由于郭鹏程负伤，没参加大会，受司令员嘱托，张处长特意去医院看望。司令员知道，郭鹏程在新四军只佩服李强和张瑜亮两个人，因此把这个任务交给了他，并催促他快去把郭鹏程的头脑清醒清醒。张瑜亮知道司令员肯定要重用郭鹏程，这样的战将那个不喜爱？问题是郭鹏程不是党员，怎么用？此行的任务就像小秃头上的虱子一样明显。去医院的时候，张瑜亮把终南信也带上了，想让他历练历练。

       来到野战医院，院长笑嘻嘻地迎上来，张处长斜着眼瞅瞅他，没好气地说：“嬉皮笑脸的都没有好东西！”院长还是满脸堆笑地说：“还没消气呐，哪那么大的气性。”张处长依然没好气地说：“敢情挨尅的不是你，出卖同志是叛徒，你知道吗？”院长的嘴咧得更大了，像庙门的弥勒，“我哪敢出卖你呀！冒死去搞药品，磕头感谢都来不及。你猜司令员怎么熊我来着？”他学着司令员的广西腔调，“哼，你说你自做主张炒鸡蛋犒劳他们，你有那个胆子吗？不是我贬派你，他张瑜亮不要，你就没那个胆子做。”张处长眯起眼睛瞅瞅院长，脸色松弛下来，假装大度地说：“好吧，这次原谅了。不过……”他拉长了腔，院长睁大了眼睛，生怕再听到什么难为情的话来，哪知道张处长却说：“下次要碰上这情况，我还得去搞药。你猜猜我手下有个战士怎么说，那个鸡蛋炒辣椒真好吃，下次还要我带他去搞药。他妈的，贪吃鸡蛋炒辣椒，连命都不要了。”几个人同时咯咯笑起来。

张处长问：“郭副团长的伤势如何？我代表司令员来看看他。”院长说：“不算太严重，没伤到骨头，也没破坏血管，估计养个个把月就可以了。你肯定有重要任务，不然司令员不会点你这个将。”张处长点点头，走进了病房。

       “老伙计，站着打枪，你不是想死没死成吧？”张瑜亮开门见山。看似漫不经心的一句话，把郭鹏程问得伤心流泪，战场上九死一生，都知道细节疏忽会送命。过了一会，郭虹用手绢把父亲脸上的泪水擦去。只听到郭鹏程说：“死了那么多人，我这个副团长还有什么脸面活在世上。”张处长闻言，脸色愀然，四个人一起沉默起来。片刻，张处长问：“你带来的人都牺牲了吧？”郭虹在旁边点点头。张处长不无感慨地说：“死得其所。将来胜利了，也算得上是功臣烈士，比背那个名字死，要强得多。”郭鹏程听到这里，眼睛溢出了光彩，连想到了根据地烈士家属受到的无微不至的照顾，他自言自语地说：“这我真没有想过，对呀，烈士，胜利了，烈士的家属是要受到抚恤的。”

张处长突然话锋一转：“看来你想回家了，要不要我给司令员说说，一旦伤好了就送你回肖家湾？”父女俩一起瞪大了眼睛看着张处长，不明白他的话是什么意思，停了半天，郭鹏程说：“我的人没了，你们不要我们了？”接着又露出不屑的神色，“兔死狗烹，过河拆桥，卸磨杀驴。原来你们共产党也是这样。”最后又释然地说：“我的心差不多也死了，你们烹就烹吧。就怕我这条老狗的肉煮不烂，吃了硌牙。”张处长脸色一点也没缓和，严肃地说：“至于兔子死了，烹不烹狗，那得看你自己。”郭鹏程的心被他说得七上八下，忐忑不安，“此话怎讲？难道烹狗也要理由。用不着了，杀吃了就是了。”张处长还是一脸的严肃：“我问你，新四军，不，现在叫解放军，是一支什么样的队伍？”郭鹏程想了一会说：“那还用说，能打仗的队伍。一条心的队伍。照老百姓的话讲，我们新四军都像是一个妈养的。”张处长摇摇头说：“一条心的队伍，都像是一个妈养的，有点像了。但还没讲到关键。靠什么把几百万人拧成一条心？好好想想，到底靠什么，究竟是一支什么样的队伍？”想了老半天，郭鹏程也没有回答。

