狼山山坡下，政府军的新一轮攻势开始。

郭虹急呼呼地跑来说：“大，牺牲的人太多了，重要的地段有的已经没人把守，我们带来的人全没了。”郭虹有些哽咽，“现在能不能顶住敌人下一次攻势都难说。”郭鹏程愤愤地说了声：“顶不住也要顶！”说着他走出掩体，找到了一个机枪手的位置，把机枪手和装弹手的尸体搬开，呼喊郭虹把弹药搬来。

远处，政府军密密麻麻地往上冲，后面压阵的指挥官拿着手枪，嘴里不停地吆喝，在向地狱驱赶生命。再远一点的地方，有人拿着望远镜观看战况，端倪成败。

郭鹏程侧转头看看阵地，一片狼藉惨不忍睹。此刻，他已不觉得伤心，内心异常平静，既然带来的七八十人都死了，自己为什么不死？否则，对不住那些诚心追随自己的人，即便侥幸活下来，又有何脸面去见死难兄弟的父老妻儿。

叔叔生前数次提醒他，让他留点神，不要让他们把自己的人马玩光了，他也十分注意这一点，但没发现什么破绽，他们最多只不过把难啃的骨头丢给自己啃，是看重？是消耗？谁也说不准，况且他带的部队也不是清一色自己带来的人，他们掺进来的人起先占三分之一，现在占多数。同时，长时间的交往也可看出李强和张瑜亮不是奸诈小人。

他觉得对不起那些死去的同伴。过去带领他们吃大户的时候，能按时发给他们数量可观的钱财，这些钱不仅能使他们尽孝心或者尽做父亲做丈夫的责任，而且还会有结余。自从归顺了新四军，军饷没了，他的手下再没有负起供养家人的责任，为此他感到内疚。

因此，他渴望即将来临的死亡。他希望飞来一颗炮弹，把他炸得骨肉寸磔，不让活着的人辨认出他的尸体而伤心。能这样壮烈地走完生命的行程，他不会有丝毫遗憾，认为只有这样才能对得起那些飘荡的灵魂。

当政府军冲到最有效的射程内，他扣起了枪栓，枪口喷吐火焰，像毒蛇的口信，又像刈草的大闪刀，呼啦啦割下无数生命。他觉得自己不是在屠杀，也不是在为战友复仇，更不是为了所谓的解放全人类的崇高理想，而是一种不容推辞的义务，是军人生涯的惯性反应，是霹雳神火下军人本能的颤栗。当兵的是干什么的？是打仗！是消灭敌人！

与此同时，郭鹏程背后的狼山山脚下，和死神的赛跑也在激烈地进行，几十个运输队员在终南信的带领下奔命似地扑向狼山顶。

是山顶上逐渐稀疏的枪声引起了终南信的警觉，他向张处长说出了自己的判断：山顶上阻击的人已经不多，若不及时补救，后果不堪设想。这位无兵可派的军需处长深知战况危险，只得临时调集鲁长河的运输队，带着足够的弹药，火速奔赴前线。终南信受命成为临时指挥官。

在击退又一轮冲锋之后，战场上又出现短暂的平静。郭鹏程打开军用壶盖子，嘴对嘴咕嘟咕嘟喝下几口酒，本来就有几分麻醉的神经又增加了一些幻觉，他飘飘然，仿佛是去赶赴天上仙家的盛宴，又像是去地下看望牺牲的难友。天上地下又如何，反正都是一死，大苦大难，大圣大盗，大智大愚，大悲大喜，二十余年的浪荡生涯五彩缤纷，人生所有的黑暗和辉煌他都经历过。行者多至，为者常成，有志男儿事竟成，十二年为父报仇雪耻，应算是一桩奇迹。细细想想，盗又如何，匪又如何，落草未落志，落难未落魄，铮铮侠骨，光明磊落，人生一世不就是图个名声吗？我郭鹏程，不，楚鹤亭，没辱没祖宗的名声，也算是堂堂正正的男儿，只可惜不能风光地回到肖家湾，在爷爷的坟前烧一炷香告慰先灵。

       “大，你看这战场上，几乎没人了。”突然，一个清脆的声音扰乱了他的遐想，他本能地侧转头，看着郭虹。郭虹认真地说：“大，我看我们还是逃吧，在这就是等死。我姥爷死了，喜庆爷爷死了，带来的七八十人死了，我们不能也在这儿白白地送死，赶快走吧！”

       他瞪起眼盯着女儿，沉闷地问：“你说什么？”郭虹重复了一遍：“……我说我们快走，不然就来不及了。”他扬起手，啪的一下给了女儿一记清脆的耳光，又恶狠狠地说：“你再说逃走，我就崩了你！”郭虹趴在父亲的腿上呜呜地哭了。

他的心软下来，抚摸着女儿的头说：“孩子，大不能走。我不是为了什么革命、为了让什么穷人翻身，扯他妈的蛋，他们骗不了老子。军人的职业就是打仗，这是军人的本分，要不然你就不要披上这身皮。你看这道山岭，敌人如果迈过去了，那攻坚的部队就会被敌人包饺子，那是几万条性命。守住这道山岭，就能保全几万条性命，人不能当孬种逃走了事。再说，往哪逃？再去当土匪？那还不如现在就被枪子儿铳死。知道吗！……”他还要说下去，猛然看到敌人正逼近阵地，一下子推开女儿，扣动了扳机，机枪愤怒的吼叫，犹如急促敲响的丧钟。

