现代人的生活节奏是紧凑和繁忙的，即便有许多人不需要朝九晚五的去坐班，也还是不会今天出去见个朋友，明天出去赶个饭局地把自己的时间搞得像赶庙会一样热络，他们宁愿安安静静地待在家里，只要享受那一份淡然的没有嘈杂的宁静和只属于自己的空间。基于这种平时互不打扰的生活方式，定期聚会就显得比较重要，最起码它也是一种互相联络感情的方式。这种聚会总是不拘于规模与人数的，少则五、六个，多则三、四十个甚至更多都是有可能的。聚会通常都是打着吃的旗号把各路人马召集起来的。也别说，你要是跟人家表白：“我今天诚挚的邀请各位来家里小聚闲聊，别的没有，茶水管够。”估计会有不少人都能找出各种理由来婉拒你的邀请。因为别人的时间也是宝贵的，人家没有为了说几句话还专门开车跑路到你家里去聊天的任何理由，而吃饭就不同了。想交朋友就得请人家吃饭，中国人有许许多多的事情都是在饭桌上聊出来的，吃饭就是联络感情的一种最直接、最通俗的方式。也所以，这种聚会通常都是由女主人发出邀请的。因为在中国人的传统中，男主外，女主内是天经地义的，纵然现在的女人们内外都主，由女主人发出邀请的聚会也还是能使被邀请的人一目了然的知道，自己赴约肯定是不会饿肚子的。

因为大家平时很少见面，见了面光吃饭是不够的，就向我在前面说的那样，聊闲天才是聚会必不可少的一部分。聊天的好处是互通有无，大家把各自的信息拿到饭桌上互相交流，互相取长补短，互相切磋讨论，爱说的多说，不爱说的多听，一方面活跃了聚会的气氛，另一方面也增加了聚会的知识性、趣味性。当然，还有扯皮性。嘻嘻。

正所谓，物以类聚，人以群分。参加聚会的人大都有着相同的经历，相似的背景和相近的正副不会超过十五岁的年龄，那样才能找到大家都比较感兴趣的共同语言。以前，孩子上学，上哪个学校，学什么专业是聚会的主题，后来逐渐过渡到孩子要放单飞了，父母就要空巢了的主题，现在已经有人开始大谈退休要到哪里去住的主题，可见生活的节奏是非常快和不以人的意志为转移的。

比我们早来十几、二十几年的人，例如很多七、八十年代来美国的台湾人早已经退休了，现在也有大陆来的，已经干满工龄或者就是到了退休年龄的人也开始步入退休大军，他们之中有不少人都从我们这里搬去了西边的内华达州的拉斯维加斯，还有不少人正计划在今后的多少年之内搬去那里，而去那里的主要原因就是内华达州不向退休人员征税。说起来，不向退休者征税的州还有阿拉斯加、弗罗里达、南达科他、德克萨斯、华盛顿、怀俄明、田纳西州这七个，而具体到退休的华人喜欢到哪里去，一定是有华人特殊的原因的。退休了不用交税，这个诱惑很大，但上了年纪的人更需要健全的医疗保障却也万万不能忽视。昨天聚会，听到有已经对拉斯维加斯周边地区和小区进行了几次实地考察的朋友说，那边现时缺少医生，因为人口增长很快，而医疗设施方面还没有赶上来，这对于想去那里再安家的人来说，还是需要等一等，看一看的。有朋友发表议论，说大夫们都有孩子，拉斯维加斯没有知名的学校，周边反倒是赌博、妓女成灾，那样的地方对小孩子成长没有什么好处，大夫们为什么非要去那里。听上去还是有些道理的。这也许就是那里没有足够的大夫的真正原因？

酒足饭饱之后谈谈当前形势和我们的任务是必不可少的，至少可以消磨时光，避免坐在一起的朋友因为没有话说而出现尴尬。男人们喜欢宏观掌控全局，借着酒兴大侃民主共和彰显了男人的气魄，就算一不小心谈错了论点，借酒下坡也不足为奇。女人们更关心衣食住行，国计民生和自家锅沿有着千丝万缕的联系，总统号召买中国以外农副产品，湖南的猪肉从13涨到26元一斤，成都的猪肉40元一斤，广州的猪肉34元一斤都是谈论的内容，几句话离不开吃是内当家的们最最关心的要点。

聚会，是吃腻了自家食物的人们换换别人家口味的大好时机，也是大眼瞪小眼瞪腻了的夫妻们出门和别人对视（男人瞪男人，女人瞪女人是我们这里的传统）的最好机会，这样的时光一年有几次就是调换一下情绪，这样的时光每个星期都有那就是浪费时间，偶尔出门聚会是信息交流的有效一招，因为一个人可以在聚会上听到很多“道听途说”。

作者：spot321