迷途知返

            大竿子拿到第一个月的工资，马上就赶回了老家。

            分别四年了，他家那一片住宅还是老样子，触目所及，破败得让人心灵震撼。这儿是工厂区，离城有十几里路，房屋开发商不愿在这个地方涉足，因此工人们还是住在六七十年代建造的砖木结构的危房里。由于年久失修，外面的墙砖多数已经风蚀，坑坑点点，像麻风病患者的脸；屋面塌陷，许多人家都用油毛毡垫在瓦底下，使得瓦房不像瓦房，像补丁摞补丁的衣衫铺在房顶上，远远望去，如同残雪斑斑的荒原；更令人不忍目睹的是，由于人口多，居住面积有限，家家户户都占据过道搭建披屋，有竹棚，有麻秸房，还有木板外挂油毛毡的不能再简易的屋子，这些披屋造成下水堵塞，结果是污水横流臭气熏天。拿这些棚户区和照片上印度孟买的贫民窟相比，没什么两样。

            出租车驶进宿舍区的主干道就停下了，大竿子让司机再往里面开开，司机不答应，说进去出不来，他只好下车。当他把目光投向这一片棚户，他的心不由自主地抽搐了一下，尽管他生于斯长于斯，还是被眼前的残败景象惊呆了，胸间涌现了许多疑问，我是这儿的人吗？是在这儿出生并长大的吗？我的父母就生活在这个贫民窟？他清楚疑问无需解答，别梦依稀，脚下确实是少年曾走过的路，只不过是被风雨冲洗出许多坑洼，他下意思地瞅瞅自己一身笔挺的衣服，摇摇头，拖起拉杆箱向家走去。

        路上，一些人指指点点，有的人说施金泉家的龙蛋（乳名）回来了，有好戏了；还有的说他还有脸回来？看刘金花怎么收拾他。这一切，大竿子都有心理准备，他目不旁视，只顾往前走。只是有一句话像铜锣一样震耳：莫不是这孩子有灵感，知道他妈不行了，回来看一眼。他心慌意乱，赶紧走到自己的家门口，见木板门关着，他敲了几下，没人应声，他又喊了几声爸妈，还是没人应声，吓得心儿怦怦跳，腰间的肾几乎要蹦出来。左邻家阿姨出门望望，鄙夷的目光扫了一下他，没吱声回屋了；右临家的韩奶奶绕过披屋走过来，见是他，愣了一下，马上说：“是龙蛋呐，回来的好，早都该回来的。”他扭过头来，朝韩奶奶苦笑，问他父母到哪去了，韩奶奶说他们在四牌楼摆地摊，不到深更半夜不回来，你快去接他们回来。大竿子听韩奶奶这么说，心思妈妈的病一定不十分重，这才吐了一口气，便把拉杆箱放在韩奶奶家，只身一人赶往四牌楼。

            四牌楼是老城区，这届政府的头儿也是贫苦出身，能够体谅下岗职工的困境，允许他们在此摆地摊谋生。因此，在四牌楼附近朝南朝北朝东朝西几百米范围内地摊连成一片，形成了规模挺大的山寨市场，里面什么牌子的东西都有，耐克、波洛、阿迪达斯、三枪、恒源祥、美的、联想，诺基亚，要什么有什么，当然都是冒牌货。城市贫民和四邻八乡的农民大都在此购物，图得是便宜，至于便宜有没有好货，买者和卖者心里都明白，只是不愿挑明，什么价钱买什么货，这是铁定的规律。但事情也不绝对，有的产品还真有信誉，大众名牌往往在这山寨市场诞生。

            大竿子来到四牌楼山寨市场，见这里喧喧嚷嚷人头攒动，不由得皱了一下眉头，心思这上哪儿去找？可是，李延祚给他看的照片留在他脑子里的印象太深刻了，他想实地观察一下父母的穷酸生活，因此就细致地搜寻。化了十来分钟的时间，先把南北方向的街道搜寻个遍，没有发现，接着又搜寻东西方向，又花了五六分钟时间，才在一个树根底下看见父母的身影。二年多时间没见，父亲苍老许多，黑了许多，头上花发一片，脸上山河纵横，眼睛也深陷眼眶；母亲裹着一床毯子坐在旁边的小木椅上，脸色蜡黄，目光冷漠，似乎对一切都已绝望。大杆子阵阵心痛，这才感觉到自己罪孽深重。

            大杆子步履沉重，一步步挪了过去，眼睛一直注视着亲爱的人。他发现父亲的目光在他身上扫视了一下，随即又闪开了，没再向他这儿瞟一下。这时，母亲起身，颤巍巍地从暖水瓶里倒了一杯水递给父亲，不知怎的，父亲没有接住，杯子失落在地上，把他的鞋子溅湿了，大概是水很热的原因，父亲赶紧把鞋袜都脱了。父亲在弯腰的时候，在母亲的耳边嘀咕了一句，母亲扭转头来，发现了他，射来一束怨恨的目光，迅速又扭回头。

