玄奘从印度取经回来，将翻译的经书藏在大雁塔，请唐太宗作序，就是圣教序。玄奘上书答谢，太宗回谢，“朕才谢珪璋，言惭博达，至于内典，尤所未闲。昨制序文，深为鄙拙，唯恐秽翰墨于金简，标瓦砾于珠林。忽得来书，谬承褒赞，循躬省虑，弥益厚颜。善不足称，空劳致谢。” 这言辞风度是帝王里罕见的，透着贵族式的个人修养。后世那些粗鄙无文的皇帝们无法可比。

太宗喜欢书法，尤其推崇王羲之。他与虞世南虽是君臣，但亦师亦友。称赞虞有“五善”，即“博闻、德行、书翰、词藻、忠直，一人而已，兼是五善。” 虞去世后，太宗感叹无人与论书。结果魏征推荐了褚遂良。褚为太宗搜集的王羲之墨迹做鉴定。太宗因迷信丹药早逝，褚是托孤大臣之一。魏征，虞世南，褚遂良都是忠直敢言之辈。