钰儿一回到朝熙宫，喝了药便睡下了。醒来时，依稀听到外殿有人在争论着什么。

 红杉见钰儿醒了，忙上前服伺她更衣喝药用午膳。

 吃了些东西，钰儿觉得精神好多了。

“谁在大殿讲话？”钰儿手执茶盅问道。

“皇上，和给您看病的青凤先生。”红杉垂眸斟酌道。

“哦，每次给我看病的居然是青凤先生？”钰儿一惊，紧盯着红杉问。红杉被囚在掖庭一整晚，眼圈青黑，面容苍白。估计刚沐浴过，头发还有些潮湿。“为何不早告诉我？”

“娘娘恕罪。”红杉诚惶诚恐地跪了下来。

 想她昨晚定吃了不少苦，钰儿伸手扶了一下她的臂肘，“你跟红螺今日不用当值了，早点去休息。让红叶，红云过来侯着吧。”

  钰儿穿了件白软缎粉云纹夹袍，梳了堕马髻，头戴几只翠玉簪，脸上略施粉黛，走到外殿。拓跋征与青凤先生对坐在茶几两侧。征儿换了身墨蓝色夹袍，领口袖口都镶绣着金色腾龙祥云纹滚边，乌黑的头发束起来戴着顶嵌东珠小银冠，显得神采奕奕。

  茶几上摆了酒肉菜肴，身后的壁橱上则挂了一副偌大的地舆图。

 “柔然虎狼之心，不可不防。”青凤先生一身湖蓝色长衫，见到钰儿缓缓走来，忙站起身来行礼，“参见昭仪娘娘。”举止依然清雅如高山流水一般。

 “青凤先生免礼，先生别来无恙？”钰儿关切地问，忽地又想起曾在他的闲鹤野居小住。那日，他说起执子之手与子偕老的话。一时间，她眼神迷蒙，心头又百感交集了起来。

  青凤抬眸，眸光似只淡淡掠过钰儿脖颈，躬身一揖，答道：“承蒙娘娘挂念，一切安好！”

 “都坐吧。”拓跋征伸手示意钰儿坐在他身旁。一旁的小太监望青在九监示意下端来了茶点，放在钰儿面前。

  钰儿定睛一看，居然是枣泥糕。她诧异地看了拓跋征一眼。拓跋征只歪了一下唇角，继续与青凤先生说着话。

“依太傅之见，这一仗柔然是一定要打了？”征儿手持锋利的刀刃，割着面前的一大块羊腿，把削成薄片的羊肉放进一个白玉镂金磁碟中，递给了青凤先生。又挑了几块牛肉放在碟中，推到钰儿面前。

“既然我朝在柔然的鬼影秀有此战报，我看这仗为期不远矣。”青凤先生抬头看了一眼地舆图，颦眉沉思道，“柔然骑兵攻势凌厉，尤善平原战。”

 钰儿一听来了精神，嚼着一小块牛肉饶有兴趣地说，“那我们需扬长避短。避免与他们短兵相接，用计为上。”

 拓跋征瞥了钰儿一眼，笑道，“这才睡醒，又知道多少柔然的军力，跑到太傅面前来卖弄？”

 青凤先生摇头，“钰昭仪是位战功赫赫的女将军，青凤先生乃一介书生，只会空谈而已。”

“青凤先生，不必拘礼，亦不必过谦了，叫我钰儿就好！我最喜欢听战事了，只是现在整日昏睡，快要腻死了。”钰儿手里捧着青玉描金茶盅，忍不住抱怨道。

“钰儿，既然你如此说，我就不客气了。你且来看。”东方先生执起桌上笔筒里的一只狼毫，指着地舆图说。“我大魏看似安稳，四周则被强敌环围。”

