一篇英国小说里有这样一句话：（引文) His  "..." seemed  not  addressed  to  her,  but some  common  woman.

这里的“common woman”应该如何理解，翻译成“普通妇女”吗？比方说，这样翻译对吗：“他这些话不像是在和她说，倒更像在和一个普通女人说。”

先不说对与否，来复习一段电影《尼罗河上的惨案》里的对话。场景是：林内特对杰基不断的跟踪骚扰忍无可忍，咬牙切齿地说： “Commom, very very common”。难道林内特意思是在说杰基“普通，非常、非常的普通”？当然不是。上海电影译制片厂的译制人员准确地把这句话翻译成：“下贱，非常、非常下贱！” （网上可以找到该译制片。）

查无论英汉还是英英字典，都可以看到common有指人物低俗、下流的意思。其描述个人或事物的贬义意向是非常明确的，而不仅仅是“普通”。

另一个例子是狄更斯小说《远大前程》里的一句对话。当哈维香小姐要艾斯黛拉和皮普打牌时，艾斯黛拉说：“With this boy? Why, he is a common laboring boy.” 如果说翻译成：“和他打牌？他只是个普通的干活的孩子”，那就没有把艾斯黛拉的心高气傲准确表达出来。更合适的翻译应该是：“和他打牌？他只是个下贱的苦力胚子！” （稍微说得客气点，可以是：他只是个穷人家的干粗活的孩子。）

回到开始那句。这位“common woman”在小说里是一位男爵夫人，应该被尊称为“Her ladyship”的，可不是一个“普通”的女人。

于是我们知道，如果准确地理解这一句的话，那原文应该是在说：“他说的这些好像不是在和（有身份的）她说话，倒像是在和什么粗脂俗粉里短家常”。就是要把一种“轻蔑”明白地表达出来。

巧合的是，这里的三个例子都出自英国作家。是英式英语的习惯？这倒是可以问一下的。不过，记得1980年好莱坞最佳故事片“普通人家”的英文原片名是 “The Ordinary People”，而不是 “Common People”。或许就有点这个意思在里面？