       夕阳老人也为之动容：它用白云蘸着战场上汩汩流淌的鲜血，抹红了天空，抹红了山岭，抹红了横尸遍地的战场，天地万物浸泡在血色海洋之中，整个宇宙呈现出令人拭目就会凝声屏气的瑰丽庄严。

就在终南信带领人马即将进冲入阵地的时候，他看到一个魁梧高大的身影站立着，用肩臂支撑着机关枪向敌人猛烈地扫射，旁边的装弹手是一个扎独辨子的姑娘，在火红色的天幕衬托下，那凶狠姿态宛若一尊使米开朗基罗所有作品都感到惭愧的雕塑。突然，那高大的身影旋转了一下向后倒下，机关枪声嘎然而止，战场上顿时冷寂下来。瞬间，山坡的另一边传来了排山倒海地欢呼呐喊。

在这极其危险的时刻，终南信奋不顾身地蹿跳而上，抓起那挺机枪，避在掩体后面拼命地扫射，独辫子的装弹手惊愕的神情尚未反应过来，便本能地理顺出子弹排。敌人在离他们仅有几米的地方纷纷倒下。与此同时，离他们稍远一点的战壕，鲁长河和他的战友们的武器也喷射出夺命的火焰。敌人仓惶溃逃，无论如何，双腿快不过出膛的子弹，很快地，就全部被消灭在阵地前。

       大地完全沉静下来，死一样的沉静，夕阳悄无声息地落入山谷。

一声凄厉地尖叫震落肃穆的夜幕。郭虹弯下身抱起父亲，涌出的泪水，在余霞的映射下，仿佛滴滴鲜血。终南信也弯下身，察看郭鹏程的伤势，伤口幸好在右肩胛处，他立刻呼喊两个运输队员，抬着郭鹏程飞快奔下山岗。郭虹也跟了下去。

       终南信带着支前民工继续在战壕里搜索尚未死难的战士，安排人把他们送下山，不一会，山顶上的人手又极度短缺，幸好张处长及时带宣传队的人赶到。他们清算了一下，一支七百余人的部队，除去新近抬下山的十几个伤员外，全部阵亡。

唯一健康地活着的是郭虹。以至于几十年后她都不能提起狼山这场战斗，不仅是因为血色海洋的瑰丽，不仅是因为战斗的残酷与壮烈，不仅是因为自己的七百余个战友和对方一千余条生命的蒸发，重要的是她第一次听到了父亲的道德召唤，如同破晓的第一束天光，照亮了她朦胧的心灵。这对于在流浪中长大的她，对于看惯了凶恶如狼地吃大户的她，不啻于发聋振聩的晴天霹雳，但她的心也如同一团乱麻，为什么冷酷的父亲会在那危亡的时刻，不顾个人安危甚至是女儿的性命，坚守阵地，不当逃兵？

为此，她之后刻意地求教她的心灵老师。

       这场悲壮惨烈的狼山阻击战，使好几个人都成为乙纵队的战地英雄：副团长郭鹏程，通讯参谋郭虹，运输队长鲁长河，军需参谋终南信。

在狼山阻击战表彰大会上，纵队司令员傅前程握着鲁长河的手说：“你是我们的衣食父母，给我们吃的，给我们穿的，还为革命牺牲了两个儿子，我党欠你们山东老乡太多太多，只有等胜利以后再补偿喽。”几句朴素的言语，竟让这个魁梧的山东汉子落了热泪。

见到终南信，司令员说了一句让他不解的话：“武装运输队的主意是你出的吧？功不可没，没有人会想到这场战役就赢在支前民工身上。治世良臣，乱世英雄，英雄好当，良臣难为。钢再好也要火蘸得好，还是到我身边来吧？”他憨厚地笑着说：“让我考虑一下好吗？”司令员说：“可以，想好了就直接来找我。”

当秘书把郭虹介绍给司令员时，司令员笑吟吟地说：“名不虚传，是一道美丽的虹。”郭虹大大方方地说：“谢谢司令员的夸奖，在你们领导里面总算有人没把我的名字念错。”司令员爽朗地笑起来：“我在苏皖北部有几个年头了，天上的彩虹，要说成‘绛’，不能说成是红颜色的红。你看我这个秘书，也把你的名字读成郭红了。不过可不是我学问好，是李强和张瑜亮经常在我面前提到你。”司令员的幽默，引起阵阵欢笑。

事后，傅前程和何壁辉开玩笑说：“郭虹是我纵队之花，可婚姻大事一直拖着，你这个政委是否要干预一下？”何壁辉说：“这朵花看得人多，想的人也多，就没人敢采，也没人配采。配采的倒是有一个，可惜已经有了婚配。”傅前程说：“你说的是哪个？”何壁辉眯起眼睛瞅着他，“装糊涂怎的？”傅前程挠挠头，突然呵呵大笑，“不错，这个鸳鸯谱配得不错。他俩真是天生的一对。”何壁辉虚了口气，“月老酒喝多了好打盹，常常弄出些蹊跷事来，好男配丑女、名花栽土堆的事我们见得还少？”傅前程摆手说：“不说这个，他俩如有缘分，终究能走到一块儿，没缘分咱们操心也没用。”何壁辉点着傅前程说：“你看看，谁操心了，这心能操吗？缺德事能做吗？”