张处长说：“你只会打仗，没有一点政治头脑。告诉你，解放军打仗全靠政治，国民党部队在几百里路以外，我们就知道他的动静，而我们在他们的鼻子底下睡觉，他们发现不了，你以为这是单纯的打仗？这是政治，是政治支撑着这场解放战争。”他指指自己的头脑，“而共产党就是搞政治的高手，知道怎么用政治手段战胜敌人。我们解放军是共产党领导的队伍，这里的一切都得服从党的领导，这是要害，你得明白。”郭鹏程眼睛睁得更大了，一脸的迷茫，在他看来，打仗与政治没有任何关系。

张瑜亮无可奈何地摇头，急得在病房里乱窜。郭鹏程见状，试探地问：“那我应当怎么办？”张处长摊出了底牌：“我问你，你现在还想不想继续在部队里干？还想不想为你带来的弟兄的家属做些事？为他们的将来张罗张罗，你回答吧！”郭鹏程没有犹豫，立刻就说：“当然想！”张处长舒展了一口气，说：“那我就明说了，你要想在部队继续干下去，必须得入党，否则，你只能永远当副职，副连长、副营长、副团长，和李强一块儿干，你还能凑合下去，换了别人，你一天都呆不下去，你会自动卷铺盖回老家，即便你自己不卷，也有人替你卷。明白吗？在有些人的心中，你还是一个冥顽不灵的土匪。”

郭鹏程彻底明白了，为什么一有重大的事，他的同事们总是躲开他在一边开什么鸟会，常常弄得他满头恼火，经常自怨自艾地恨土匪出身，要不然他也是可以加入进去。现在，照张处长这么说，自己也是可以加入的，于是就说：“那我也加入吧！”张处长说：“说得容易，拜佛呢？想拜就拜。”郭鹏程急切地说：“你们不还是嫌我吧，那你说怎么办？”张处长从口袋里掏出两本书递给他，说：“这是党纲和党章，你先好好看看，弄明白了，愿意加入了，再写一份申请交给你们政委，组织上然后再对你进行考察。”他说着，又看看郭虹，说：“你也是一样。”郭虹听了张处长的话，和张处长相视而笑，弄不明白怎么突然说到她头上，政治在她的脑子里，也是一盆浆糊。                    

回来的路上，张处长问终南信对司令员的意见有没有考虑。终南信说：“到司令部我能做什么呢？不懂打仗，我的思想和党的政策还有很大差距，也无法去做政治工作。眼下帮助支前民工学习文化是最好的也是最适合我做的工作了，因此，不打算去司令部。”

“你不能这样，不是我夸你，你现在是大材小用，你应当去做更有意义的事，比如说，像武装运输队这样的建议，像帮助民工扫盲的办法，像制止不量体裁衣而去打蛮仗的错误，这些事如果在司令部做效果就不一样，就像秤砣，砣虽轻却可以拨千斤。”

“你既然加入了部队，就要符合潮流，弄潮儿都是顺着水性弄潮的，想站在干地上连鞋都不弄湿，那会一事无成，与其保持清高，还不如回中央大学教书。革命，会有一些过激，会很残忍，古人都说矫枉过正，说明自古以来就有人爱做过头事，譬如两个人打架，你能说那一拳是对的那一拳是不对的，大的方向对了就行了，不必苛求小节。还有，你也应当考虑入党的事，它和你做有用的人的原则是并行不悖的，进入党内比旁观好，家窝子的话显得亲切，外来人的话，即便是良言往往也会遭受冷眼。”

