去年， 我写了篇长篇连载，叙述了我太太的脑退化症（老年痴呆症）发病，发展和晚期病症。 之后，好多我的朋友以及不认识的网友问起我有关此病的早期症状， 有些人怀疑自己是否也患有脑退化症， 忧心仲仲，十分不安。为此， 我想有必要回顾一下我太太发病的早期症状， 以供兴趣者参考。早期明确脑退化十分重要，如果处理得当，可以延长发病前期，使病人缓慢进入发病期。

早期脑退化症，X 光片上以及核磁共振（MRI）的图像上看不出明显的脑部病变， 医生常常告诉你：“大脑显示一般的老年性退行性变，不能诊断为脑退化症”。要到物理检查有明显改变， 已经到了疾病的中后期了。

由此，要想明确脑退化症的早期病变，主要靠病人的亲人, 家属，认真的观察，仔细的体会病人的一举一动，观察是否有情绪和行为的改变。 在这一阶段，尽可能不要和病人争执，更不要激怒病人，尽可能让他/她平静的生活。任何情感的波动都会促使病情加剧，恶化。

下面我就提纲举领的叙述我太太,“梅”（按照长篇连载上的称呼),  的早期表现：

                 1. 记忆力减退

谁都知道脑退化症主要症状是记忆力减退， 然而，早期发现并不容易。 我和她终年生活在一起，最早发现她记忆力减退的是她的老板，而不是我。

在病前,“梅”的记忆能力十分惊人，她能记住长串的数字，如记住许多朋友的电话号码； 旅游时走过一遍的路，她不用再查看地图，她能精确无误的回忆出来;  在工作中，长期放在冷库，冰箱中的存储样品，不用翻阅笔记本，手到擒来。 因而，她的老板常常表扬她有超高的记忆能力。

退休前一年， 老板发现她取样品时要翻看笔记本了。 有时问她一个简单的问题， 要想好久才能回答。 在退休的欢送会上，她老板对我讲：“她的记忆力在迅速减退。” 给我暗示：可能是早期脑退化症，出于礼貌，没有明确提出此病。

在家里，我发现她常常找眼镜，尤其快要外出时，急着找不到眼镜，要我帮她找。有时，她会戴着眼镜找眼镜。 当时，我的感觉：人随着年龄的增大，记性总不如以前。压根就没有考虑脑退化症。

以后， 她常回问我：“今天是星期几？”其实，我也常有同样的问题问别人，怎么就怀疑她有病？!

引起我注意的是有一天她对我说：“今天给你打了几次电话都打不通， 说是错号。”我说：“你打的什么号？” 我一听， 真是错号。 连我的电话号码记不住，似乎不太正常，我开始担心她是否有脑退化的可能，也只是个疑问号。

            2.  方向识别能力降低

我上面说过， 她的方向辨别能力特强。 我喜欢拍照，我们常常开车旅游，我开车从不认路，她看着地图指挥我，从未出过差错。 我极佩服她， 称她为我的GPS.

到65岁后，这种能力很快下降。有时她嫌烦， 对我说：“你开车你负责， 我不管了。”我回答：“好吧， 我管， 反正现在有GPS， 错不了！”我也不在意。实际上，她自己感到认路有困难了。

直到有一天， 我感觉有点不对劲了。 我们俩人去亚城植物园拍片，在回家之前， 她要上洗手间，我就坐在离她不远的地方等她，在机子里翻阅我拍的照片。 等了好久， 不见她出来。 我怕她出事， 到门边喊她， 也不见答应， 结果在反向50米的地方找到她。

以后，凡是她单独外出，回来都有困难。 当然，我总是留意着，绝不让她迷失。

              3. 疯狂购物

如果是女性， 观察到购物不考虑价钱， 要当心可能是脑退化的前期诊状。

“梅”在发病前也喜欢购物， 是女性的特点。 当时我们俩人都在工作， 经济上很宽裕，她买东西我从来不管。 她很节约，从不买贵重的东西。 凡是她想买贵重一点的东西，必定和我商量。

在发病前期，这种情况有所改变，她只要看到喜欢的物品，不管多贵，刷卡就买。 买回来后就藏起来，舍不得用，或许买回来后就忘记了。我也从来不顾问， 只要她高兴， 要买就买吧。