 “南有刘宋不说，西有胡夏、柔然、还有北凉和北燕。”钰儿点点头，“这个大魏的皇帝坐得可真不安稳呐。”说着瞄了拓跋征一眼。

  拓跋征侧身对着地舆图蹙紧了如峦眉峰，并未吭声。

 “柔然蠕蠕最喜乘人之危，他们定以为我大魏新帝登基，根基不稳。我料他们不出一个月必来强攻。”青凤先生沉言道。

 “柔然铁骑锐不可挡，如要硬拼，必死伤惨重。”钰儿若有所思地说。

 “钰儿定有了好主意。”青凤先生笑着说。

 “青凤先生见笑了。”钰儿一拱手，恍惚间又到了两军对垒的战场，在那里她可以恣意放马纵横，“孙子兵法最常用的一句话：十则围之，五则攻之，倍则分之，敌则能战之，不若则能避之。需查清敌军的实力，倍则分之，敌则能战之。若骑兵来势过猛，吾等则需避其锋芒，诱敌深入，形成前后夹击之势，让其首尾不能相顾，分而治之，各个击破。”

 “妙极！首尾不能相顾，”青凤先生抚案，“再来一个骄兵必败。”

 “不错。”拓跋征炯然注视着钰儿，颔首。

 “其实，此战意义深远。”青凤先生抬头望着地舆图，沉言道，“纵观先皇对柔然一贯采取被动还击的策略。其实，想我大魏历经两代圣皇，如一棵苍天大树，现根基已稳。假如此仗，我们能旗开大胜，并予以迎头痛击，日后柔然定会收敛许多，而其他强敌也会忌惮大魏浩荡军力，起到敲山镇虎的作用，给我大魏留下休养生息的机会。柔然此次发兵，兵出不义，战鼓未鸣，他们已输了一半。”

  钰儿与拓跋征纷纷点头。

 “东方先生所言极是，如今再来仔细看这地舆图，却让人不得不想起史上另一个国家。”钰儿说着，唇角边戴了笑。

 “秦。”拓跋征朗声说。“先皇在世时，曾数次提出要学秦法兴国。”

“当年列国一提起秦国，皆称之为虎狼之秦，说秦人彪悍善战。仔细看来，彪悍善战这四个字里却蕴含了多少深意。秦国地处偏僻之地，人丁单薄，土地贫瘠，战争对于秦国来说实则是一个极大的负累。然，秦人贵在士气和作战战术，不击则已，一击致命。顾此，其他列国皆忌惮秦国彪勇之师。”钰儿亲自为青凤先生续了茶，轻手放到他面前。青凤先生举起茶盅，呷了两口继续说，“《韩非子》曰：“纵者，合众弱以攻一强也；横者，事一强以攻众弱也。” 秦王驷见秦军威名已立，重用张仪。张仪与苏秦同为鬼谷子的徒弟，张仪则用远交近攻的连横术，凭口舌之功瓦解了六国联盟，使苏秦的连纵术毫无用武之地。”

 钰儿点头，心里则想着好一个“远交近攻”【注一】，那征儿一下子娶了胡夏三位公主，又何不是远交的一个策略？想到这儿，她瞄了拓跋征一眼。只见他蹙眉沉思，似在思虑着什么。

 “听太傅一席话，胜读十年书啊！”拓跋征举起桌上的酒樽，“敬太傅一杯。”

 二人举杯共饮，又叙了会儿闲话。青凤先生见天色不早，就告辞翩跹而去了。

 “钰儿，”拓跋征说着，递给钰儿一块枣泥糕，“去岁登基时，内忧外患，个中情形，我以后再详谈。不得已之下，我需先稳住最远的胡夏，与比邻的北燕和北凉交好。联姻是最好的策略。使者去说和亲事宜，他们却送来三位公主。后宫中，有人联合外戚，一直上奏要趁新帝登基之时，并立皇后。手铸金人占卜只是一说，权衡利弊，只有让赫连嫡公主居后位。但，她十三岁时曾染风寒发高烧，之后，她的神智就一直停留在十三岁。胡夏举国皆称她为第一美人，娶进宫中才发现居然是个稚童。如木偶般的美人是无法摆平后宫。这恐怕也是为什么赫连勃勃煞费苦心地一次送来三位和亲公主。”

“赫连勃勃一向对大魏虎视眈眈，缘何此次有意交好？他是不是有其他打算？”钰儿递给征儿一块湿锦帕，让他擦手。

 “赫连璝乃已故皇后所生，现为太子。但，赫连勃勃欲改立宠妃之子赫连伦为太子，两方正僵持不下。估计胡夏内乱不可避免。赫连勃勃本性凶残，怎奈已老迈昏聩。我大魏在奉行远交近攻之策，他又何尝不是？”拓跋征长舒一口气，“但，我迎娶的这三位公主，又代表了三种彼此争斗的胡夏势力，她们之间的矛盾与暗算是不可避免的。但在某些人眼中，赫连皇后是鸠占鹊巢，我这小小后宫，不可能太平得了。”

