今日纽约时报报道，美国接受教育最少的白人人群，平均寿命不但没有随整体平均寿命增加而增加，反而出现大幅下降，特别是受教育不足的女性（没有高中文凭），平均期待寿命在过去20年，竟然下降了5岁。

每个人都有感受，读书太多对健康不利，有精神压力增加，熬夜，饮食没有规律，活动减少等弊病。那么为什么统计结果会显示受教育程度与平均期待寿命呈正比哪？

其实，原因很简单，也很容易理解。读书本身不是长寿原因。受教育高的人群，相应社会经济地位也高，同时有良好的医疗保险，吸毒，酗酒等不良习惯相对也低。他们平均期待寿命高的原因，不是读书本身，而是读书带来的社会经济地位改善和健康观念的改变。

这件事给我们的启发是，很多表面上看起来有关联的事件，即使有统计数据支持，不一定真正有因果关系。真正的原因有时是隐藏的，不易被发现。目前，很多相关性调查研究，都有可能存在这个缺陷。

比如说，肥胖人群肠胃道共生菌改变，这两件事同时发生，那么共生菌改变是肥胖的原因吗？如果你想给自己找个借口，可以这么看。但是，实际上，此中不一定有因果关系。有可能共生菌改变和肥胖都是代谢紊乱的结果，也有可能是肥胖引起共生菌异常。

记得多年前，中国内蒙古草原鼠害严重，危及整个生态和畜牧业。中央组织有关专家考察，研究控制鼠害改善生态。专家们挖空心思，积极出谋划策，想找出控制老鼠的有效途径。当时的生物学部副主任，中国大生态专家马世骏老先生，实地考察后提出截然相反意见。马先生认为，鼠害泛滥不是生态破坏的原因，而是生态破坏的结果。如果把精力放在控制鼠害，大规模用药，只会加重生态破坏，也根本不能解决鼠害问题。

建国初期，中国坚信人定胜天，不讲科学，曾开展过大规模的除四害运动。花费人力物力无数，结果呢，四害越来越猖獗。

对于很多医学研究结果，不能轻信，不能盲信，绝不能从某个研究挑出一句话，一个数据，一个结论就可以对很多复杂问题轻下结论。一定要认真考核，参考正反两方意见，实事求是，切忌夸大，切忌没有条件的乱用，切忌贪图省事。