“自由”一词本身对我们中国人而言就是“舶来品”，我们古代历史中就没有“自由”的概念。时至今日，我们整个社会氛围还是“专制”多过“自由”。远的不说，作为家长，我们对待子女往往在“我为你好”的旗帜下实行严苛的“家长制”；作为教师，我们对待学生也往往要求整齐划一，做个省心的乖学生；作为领导，希望手下的都很听话，做个顺民。如此等等……

且看爱因斯坦是如何认识这一点的吧！《爱因斯坦传》中有如下叙述：

在他的个性中，也许最重要的是不愿意服从权威。这种态度可见于他在生命行将结束之时为新版的伽利略著作所写的一篇序言中。他说：“我在伽利略著作中所认识到的主题是，充满激情地反抗任何种类的基于权威的教条。”

普朗克、庞加莱和洛伦兹都差点实现爱因斯坦１９０５年的某些突破，但他们都受制于权威教条的束缚。只有爱因斯坦有足够的反叛性，能够摒弃主宰科学数百年的传统思想。

这种不服从不仅使他对普鲁士军人迈着整齐的步伐列队行进厌恶至极，也造就了他的一种政治信条。他痛恨对自由思想一切形式的专制，无论是纳粹主义、斯大林主义还是麦卡锡主义。

爱因斯坦的基本信条是，自由是创造性的源泉。“科学的发展以及精神的创造性活动都要求一种自由，这种自由在于，思想独立于权威和社会偏见的限制。”他认为，培养这种自由应当是政府的基本职能和教育的使命。

爱因斯坦的观点可以用一套简单的规则来说明。创造性要求我们不愿墨守成规。这便要求培养自由的思想和自由的精神，而这又反过来要求有一种“宽容精神”。支持宽容即为谦卑，即相信没有人有权将思想和信念强加于他人。