“你的话是不是和司令员讲的是一个意思，司令员说治世良臣，乱世英雄，英雄好当，良臣难为，钢再好也要火蘸得好。我在琢磨，始终没明白司令员说的是什么意思。好像司令员也有难言之隐。今天听了你的话，仿佛入了一点门槛，但还未得要旨。”

“有些事不是一朝一夕就能搞清楚的，慢慢去体会吧。司令员很担心你，怕你这块好钢断折了，不是现在，而是将来。现在是战时，只要能打胜仗，怎么说怎么做都可以，这就是英雄好当；将来呢，会不会兔死狗烹、忠言逆耳，会不会谄媚者得意朝廷，谁也说不准，这是良臣难为。我们现在是一言堂，一切都得听从党的需要，有利有弊呀，利在心齐力量大，但一旦错了，祸害无穷。”

“我现在走了，扫盲班怎么办，岂不前功尽弃，那可是他们的希望，再说我也舍不得离开你。”他说。张处长接着说：“放心去吧！扫盲班有我，我不在，会安排其他人，误不了事，这积功德的事，我为什么乐而不为呢？”

“再给我几天时间吧！”他把对郭虹的想法叙说了一遍。张处长沉默不语，过了半天才说：“要慎重。郭鹏程上次来就怀有鬼注意，他想把丫头嫁给你。郭虹对你也有好感，那双眼睛看你都呆痴痴的。”终南信先是吃了一惊，接着羞涩起来，封建且保守的时代，被女人喜欢似乎不是一件值得炫耀的事。张处长没有在意终南信的态度变化，“只要不陷进去，就试试吧，兴许是好事。那个指导员可真是块好料子，副连长也是块好钢，可惜喽！是不能再让这些事重演了。”

这夜晚，终南信辗转难眠。入伍快半年了，他觉得自己处处受到保护，仿佛是一个花瓶，给别人欣赏观看的，而自己却洋洋得意，觉得比别人高明，难怪司令员要担心，想到这，他觉得脸火辣辣。

他细细地想，所接触的人，都是具有个性的人，特别是张处长，沉稳干练。想想他和郭鹏程的谈话，那样机智老到，就像孙悟空钻到铁扇公主的肚子里一样，要学到那功夫恐怕没有十年八年不行。自己在张处长的面前是地道的晚辈，张处长却拿自己当老师看待，是什么原因呢？

他觉得自己从父亲那儿受到的影响太多，父亲是富裕的乡村医生，对民众的艰辛没有切肤感受，充满理想式的同情，骨子里有一种孤芳自赏的气质，容易居高临下地看待和帮助处于社会基层的人。而这一切却被自己完全继承下来。想到父亲，不由得看看披衣坐在床上看书的张处长，亲切之情油然而生。

他起身下床，披上衣服，走到张处长的床前，说话有些动情：“张叔叔，您是在拿我当孩子待，真心地爱护我，可我却把自己当碟菜，请您原谅我过去的无知。”张瑜亮看着这个诚恳的年轻人，心里感慨万千，把身子往里面挪挪，示意终南信坐下，然后说：“你这是怎么啦，像个孩子似的。说真的，每看到你，我就不由自主地想起你父亲，从你身上我能看到思平同志的影子，对你，我有双重职责，一是领导，二是长辈，我要对得起思平。”

“我之所以这样说，是因为你和你父亲的处境不一样，你父亲虽参加了革命，但实际还是游离于火热的革命斗争之外，可以保持那份清高。近墨者黑，近朱者赤，你现在不但是靠近，而且钻进来了，那就让革命把你染成一身红吧！否则，革命这头猛兽会把你吞噬。但无论如何，不管将来你怎么红、怎么激进，内心要永远保持纯真和善良，那是做人的主骨，丢了它，人就变得残忍和俗气了。”

他说：“张叔叔，那我明天就去司令部报道。”张处长说：“不是说好了吗？拉郭虹一把。那是一个很好的道德实践，适合你去做，去试试，兴许对她的终生会产生影响。像过去一样，你要保持青年人的理想和热情，还要注意不要让她……”张处长没说下去，他点点头说：“我明白。”