加拿大三城记事--温哥华篇

第十三章 宜居之都

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在全世界最适合人类居住的城市评比中，温哥华多年来一直都是名列前茅。这当然不是偶然的，而是因为这里有得天独厚的自然环境和气候条件，再加上优越的文化、教育、娱乐和交通条件，以及良好的治安状况，使得这里的居民不仅能够安居乐业，而且能够享受温馨的生活。

温哥华是加拿大西部不列颠哥伦比亚省（简称卑诗省或BC省）最大的城市，也是在加拿大排在多伦多和蒙特利尔之后的第三大城市，是加拿大西部最大的工商业、金融、科技和文化中心。温哥华滨临太平洋，隔乔治亚海峡与温哥华岛遥遥相望，南临美国华盛顿州，东北方向则是倚靠纵贯北美大陆的洛矶山脉。这里属温带海洋性气候，虽然处于高纬度地区，但由于受太平洋季风和暖流影响，再加上高耸的洛矶山作屏障，使得常年气候温和，春天阳光明媚，夏天干燥凉爽，秋冬季节湿润多雨。

温哥华也是加拿大最西部的一个大城市，拥有全国最大的港口，是通往亚洲的主要门户。温哥华港为天然不冻的深水港，由于得天独厚的地理条件，使其成为北美西岸处理散装货的最大港口，与亚洲、大洋州、欧洲、拉丁美洲都有定期海轮往返，每年进港停泊的船只有数千艘，年货物吞吐量达１亿吨之多。

    这里依山傍海，风景秀丽；这里夏无酷暑、冬无严寒，气候宜人；这里有佳美的海滩、高耸的山峰和茂盛的森林；这里共有100多个公园遍布在全市，其中包括很多天然森林公园；在一年的大部分季节都是郁郁葱葱、繁花似锦，即使在冬季，也可见绿色的草坪、翠绿的松柏和许多常绿的植物，使城市显出一片生机。而且温哥华交通便利，从市中心到达各处旅游景点均很方便。这里还有一流的剧院、酒吧、舞厅，有中、日、韩各色餐馆等可供选择。正因为如此，使温哥华成了世界闻名的旅游胜地。

其实，温哥华是一个很年轻的城市，迄今只有一百多年的历史。1791年，西班牙船长纳尔维斯航行至这一带水域，并在当地原住民的帮助下画出了这一带的地形草图。他也是第一位发现由北美洲西北航路通往东方的探险家。1792年，英国航海家乔治·温哥华船长率领英国船舰发现号抵达这里，并展开了一系列的勘测活动。这也就是日后温哥华市名和温哥华岛名称的来历。

    1808年，英国西北公司的皮毛交易员西门·菲沙和他的船队，沿着后来被称为菲沙河的河流抵达这里，由此发现了从内陆经由这条河通往太平洋岸的贸易新路，也间接促成日后的淘金热潮。后来，这条河就被称为菲沙河。想来，现今的西门菲沙大学的命名也必与此人有关。也是在这一年，北美洲西岸的大贸易商Hudson's Bay公司，将其商务扩展到温哥华地区，同时创立了Fort Langley贸易站。1846年Governor James开始监管温哥华岛及当时名为New Caledonia的内陆地区。

    1858年在菲沙河谷发现黄金的消息传出后，有超过2万人蜂拥而至，形成了淘金热。但这一淘金热却没有对现今温哥华市的范围造成多大影响。直到1862年这里才出现了第一个欧洲人的聚居区。于1863年出现了第一个锯木场，标志着温哥华一带伐木业的开始。可以设想，在自古以来就从未开发过的地方，必然随处可见参天大树，而开办锯木场就是顺理成章的事情了。后来又出现了另一个锯木场。1867年，在一家锯木场附近建立了第一间酒吧，现称为煤气镇的地方就是围绕着这间酒吧逐渐发展而成的。

    1886年4月6日温哥华正式设市。同年6月13日中午的一场大火，在短短的45分钟内就焚毁了超过一千栋的建筑物，使整个城市遭到了没顶之灾。1887年5月23日，太平洋铁路通到温哥华，从而加速了温哥华的发展。1890年，狮门大桥通车，使得从温哥华前往北温哥华地区大为方便。1896年，温哥华的华人为了庆祝清廷大使李鸿章访问温哥华，特别建立了一座优美的牌楼，也就是现今中国城的旧址。1904年美国大北方铁路公司修通了温哥华到西雅图的铁路，大大促进了美国西岸和温哥华的商务往来。

     温哥华市的居民，在1881年约有1000名，到1900年上升至2万名，到了1911年，也就是中国发生辛亥革命的那一年，温哥华的人口达到10万人。1887年，随着太平洋铁路开通至温哥华，参与修建铁路的华工就失业了。被遣散的华工有些在温哥华滞留了下来，并形成了一个华人聚居区，人口约有90多人。“China Town”一词也开始出现于本地主流报章中。