刺客列传所记五人中，曹沫最潇洒，专诸最成功，聂政最惨烈，豫让最搞笑，荆轲最莫名其妙。

先看下原文：
 
曹沫者，鲁人也，以勇力事鲁庄公。庄公好力。曹沫为鲁将，与齐战，三败北。鲁庄公惧，乃献遂邑之地以和。犹复以为将。

齐桓公许与鲁会于柯而盟。桓公与庄公既盟于坛上，曹沫执匕首劫齐桓公，桓公左右莫敢动，而问曰：“子将何欲？”曹沫曰：“齐强鲁弱，而大国侵鲁亦甚矣。今鲁城坏即压齐境，君其图之。”桓公乃许尽归鲁之侵地。既已言，曹沫投其匕首，下坛，北面就群臣之位，颜色不变，辞令如故。桓公怒，欲倍其约。管仲曰：“不可。夫贪小利以自快，弃信于诸侯，失天下之援，不如与之。”于是桓公乃遂割鲁侵地，曹沫三战所亡地尽复予鲁。

简而言之，就是曹沫替鲁国率兵打仗，输了，割地给齐国。两国元首会面的时候，曹沫拿刀子逼着齐桓公许诺归还割地。 桓公想出尔反尔，管仲说算了算了，都答应了，就还给他们吧。

苗哥曰：曹沫之潇洒，在于虚张声势地挟持一下齐桓公，兵不血刃，就解决外交大问题。最酷的是在齐桓公“许尽归鲁之侵地”之后， 曹沫的表现：“既已言，曹沫投其匕首，下坛，北面就群臣之位，颜色不变，辞令如故。”当然，他的潇洒表现离不开桓公和管仲的大肚量。桓公要是认真起来，出尔反尔不说，拼着与鲁国交恶，治曹沫一个以下犯上之罪，拖出去斩了，也是分秒间的事。曹沫的潇洒很有点蔺相如的风度，但是我们不能忘了，这两个臣子的政绩，与被他们挟持的国君的言而有信是分不开的。不过曹沫的故事读起来还是很荡气回肠，很浪漫主义，很理想化。刺客列传对曹沫着墨最少，但人物形象的光辉丝毫不弱于其他人。