开拓者

中国的大门被外国人的枪炮打开以后，西方人进来了，中国人走出去了。第一批出国留学的是广东人容闳(英文名Yung Wing)、黄胜和黄宽。
                                                                                
     1835年，七岁的容闳跟随父亲来到澳门(Macau)，进了Robert Morrison 学校读书(注1)。后来，学校迁往香港(Hong Kong)，容闳也到香港继续读书。
                                                                                                                                              
     当时学校的校长是美国传教士Samuel Robbins Brown。1847年，Brown要返回(return)美国，临走前，在教室里问有没有人愿意跟他一起走。大家都不敢回答，容闳第一个站起来说：我愿意！

     当容闳把自己的决定告诉母亲时，母亲哭了。原因是：第一，没听说过有人出国留学；第二，美国太遥远了，坐船要坐几十天才能到；第三，国外没有亲人。但是，母亲没有反对他的决定。

     容闳来美后，先在Massachusetts的 Wilbraham & Monson Academy(a preparatory school)学习。1850年毕业后考入Yale College，1854年毕业。他是第一位从Yale College毕业，也是第一位从美国大学里毕业的中国学生。同年11月，容闳回中国，成为第一位海归。
                                        
     容闳在他的回忆录(memoir)第五章里说(注2)：“我有机会接受西方文明的教育，应当让以后的人，也和我一样享受同样的利益。用西方的教育改变中国，使中国变得开明(enlightened)、富强(powerful)。”所以，他回国以后就向政府(government)提议(propose)，并发起(lead, initiate)了晚清幼童留美计划(The Chinese Educational Mission)。从1872年开始，先后有120名小留学生被派(send)到了美国留学，其中就有后来成为“中国铁路之父(father of China railway)”的詹天佑。
   
     150多年前，无论是留学还是海归，都需要极大的勇气。容闳19岁时，带头(take the lead to)奔向大海，成为留学的开拓者；26岁时，第一个返回中国，成为海归的开拓者。

编者：姒玉明


注1： Robert Morrison was a Scottishevangelist and the first Christian Protestant missionary in China(苏格兰人马礼逊是到中国的第一位基督教传教士).

注2：I was determined that the risinggeneration of China should enjoy the same educational advantages that I had enjoyed;that through westerneducation China might be regenerated, become enlightened and powerful.——《My Life in China and America》