加拿大三城记事--温哥华篇

第十五章 自雇生涯

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我们经营这个便利店，如果一切都正常，我们只是应付通常的顾客，我们的英语水平就足够了。因为一般情况下，都是顾客自己去找要买的东西，然后拿过来付款，这就很简单。有时顾客会问什么东西、是在什么地方，我们一般也能够听得懂。如果听不懂的话，就让顾客自己去找，这也不要紧。但是，如果是办理一些事物性的业务，有时还是通过电话和讲英语来办理，在开店之初就感到很困难。所以，如果能够利用原有的，我们就不去改变，特别是原来的店主郑先生或郑太太推荐的，我们更是全盘接受。这样一来，就出现了一些问题甚至是麻烦。

第一个问题是出现在刷卡公司。我们只接受银行卡，不接受信用卡。郑太太建议我们使用他们原来用的那家公司，说收费低，我们同意了。但那家公司是在多伦多，而在温哥华既没有办事处也没有业务代表，总之是只能用电话联系而见不到任何人。并且那家的电话十分难打，动不动就是留言。

对方公司把合同书传真过来之后，要求我们签字。那合同书上的字小得不能再小了，再加上因为是传真件，很不清楚，即使是阅读的水平很高，也没有办法读懂。当时就觉得只有相信它了。结果是后来出现了问题，才知道确实是在合同方面上了当，那又能怪谁呢？要怪只能怪自己太大意了。这次的教训就是，没有读懂的合同无论如何不要签字。

关于和刷卡公司的业务，应该办理的手续都办好了，但钱去迟迟不能入我们的帐。也就是说，顾客在我们店里刷银行卡付账，是刷卡公司把这笔钱从顾客的账户拿过去了。而第二天刷卡公司应该把我们所有顾客刷卡付账的钱，合计起来转到我们的帐上。但是，却一直没有任何钱从刷卡公司转过来。打电话过去与其交涉，也还是没有任何效果。那么，我们的顾客通过刷银行卡付给我们的钱去哪里了呢？

后来才知道，那些钱转到了郑先生的账上去了。我们打电话到多伦多，说明这种情况，但却迟迟得不到改正。这家刷卡公司就是这么不作为，但也没有办法。有一天，我接到一个电话，我以为是刷卡公司打给我们的，所以我就再一次向其反映这一情况。这应该是很严重的问题，我们的顾客通过银行卡付的钱，却转到了他人的账户上，哪有这样的道理呢？在这个电话之后，刷卡的问题没有解决，但却出现了一个新问题—— 送牛奶的要求当时就付钱。本来一直是一个月结算一次的，现在为什么要求马上付钱呢？经过了解才知道，原来上一个电话不是刷卡公司打来的，是牛奶公司打来的，我在电话里对刷卡公司说的那些话，把牛奶公司的人吓住了，他们怕到月底结账时没有钱付给他们。

我们本来就欠郑先生超过限额的那部分存货的钱估计一万多元，所以我们通过银行卡收的钱，既然直接转到了他们的账上了，我们也没有试图要回来，只要他们认账，可以冲销那笔欠款也就算了。结果是，一直到差不多以这种方式冲销了全部的欠款，刷卡公司才开始往我们的账户上转我们通过银行卡所收顾客的钱。

但几个月之后，刷卡机又出了故障。在当今的社会，有很多人不愿意用钱币购物，而是习惯于用卡—— 信用卡或银行卡。我们不接受信用卡，因为郑先生他们就是这样。而有些人哪怕只买 $1 元的东西也想刷卡付账，所以就规定：只有消费额达到 $5 元才能刷卡，因为刷卡公司是按照次数而不是金额收我们的服务费。刷卡机出了故障，就给习惯于刷卡的顾客带来了麻烦。当然，也有人到我们的ATM(自动柜员机)提款，然后再买东西。但用ATM是要付费的，每次$1.5元，而且最少要提$20元。所以有时我们会补助$1元给使用ATM的顾客，因为使用ATM所付的钱大部分是给了我们自己。当然，有些顾客账上的钱不足$20元，那就无法使用ATM。

刷卡机出了故障以后，我们必须打电话给刷卡公司委托的另一个公司来处理。有时需要他们通过电话来教我们调试或重新设定，虽然问题并不复杂，但双方必须用英语来沟通，就使问题复杂化了。不过，经过几次之后，问题就变得越来越容易解决，因为积累了经验。后来，刷卡机完全坏掉了，刷卡公司就用特快专递发给我们一台新的，而且是完全免费的，只是要求我们把坏机器发过去。

大约一年多之后，刷卡机打印不清楚。我只能打电话到刷卡公司，要求更换一台新的。他说可以，但要收费$300多元。如果没有上次免费更换机器的经历，我们就只好付费了。我对他说，上次没有付费，为什么这次要付费？我这样一说，他就让我打另一个电话号码，结果就是免费得到一台新机器。