            大杆子走过去，激动地喊了一声爸妈。爸妈似乎没有听见，仍然在做自己的事，父亲想把袜子上的水拧尽，只是手哆嗦不停，袜子落在地上，沾上了不少泥水；母亲又坐回小木椅上，把毯子裹了又裹，脸上凝结着寒霜。他又喊了一声爸妈，两个老人仍然不理不睬。他犹豫了一下，最终一下子跪在母亲的小木椅前面，他身体笔直笔直的，一副赴汤蹈火在所不惜的样子。

            赤脚的施金泉，转过身，背对着儿子，身体不停地颤抖。刘金花闭上了眼睛，母亲之心此时已不慈爱，几乎全是怨恨的悸动。打从青城回来的那一刻起，他们就发誓再见这个儿子，权当他死了。俗话说，家丑不可外扬，扬出的家丑，伤害的必然是全家，无人能幸免，尽管受亲人伤害的本身就是一种耻辱。可施金泉刘金花夫妇却把这丑事说得全厂人人皆知，不是他们愿意扬这个家丑，而是他们胸间的怒火一个劲地往上窜，不吐出去会把他们的身心烧焦。当初，施根源以全市第三的分数考上哲大的时候，全厂职工几乎一致发出赞叹声，说施家坟头冒烟，养出了这么有出息的仔。后来，施根源在天堂般的青城找到了一份薪水丰厚的工作，同事们更是羡慕不已，说施金泉夫妇养老有靠，这是前世修来的福分。哪曾想，施根源娶妻忘娘，失去了根源，使得施金泉夫妇一时的荣耀变成心头的垒块，成为抹不去的耻辱，投河上吊的心都有。幸好隔壁韩奶奶说了句中肯的话，化他们夫妇心中的垒块为希望，丢弃了轻生的念头，韩奶奶说：孩子年轻，一时糊涂，尚能原谅，大人要是再糊涂，你们这个家真的要出一辈子丑了，信我这老婆子一句话，原谅孩子，相信他能回头。

            大街上的人，见一个衣冠楚楚的人直挺挺地跪在灰头土脸的地摊主的面前，觉得好奇，有人指指点点，有人窃窃私语，最终也没弄明白发生了什么事。只是人越积越多，阻碍了交通，城管人员赶过来，一见此状，也不知道如何处置。一个头儿模样的人不愿意耽搁时间，问施金泉这是怎么回事？施金泉此时已是老泪纵横泣不成声，半天才吐出一个整句来：“他……他……回来了。”头儿没弄明白这句话说的是什么，他是谁？这个穿着讲究的人和你这穷鬼有什么关系？见施金泉伤心的样子，心思在老头这里问不出名堂，就转向老婆子询问。刘金花堆霜的脸抽动了一下，没好气地冲了一句，“讨债鬼又来讨债了！”头儿越发不明白，不由得火冒三丈，向施金泉大声吼道：“你不想做生意，别人还要做。给你五分钟时间让围观的人散了，要不你就收摊子回家，从此不要再来！”地摊主一向害怕城管，施金泉赶紧用袖管擦去泪水，操着哭腔向围观的人乞求，让他们快快散去，不能让他丢了地盘，他还要靠此为生。然而，他的话不甚生效，围观的人越集越紧，水泄不通。

            这时，一个知道实情的人走过来指着施根源骂道：“你这个丧良心的东西，还有脸回来？我说你的良心都是被狗吃了怎的？你父母尿一把屎一把把你抚养大，为供养你上大学，他们在这儿摆了四年地摊，吃了四年风雪苦，还把命换来的钱资助你买房。这是天底下一等的上人。可你呢？娶妻忘娘，舍不得花钱，硬是把你妈从医院里拉出来。你做的都是什么事呀！你的书难道都白念了不成？”围观的人顿时发出一片唏嘘声，有的人还骂出声来。

        施根源虽然被当众羞辱，却没有还口，他没理会骂他的人，向父母说道：“爸，妈，我知道错了。求二老原谅，我这次是来接你门上青城治病养老的。”刘金花突然蹦出了一句话：“我们没有你这个儿子！”刘金花一言未了，施根源马上开始磕头，一口一声：“妈，求你了，求你了……”施金泉无法目睹这凄然的场面，索性蹲下来抱头抽泣。围观的人都屏住了气，静静地看着这一家三口上演的悲喜剧。

       知情人显然也被感染了，他走到施金泉跟前，拉了他一把，“施师傅，老爷们不要婆婆妈妈，收摊子回家吧。有什么话，回家去说。孩子知错了，得给他一条路走。”施金泉这才站起来，接着又弯腰对妻子说：“金花，韩师傅说得对，咱们回去吧，不能在这儿耍猴了。”刘金花没吭声，却把围在身上的毯子取下，然后走到墙边，拿起纸箱，准备收拾东西，这时她突然腹疼如刀绞，不得不弯下腰来，用手抵住疼痛部位。施金泉一把扶起妻子，让她在椅上坐好。韩师傅见他们夫妇不管仍然跪在地上的儿子，就走过去搀起施根源，叹口气说：“起来吧，一切都从头做起。”施根源跄踉地站起来，用手柔柔膝盖，活动了几下腿，这才站稳了脚跟，他谢过韩师傅，想帮着收拾东西，见父亲向他摆摆手，他只好退离在一旁，看着父亲收拾好东西之后把满头是汗的母亲抱到车上。在父亲将要扶起车把的时候，施根源抢先占据了拉车的位子，父亲把手缩了回去。一家三口人在众目睽睽之下默默地离开了山寨市场。