直到发病后住入护理院，后来我又卖了房，在收拾整理东西时发现，她买下崭新的牛仔裤竟有26条之多，全新，一次都没有用过。

我和一位医生谈起过，他告诉我如果是男性，三年换一辆车，也要考虑是脑退化症的前期诊状。

                   4. 无效收藏

她在发病前期，我发现她特别喜欢收藏东西。 例如，像新奥良狂欢节时撒的串珠项链她收集了好多好多，有整整一箱。 她要收集各种颜色，各种形状项链，藏在箱子里，也不玩弄，只管收藏。

其次，收集信封。 所有外来的信件，都要经过她的手，将信封拆开，将信封抚平随之小心收藏好。 我和她讲过几次， 信封没用， 收集起来毫无价值。 但她并不理会，继续收集，几年下来，有几纸箱。

后来她明确患有脑退化之后， 我翻书本看到， 有些患者有这种无效收集东西的倾向。

                  5. 喜欢藏东西， 或把东西放在不恰当的地方

我买的肥皂，很快就用完。  我就很奇怪，为何肥皂用得怎么快，我也没有去追查原因。 搬家时才发现，她把肥皂藏在难以找到的地方，在角角落落里都能找到她藏的肥皂，我一共找到42块肥皂，能用好几年！

衣服也一样，买了藏起不穿。 以后就忘了放在哪里。 感到衣服不够，再买，买了又藏。在很多脑退化前期病人都有这种倾向。

这种藏东西的行为，可能和下述的妄想症有关。 她要把东西藏起，以防别人偷窃。

                   6. 妄想

发生在“梅”身上的妄想大概有两种， 其一， 怀疑有人要偷她的东西，不仅怀疑别人，还怀疑自己的亲人；其二，迫害妄想， 终认为有人要害她， 甚至要杀害她。

例如， 她在网站上看到新疆闹事， 她告诉我：“看到新疆人在我们门前走来走去，会不会进门来作案？”我告诉她：“这里是美国，不在中国，没有新疆人。” 她还是经常望着窗外，提防着新疆人要进屋来。 这种迫害妄想发展到严重程度，感到害怕，常常影响睡眠。

妄想症有视觉妄想和听觉妄想。 有时看到有人，其实没人；有时听到有人说话，其实也没有人说话。到疾病的后期，这种情况十分严重。

                     7. 情绪行为的改变

原来她性情温和，稳重，我性子相对比较急躁。 因而，她常常劝我凡事要三思而行，不要轻易做出决定。 在她发病前期，一改原来的性情，情绪变得易于激动，有时为鸡毛蒜皮的小事会和我争得面红耳赤。 我几次想设法让她平静，很难做到。有时，我耐着性子给她解释，她已经没有正常思维，不能理解，也没用耐性听我解释。

行为的改变也比较明显，比如，她不喜欢吃的东西，会朝地上乱吐； 发展到严重时会朝我脸上吐去。 此时，只是性情和行为的改变，远记忆尚可，近记忆已开始衰退。

书本上说有的病人前期变得痴呆， 麻木，抑郁。 各人的表现不尽相同。 有许多病人在疾病前期出现忧郁症。 60岁以上的人群出现忧郁症也得考虑是否有脑退化的可能。

                     8. 丧失兴趣，爱好

从年轻时候开始， 她有些个人的爱好。 她喜欢打扮， 喜欢缝纫， 喜欢织毛衣， 喜欢看电视。到她发病前期，这种爱好渐渐消失，穿衣也不修边幅了，用俗话讲就是变得懒散了。

实际上不是懒散， 而是生活的能力在逐步丧失。 到后期，连穿衣，上床，洗澡，如厕,  都要人帮忙。

因此，在病人疾病前期，切勿说：“你怎么变得这么懒。”这不是懒， 是病。

我根据太太的发病情况，总结了以上几点，和书本上所述十分相像。 每个病人的情况不同，只要大体诊状相符，就得早早就医。 医生给我反复强调，这个病目前无法医治，但早期服药可以延缓疾病的进展。

我提醒诸位，这一点非常重要。 “梅”从诊断脑退化，到诊状相对严重阶段，有6-7年时间。 可能药物对她有些缓解作用，让她缓慢进入发病期。