（十五）

“武煞必须得死。”商号头人例会上，大管家斩钉截铁地说。

“可是，东家说了，武煞武艺高强又有勇无谋，是商号里最好使唤的工具。”身材魁梧、满脸横肉的二管家摇着头，迟疑地说。

“任何工具都是有寿命的。”大管家看了看二管家，又看了看三管家，依旧斩钉截铁地说，“世界上没有任何一个工具可以永恒使用。聪明的人，应该让他的工具在寿命极限内，最大地发挥它的功用。”

书生模样的三管家连连点头道：“大哥说得在理。您的意思是？”

“借刀杀人。”扔出这四个字时，大管家的脸上掠过一抹残忍的笑意。

三管家心领神会，竖起大拇指道：“不愧是大哥，兄弟五体投地。”

二管家愣头愣脑地扫视大管家和三管家，自怨自艾地说：“我天生脑子笨，不知道应该怎样借刀杀人，不过既然大哥和三弟都认准了，这事保准儿没错，我跟着干就是了。”

三管家半低着头，挑起眼皮看着二管家，面无表情地说：“二哥，我和大哥哪有你聪明？我们的脑子里整天装着商号的大事小情，你的脑子里除了想商号的事，还得想着女人。比较起来，您是艳福不浅，我们是辛苦无边啊。”

听了三管家的话，大管家哈哈大笑起来，二管家愣了半天才品出三管家的弦外之音。他涨红了脸嚷道：“大哥，你看看，你看看，三弟又在拐弯抹角地骂人了。”

三管家话锋一转，神秘地问道：“二哥，前几天送给你的那个靶子，还好用吧？”

二管家大大咧咧地笑了笑，咽着流到嘴角的口水说：“好用，好用。多谢三弟，时刻想着二哥。”

大管家瞄了三管家一眼，暗自发笑，却冷着声音问道：“你们两个背着我干了什么坏事？我告诉你们啊，我们商号是方圆几千里出了名的大善人之家，可不许你们做伤天害理的事情。”

三管家连声称是，在桌下踢了二管家一脚，无辜地说道：“大哥放心，我们怎么可能做伤天害理的事呢。二哥不过是精力旺盛，时常得袪下火，消消体力而已。”

大管家站起身来，阴着脸说：“三弟，东家知道你弯弯绕多，也知道老二是直肠子。如果你们两个闹出了什么事儿，到时受罚的肯定是你。”

二管家连忙站起身，凑近大管家说道：“大哥，玩玩女人而已，坏不了商号的大事。”

“那就好。”大管家一甩手，向密室门口走去，在打开密室门的同时，重复了一遍先前的那句话，“武煞必须得死。”

看着大管家走出了密室，二管家向三管家施礼道：“多谢三弟冒着危险给我弄靶子，他日有用得着二哥的地方，我义不容辞。”

三管家若无其事地站起身，摆着手说：“二哥不可给小弟施礼。想当年，如果不是二哥仗义出手为我解难，我早就成了孤魂野鬼了。二哥有需要尽管对我说，见到新鲜的靶子，我就给二哥扛回来。不过，有一点你一定要遵守，可以玩人，不可以要人命。如果像上次那样要了靶子的命，小弟我可就保不了你了。”

二管家连声称是，揽着三管家的肩膀，一起走出了密室。随着咣当一声，他们的身后出现了一堵画着福祖法像的墙壁，密室的门不见了踪影。

此时此刻，二管家的脑子里只有女人，三管家的脑子里却一遍一遍地品味着大管家的话，“世界上没有任何一个工具可以永恒使用。聪明的人，应该让他的工具在寿命极限内，最大地发挥它的功效。”

“我是不是工具？二哥是不是工具？”三管家先是反问自己，既而回忆起入商号以来做下的种种伤天害理之事，不禁倒吸了一口冷气，唰地出了一身的冷汗。

回到空荡荡的家里，三管家从酒柜中拽出一瓶老酒，对着瓶嘴吹了一大口。没等他品出酒的味道，身后传来大管家的声音：“你良心发现了？知道自己贪图不义之财是可耻的了？知道图财害命是罪恶的了？知道抢人家的女儿给老二用来封他的口是缺德的了？知道多行不义必自毙是不变的真理了？”

这一声声质问，仿佛重锤一般敲打在三管家的心头。他不敢回头，不敢接话，惟有“咕咚咕咚”不停地喝酒。

“喝吧，那瓶酒已被我下了剧毒，如果不用解药，三日之内你将肠穿肚烂，不得善终。”大管家仰天大笑，继而低声啜泣道，“三弟，你不要怪我，这都是东家的意思。‘世界上没有任何一个工具可以永恒使用。聪明的人，应该让他的工具在寿命极限内，最大地发挥它的功效。’这句话，也是东家扔给我的。细细想来，我们都不过是东家手中的工具，身不由己，死不由己。可悲啊，可叹！”

听了大管家的话，三管家惨笑了一声，沉闷地说：“回想一下，我为商号卖了十几年的命，至今还没有资格面见东家，这是我的耻辱，也是我的致命伤。如果不是为了还清我爹生前欠下的巨额高利贷，如果不是想尽为人子之孝，让我爹死得安心，我早就不会如此苟活了。大哥，我这条命是二哥给的，我的荣华富贵是您给的。今天，死在您的手里，我心安理得。”说罢，三管家对着酒瓶，狠命地吹了起来。

大管家猛地冲过来，一把夺过了三管家手中的酒瓶，无比悲痛地说：“三弟，还没到山穷水尽的时候，你又何必如此自暴自弃？”

“大哥，我早就知道会有这样一天。所以，任凭您如何劝我，我也不愿娶妻生子。想我光溜溜的一条汉子，空手而来，空手而去，生得自由自在，死得无牵无挂，这该是我人生中最大的幸事了。而今，我宁愿就此死在大哥的手下，也不愿大哥为了我背叛东家，惹下杀身大祸。”三管家抢过酒瓶，再次“咕咚咕咚”地喝了起来。

“好样的三弟，大哥我没白疼你。”大管家哈哈大笑着在酒柜前的沙发上坐了下来，翘起了二郎腿，用手点着膝盖，有滋有味地哼起了小曲儿。

“大哥！”三管家愣了一下，猛地转过身来，酒瓶落在地上，摔了个粉碎。

“嗯。”大管家从怀里掏出一个纸包，用两个手指拎着，点了点头说，“这是当年东家赏给我的一包解药。当时他对我说，我舍生忘死地伴随他白手起家，功劳苦劳都不小，赏我这包解药就等于赏我一条命。今天，我把这条命送给你，这样既能救兄弟于生死之间，又不算背叛东家。拿去吧，用白水泡了喝掉。”

三管家扑通一声跪倒在地，泣不成声地感谢大管家的救命之恩。大管家连忙起身，把解药交到三管家的手里，语重心长地说：“三弟，快去吃解药，吃过之后，我有重要的事和你商量。”