在加拿大我生活了两年多一点，看过穷人过的日子，体会过穷人的感受，也经历过穷人的生活。“加拿大是穷人的天堂”真是一点也不假，这里记录几个小故事，供大家参考。（注：以下一和二选自岳父游记《加拿大之行》）

一. 概述

加拿大地大物博，不仅森林、矿产、渔业资源丰富，工农业生产也很发达。人们过着和平幸福和安康的生活。他们的福利待遇是非常好的，一个人刚出生，每一个月就可以得到政府给的200加元的营养费，直到18岁，只是从7岁和14岁开始分两次略有减少而已。小孩入托是免费的，上小学和上中学也是免费的，只需少量的书籍课本费。当18岁进入大学时，可以凭入学通知书到银行贷款，毕业后参加工作再还贷，家长无需为小孩的学费发愁。

社会保障系统也比较完善，失业了可以领取失业保险金，如果长期找不到工作或身残不能工作时，可以申请社会救济金，人老了可以领取养老金。

对于许多国家的人民来说，最害怕的事是生病，难以支付高额的医疗费用开支。而在加拿大这个问题不用发愁。生小病时只需要少量的医药费。生大病时，只要住进了医院，就包医、包疗、包吃、包住。家人几乎不用操心。我们的一个朋友叫“巴宝”，他的妻子换了一个眼睛，花费20万加元，她本人基本上没花什么钱。她计划过年以后再把另一只不好使的眼睛也换掉，真是不可思议。

我们在加拿大结识了许多穷人朋友，他们给我们总的印象是诚恳、热情、乐观、友好、有教养、有礼貌，所以我们乐意和他们交往。

二. 快乐的穷人

贝蒂丝是我们结识的第一位加拿大朋友，是一位典型的西方女性，高挑的个子，白皙的皮肤，虽然50余岁了，却依然风韵犹存。她身体健康，性格开朗，白里透红的脸上总是写满了笑容。她爱整洁，爱漂亮，穿着入时，衣服每天至少一换。脖子上3根长短不一的金项链总是光彩熠熠。肩上经常背着一个小挎包。不知情的人还以为她很富有，其实她是一个真正的贫民。

她有3个儿女，早已长大成家，分别在数百公里以外的地方工作，平日来往甚少。丈夫也已离异。她本人从未参加过工作，没有其他经济来源，但她生活过得很愉快。政府给了她一套二室半、一厅、一卫、一厨、一地下室的住房，每月还有300元的生活救助金。我们先后到她家里去过几次，发现她的家里清洁整齐，一尘不染。电视机、录放机、电冰箱、电烤箱、电脑等家用电器一应俱全，方便舒适。

她是一位虔诚的基督教徒，每星期二去教堂听课，星期四参加教会小组学习，星期日去教堂做礼拜，这些都是雷打不动的。其他时间可以自由支配，所以常到我们家里来玩。有一次，她问我们：“你们信仰什么？是基督教还是伊斯兰教？”我们坦率地告诉她：“我们不信教，我们信仰共产主义。”她马上接过话茬说：“共产主义，我知道，许多中国人都信共产主义，那是你们的奋斗目标。但人总是要死的，如果一个人在活着的时候不学圣经，不崇拜上帝，死的时候怎么能够上天堂呢？”我笑了笑说：“我们死的时候送到火葬场一烧，一股青烟就飞上了天。”她听了哈哈大笑。

平时她教我们学英语，我们教她学汉语。她先后学了“早上好”、“下午好”、“再见”、“明天见”等简单汉语。可她老是记不住，因此也常常闹出一些笑话来。有时她上午到我们家里来玩，一见面就说“早上好，再见。”见我们笑起来又马上纠正：“再见，下午好。”弄得大家哄堂大笑。她也无限感慨地说：“汉字真难写，汉语真难学。”

三. 穷人过冬

加拿大大部分地区的冬天很寒冷，没有暖气是过不下去的。刚到加拿大，导师P教授就告诉我和我太太“冬天来了，千万不要把家里的暖气开得太大，否则每个月你可能要交上几千元的烤火费”。一次我们全家人受邀去P教授家过寒冷的感恩节，发现他家的暖气打得很低，我们始终都要穿着毛衣和棉袄，自始至终总感到还有一丝丝的寒气。P教授是大名鼎鼎的大教授，虽然不是富翁，在当地绝对算不上是穷人，但如果家里的暖气打得太高他是付不起这一费用的，因而大冬天的只能将就将就了。

一天，应一个领着政府救挤金，住着政府福利房，在加拿大土生土长的邻居的邀请，我们全家人去她家做客。有了前次在P教授家的教训，一想到去穷人家，我们都格外小心，里三层外三层的把过冬的衣服全部穿上，因为外面下着大雪呢。来到他家门前，按了两下门铃，门开了，往里边一看我们就惊呆了：开门的是一个50多岁的矮胖子，他上身光着膀子，下面只穿了一条短裤，光着脚，手中还拿着一把扇子。这种样子我还是差不多20年前在武汉过大热天的时候见过！

女主人客气地引领我们进屋，进得门来顿时就感受到一股暖流迎面而来，我们脱去外套就在客厅里坐下来聊天。坐了不到一杯茶的功夫，我们三人已是满头大汗，于是脱了毛衣继续聊，与此同时，主人找来了三把小扇子。有了三把扇子，我们的感觉就好多了。在接下来的半个多小时里我们喝完了那杯茶，主人又招待了一杯咖啡。咖啡一完，我们的额头上又堆满了汗珠，女主人这时不得不拿来了电风扇。哈哈，这世上真是无奇不有啊！外面下着大雪，屋内打着特大的暖气，开着高速运转的电风扇。我们始终也想不通，P教授那么高的工资，家里冻得要穿棉袄；穷人邻居反而把暖气开得高高的。后来才知道，凡是政府提供的福利房，夏天的空调和冬天的暖气都是由政府买单，穷人们只管享受就是了。

四. 我住政府福利房

拿到加拿大的移民纸后，我的一个在当地政府管福利房分配的朋友Bob告诉我，像我们家的情况完全可以申请政府的福利房，他还手把手的教我如何准备申请材料和递交申请。于是我来到了政府福利房管理处，填写了申请书，递交了相应的申请材料。大约过了两星期，管理处就派人来我家面试和了解情况。我们家有三人（两个大人，一个小孩），按到规定可能会分配到一套两房两厅；再根据收入，每月必须缴纳300加元的租金（按纯收入的30%计算），不过水电全都包在里头了。又过了一个月，政府就通知我们去拿钥匙，说我们运气好，分到一套三房两厅带有地下室的公寓，而且租金不变。

当我们拿到钥匙搬进去时才发现，我们的公寓里一共住有8户人家。我家在二楼，这是一套刚刚翻新过了的三房两厅，一卫一厨，大约135平方米，还带有一个50平米左右的地下室，离大学只有10分钟的走路时间。说句心里话，从我研究生毕业工作开始到如今，还没有住过这么大的房子，而且每月租金比我以前的要便宜好多好多呢！

那一年加拿大的冬天格外的寒冷，从十一月底到第二年的三月，外面一直都堆有一个多人高的雪。我们那栋公寓里的暖气都是打得大大的，管理处的4吨重的加油车每星期要跑过来加两次油。要是没有政府提供的这福利房，我们的这个冬天怎么过啊！可惜的是没过多久我就找到了工作，按规定一年合同满期后我们不得不搬出来。