美国的父母大都是相当痛爱孩子的，在这里，不管孩子是不是亲生的，父母都是一视同仁的对待。据不完全统计，如今美国一个中等收入家庭，把一个孩子养到18岁的花费大约是30万美元，对于有钱人来说可能就上100万了。不过，不管是有钱人还是穷人，父母们总会想方设法的培养小孩的独立，大多数小孩子也希望自己早早的过上独立的生活。从高中二年级开始，大多数小孩就开有自己的银行帐号，自己打临工，自己管理和保护自己的帐户，自己计划自己的未来，真是美国的孩子早当家啊！

小女从年初开了银行帐号后就开始管理她自己的帐户了。起初几个月是在一个餐馆打工，每周四次，每次六小时，税后一星期大约有200美元进帐，因此，每两星期就有一张400美元的支票。后来开学了，考虑到在餐馆打工要干到晚上11点不方便，加之这学期又选学了4门大学课程，于是就辞掉了这份餐馆工，自己另外找了一份家教，每星期2次，每次2小时，工钱是每小时20美元，一周80块，现金。于是，经常发生的事情是，星期六我们全家一起去银行，小女存钱，我们取钱，全家人花钱的时候是井水不犯河水，各花各的，清清楚楚。

前几天，为了纪念苹果创办人之一史蒂夫乔布斯 的过世，老婆决定将全家人的手机换成 iphone 4s。iphone 4s 到手后，需要下载好多免费软件。软件虽然免费，不过还得要输入你的信任卡号，一则要交税，二则苹果公司也希望你能买些要钱的软件。小女的知识面比我们广，早就用自己的信任卡把要用的软件下载到手机上了。老婆一看，认为我们的信任卡可用金额要比她的多得多，担心害怕被别人盗用，于是要求用小女的信任卡来下载那些免费软件。可无论老婆怎么说，小女就是不干，她认为：一是苹果公司是大公司，会讲信誉的；二是她的信任卡虽然可用金额少，但这是她的，是绝对不能随意给别的人用，自己要保证自己的信誉。看到小女有如此的责任心，知道怎样保护自己的切身利益，虽然没能用上她的信任卡，我与老婆还是打心眼里为她高兴。

小女明年读大学，按到我们之间的协议，不管她去哪个学校，我们每年只资助她2万5千美元，共计4年。也就是说，如果去外州读，一切费用加起来每年要7万左右，她自己就得想办法搞到4万5千块，贷款也好，奖学金也好，向我们借也罢，反正她得有个计划才行。 一星期前，小女被德州大学（奥斯汀）录取，而且是她想要的专业，她自己高兴，我们也为她高兴。这个学校相对便宜，2万5千美元基本上就能包住一年的所有费用，于是她又打起其它的主意来，一是计划用3年左右的时间将大学读完（在高中就把大学一年级的课程学完了），这样她可以从我们这里省下2万5千块，二是准备申请一个每年1万的奖学金。昨天告诉我，如果奖学金申请成功，她计划在大学二年级的时候买一辆奔驰C300的车，比我的车还要好呢！但愿她成功！

小女的一同学，家庭富裕，父母加起来工资收入一年将近20万，应该说，供他读个大学是不成问题的。可这同学的父母早早的就告诉他，父母不会给他一分钱读大学的，所有费用，包括学费，生活费，书本费，往返路费及零花钱等等都得自己想办法。在美国，如果你家里比较穷，录取你的大学一般都会想办法帮你，给一部分奖学金，外加一部分勤工俭学，这样就能保证你能有钱完成你的学业；对于有钱人家，大学是不会给你一分钱的，所有费用都得自己出。没有办法，这个孩子不得不多申请几个大学，一是寻找一个便宜一点的学费，二是看看有没有可能从学校弄到一点点奖学金，三是自己去银行贷款。总之，到了十八岁后，这小孩就得自己管理自己，过上自己独立的生活了。 

我们邻居家的一个小孩，父母都是在商店里打工干苦力活的，估计家庭年收入也就3到4万美元的样子。这个小孩蛮努力，成绩特好，而且从高中一年级起就开始勤工俭学，帮人做家教，到餐馆打工，想以此来准备大学的费用。功夫不负有心人，高中毕业的那一年，她被麻省理工录取。看到她家经济状况不好，学校不但给她免学费，而且还让她在学校图书馆每周打20小时的工，来解决她读大学的吃住问题。在去大学报到的时候，由于家里困难，父母只给她买了一张机票，外加400美元，让她独自一个人去了。从此，这小孩就再没有向家里要过钱，听说到大三那年，还用自己挣的钱去欧洲的一个大学进修了半年呢！

总之，美国的文化和环境促成美国的孩子早当家。