       围观的人又围向知情人，向他打听事情的来龙去脉，知情人却收起了话头，说你们不都是看见了吗，那是个知错就改的好孩子，今后会有大出息。

      大竿子把父母接来青城，本想以孝行弥补先前的过失，拯救丧失的良心，哪知道，医院的检查结果让他傻了眼。医生是一个五十岁出头的女性，她对大竿子说你的母亲够坚强的了，一般人受不了这罪。但此病已错过最佳治疗时期，手术已无必要，你还是拉回去吧，买点好吃的给她吃吃，疼了吃点止疼片，实在不行就拉到社区医院打杜冷丁。医生还建议说，如果你的条件允许，最好将病人转送到临终关怀医院去，这样病人可以受到最好的照顾，也能减轻不少痛苦，接着又说出了临终关怀医院大约每月四五千块的费用，让他好好考虑。大竿子几乎没有犹豫，就请医生将母亲转送到临终关怀医院。他是读书人，知道一般的医疗知识，癌症病人的对症治疗应当在医院最方便，这样可以减轻许多痛苦。同时，自己也不可能整日在医院陪伴母亲。

      父亲被每月的四五千元的费用吓得心惊肉跳，竭力反对，说他们是穷人，享受不了那待遇，还是拉回去让他服侍。大竿子说：“理解我吧，我不能再错了。为了使妈妈少受些痛苦，花多少钱我都愿意，没有钱，我可以借，但妈妈的时间不多了，不能再让她多受罪，你服侍得再好也减轻不了她的疼痛。”父亲见他说得在理，不再坚持。

       大竿子安顿好了母亲，又在医院附近租了一处住房给父亲居住，这才回到桃源公司上班。他见到李延祚，一句话没说就抱头痛哭。李延祚忙问是怎么回事。大竿子断断续续地说：“我妈……的病……已……转成癌症。我……是一……个罪人。”李延祚听罢，心情沉重得如即将落雨的乌云，他实在找不到适合劝慰的话，就让秘书传呼薛红岩过来，让他将大竿子带回去。

      薛红岩要把大竿子带回宿舍，让他休息。大竿子坚持要上班，说李延祚压给你的任务又急又重，哪还有休息的时间？二人便向实验室走去。路上，薛红岩说：“别那么伤心了，每个人都走在命运的路上，什么时候遇见什么事都是铁定的。你能这样做，伯母肯定走得安然。”大竿子说：“只怕我这一辈子再也不会安心了。一脚失足千古恨，这话说的就是我现在的处境。”薛红岩觉得此时劝慰意义不大，因此就岔开话题，“大竿子，实验室的工作，你现在掌握得怎样了？”大竿子说：“要不是回家耽搁几天，就差不多了。”薛红岩说：“请你抓紧，我忙着要办婚事，可能要影响一些工作。一切全靠你了。”大竿子迟疑地望了薛红岩一眼，心思这可不是他的性格。在大竿子眼里，薛红岩一向严谨与敬业，这样的话不应当从他的嘴里说出来。

      从此，大竿子开始了他赎罪的历程。桃源公司为方便职工，每天上午九点钟开出一班去青城的车，他就乘坐这趟车去青城探视母亲，十二点坐班车按时回来，然后在实验室工作到深夜十二点以后。薛红岩说你这样不计时间，会把身体弄垮的。大竿子说：“我只能这样，工作干不好，我对不起李延祚，对不起他给我的高工资；母亲来日不多，多陪陪她，今后想陪也陪不成了。同时，我也感激你特殊给我的弹性时间，使我能忠孝两全。”薛红岩说：“要感激你还是感激李延祚吧，是他让我这样安排的，不过，他没让你工作十二个小时以上，还一再说让你注意身体。”大竿子说：“红岩，我知道，无论做什么事，总得对得起人。”说话的时候，发现薛红岩的脸红了一下，心中不免有些疑惑，随口问道：“婚事什么时候办？”薛红岩说：“原本下个月就办，可我发现夏菡对那个住房不满意，想推迟。你知道，夏菡对我多么重要，她是我的救命恩人不说，我还是再婚，即便摔锅卖铁也得让她满意了。”大竿子恍然若悟，矢口说：“我刚才说话，发现你脸红了一下，原来你是要对得起她呀！”他发现薛红岩的脸更加红了，“小心了，我是一面镜子。女人有时候不能惯。”薛红岩听了，脸色顿时阴沉下来，“哪对哪呀，夏菡和阿莲是一类人吗？”大竿子自知失言，立刻做出自责的态势，佯装打了自己一个嘴巴，“我这张臭嘴该打。”