“可谓内忧外患。”钰儿沉吟道。

“钰儿可知申不害在战国诸学中代表哪一派？”拓跋征挑眉问道。

 钰儿一笑，看样子，他的确花了很多时间在研究汉学，居然时刻都要考自己。“法家。”暗自庆幸，自己这几日虽躲在朝熙宫，索性未虚度光阴。

“可知申子，六慎？”他抿嘴一笑。

 钰儿点头，记得申子曾告诫君主：要想牢牢掌握权力，就要学会用术，欲擒故纵，深藏不露。

 “钰儿，”他执起她的手，放在掌心摩挲，“后宫乃女人的天下，但后宫一举一动又会牵扯到朝堂政务。所以不可大动，但，不可不动。记住这九个字——坐山观虎斗，欲擒故纵。韩非子说过——备其所憎，祸在所爱。这八个字，朕送给你，我与你共勉。有时间多读书，请教青凤先生。”

 钰儿一嘟嘴，抿嘴笑道，“还是我建议陛下多读汉学的。”她不服气地说。

 “但，我学得比你快。怎么不服？”拓跋征说着伸手猛刮了一下钰儿的鼻梁，站起身来，冷言吩咐道，“我要带你去一个地方。换身男装，夜寒穿斗篷，我们骑马过去。”

  钰儿大吃一惊，急忙唤来红叶去准备衣物。

  来到朝熙宫外时，天色已近黄昏，北地仲春的夜晚，风还颇有些寒气。

  钰儿身着男装，裹紧了身上的黑色斗篷，走下朝熙宫的台阶，却发现面前只有一匹通体黑亮，极其健壮、体态优美的西域宝马，名乌骏。这马战场上曾见过数次，并不陌生。

  拓跋征已换了一身紫色织金虎型纹箭衣，腰束深紫锦缎镶玉腰带，足蹬虎皮长靴，披着黑色大氅。钰儿吃惊地望着他，“我的马呢？”

 “你早上只在慈安宫里站了三炷香的功夫，出门就晕倒了，还能骑马？”他说着纵身上马，把手伸到钰儿面前，“来吧，钰昭仪。”

  钰儿略一迟疑，她目前的确不宜骑马。

  她握住拓跋征的大手，飞身上了乌骏，虽然动作比以往迟缓了很多，但依然优美。

  拓跋征伸臂揽住钰儿，用自己的大氅把她裹住，“总算也有你弱不经风的时候，当初三番四次劫我大营，两军对垒时还摆什么阵法，打得我苦苦训练出的铁骑一败涂地。想起来，今天就该好好整整你，以血前仇。”他咬牙切齿地说。

“那你放我下来，我哪儿也不去。”钰儿用力去掰他的手指，但却掰不动分毫。

 他笑出了声，故意把她抱得更紧了，“后悔了？太迟了，上得了朕的天驹，还能下得去？哈哈哈——”他话音未落，扬鞭策马，乌骏扬蹄长嘶，猝然疾驰了起来。

  钰儿不禁羞红了脸，自己曾是马上的骁将，如今却只能依偎在他怀中小鸟依人般地无措。她不由地痛恨自己，暗下决心再也不吃那些黑色的汤药，以保住自己仅存的功力。

  钰儿的后背紧贴在他胸前，隔着衣衫，她能感受到他强有力的手臂、身体的动作。虽然她自己也曾有这种韧力，但自己多用的是巧力和内力。

  他的大氅温热得几乎让她透不过气来，再加上他强烈的气息环绕着她，让她不由地面红耳赤，身上冒了汗。她把肩膀探出大氅之外，回头张望，才发觉他们已出了城门，正在夕阳余辉笼罩下的平城郊外的荒野上奔驰。

 “我们要去哪儿？”她朗声问道。

 “到了就知道了。”他说着垂眸瞥了她一眼，抿嘴深深一笑。

注一：《战国策 秦策三》“王不如远交而近攻，得寸则王之寸，得尺亦王之尺也。”