很早以前在介绍英国的书上就知道在距离伯明翰西边不远的地方，有一个小城名字叫铁桥--Ironbridge，是因为这里建有英国第一座铸铁铁桥，就因为此，小城也因此而得名。小城所在的峡谷也被称为铁桥峡（IronbridgeGorge）。

上周日开车前往这个让我向往已久的铁桥峡，去一睹她的妖娆风采。

铁桥峡距离伯明翰不到四十英里，开车时间不长就来到了这个有名的小城。小城两边是高山，一条小河从两山中间潺潺流过，而小城就建在河的两边和山坡上。

亲眼目睹建于200多年以前的铁桥，不胜感叹。在桥的近处一块说明标牌更是令人惊讶，原来这里竟然是一处世界文化遗产所在地。

在信息中心，拿了一些宣传小册子，回到家中又上网搜寻一番，才明白了这个地方的神秘所在。

原来铁桥峡是英国工业革命的一个重要地区，甚至被当地人称之为工业革命的发源地。原因在于从亨利八世时期开始，由于丰富的自然资源和便利的水利运输条件，这里曾经是英国的采矿和制铁中心。但是到17世纪末期，用于燃料的木材变得稀少，这里的亚伯拉罕.德比发明了利用风炉将煤炭炼成焦炭，并且以此用于大量生产优质廉价的铸铁。此后德比的后继者陆续生产出了制作蒸汽机的铸铁圆气缸（1722年）、用于采矿坑道的第一条铁路的轮轨制造（1729年）、首批铁轨（1767年），还有这座铁桥（1779年）。

这座铁桥是英国也是世界上第一座铁桥。颇具匠心的是，这座铁桥制件的各接头都是以传统的木匠方法为基础，有燕尾槽、楔子、榫头和榫眼等。

再后来随着运河和铁路的出现，这里的制铁业被其他地方所取代，但是这里依然保留了瓷器和瓦的生产。现在位于铁桥峡周边所有的工厂遗迹、众多的博物馆以及这座铁桥成为这块世界文化遗产的组成部分，受到政府的重视和保护。

今天的铁桥峡是著名的旅游胜地，每年接待大量前来游览的游客。2003年伊利莎白女王和丈夫爱丁堡公爵曾经访问这里并从桥上走过。

这是桥面，只能步行。



从桥上俯瞰下面。



小城就建在山坡上。



在距离铁桥上方不远处有一座可以通车的现代桥梁，也是颇具特色。



从侧面看，这个设计是不是也独具匠心。



道路两边，随处可见当年工业革命的遗迹。