无为论坛采用的是树形排版。俺一直觉得树形排版是论坛唯一合理的排版方式。

被肉联封杀，俺想过做自己的论坛。做论坛，有两个问题，一个是hosting，一个是软件。论坛的免费软件外面比比皆是，但是没有一个是树形排版的。俺之所以喜欢肉联，一个主要原因是它用的是树形排版。俺真正决定自己做论坛，是在看到了胡同口的开源软件之后。胡同口也是用的树形排版。

这篇文章俺以前就计划要写的。前两天蓝鸟哥和阿九网友提到论坛的排版方式，俺这两天就一直在思考这个问题，所以决定把这篇文章写出来。

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很多年前俺去美国找工，第一次，又没有人问，所以是一头雾水。好在有一个论坛，上面有很多人讨论去美国找工的问题，尤其是有关TN签证的事。俺在那个论坛里得到了不少有用的信息，所以俺去美国找工，办签证，没有走弯路。

那个论坛用的是树形的排版，跟无为一样。当时俺是第一次见到这种排版，觉得真是太好用了，太合理了。

之前见到的论坛，都不是那样。从那以后见到的论坛，也不是那样。论坛为什么不采用树形排版，这是俺一辈子比较纳闷的几件事之一。

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要解释清楚论坛为什么该用树形排版，俺觉得首先要解释两个概念，一个叫 context，另一个相关的，叫 context switching。俺觉得这两个概念无比地重要。

俺想大家都有过这种经历，就是做了一个奇怪的梦，梦里你不是你自己，周围的人和事也完全是陌生的。你醒来以后，费了好大功夫才反应过来你是谁，你在哪里。

你是谁，你在哪里，就是 context。做了一个怪梦，你需要时间精力再回到你原来的 context，就是 context switching。

俺的 context 定律有两个意思：第一，context 很重要；第二，context switching 有代价。

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加拿大有一个哲学家，叫 Marshall McLuhan。他有一句名言，叫"The medium is the message"。

所谓 The medium is the message，俺估摸着就是说载体就是信息，或者说载体是信息的重要成分，或者说载体决定信息。

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论坛里的帖子跟 context，有同样的关系。每个帖子在话题里面的位置，就是"你在哪里"。被回的帖子，就是"你是谁"。任何一个帖子，context 是这个帖子全部信息量的重要成分。论坛如果用平面排版，这个 context 就荡然无存，读者看帖子的时候，往往有不知身在何处的感觉。

这个 context 里面，俺觉着被回的帖子尤其重要。这个被回的帖子，俺甚至觉得要占整个信息量的40%。因为如此，用平面排版的论坛，网友们往往要引用被回的帖子。引用少了，信息量不足。引用多了，既浪费版面，又浪费读者时间。大多数情况下是没有引用，所以读者心里永远也不会对讨论有一个完整的画面。

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平面排版的论坛，一般都有两页。一页显示所有话题，用户点击某一个话题以后，论坛切换到另一页去显示这个话题的所有帖子。从一个话题到另一个话题，要经过两次 context switching。这些 context switching，大大地降低了阅读效率。

降低阅读效率的另一个重要原因是读者没有机会进行批量处理（batch processing）。树形排版的论坛，一页可以显示二三十个话题，用户不用任何 context switching，就可以 scan 所有话题的所有帖子。这个 scan，就是批量处理。平面排版的论坛，读者就无法 scan。

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平面排版的论坛，还普遍有一个俺百思不得其解的怪癖，就是每一个帖子都显示发帖者的所有信息，从何时注册，到积分多少，到资历深浅，到小图像，不一而足。这些信息，往往要占五六行，帖子本身，往往只有一行。这种排版，无端地浪费了大量的空间。

既然树形排版这么合理，为什么绝大部分论坛不用呢？

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一个道理，说起来大家都懂，大家都同意，但是做起来却是背道而驰，为什么？俺觉着，那是因为做的人没有真正理解这个道理，至少是没有刻骨铭心地理解，没有切肤之痛。

1+1=2，小孩子都懂，都不会反对。但是到具体问题，很多人会得出 1+1=3 的结论。说 1+1=3，确实荒唐，但是类似 1+1=3 的说法做法，却是层出不穷。

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前不久在<文学城>发文章，被一个叫多哥的网友发长篇大论批评了一番。多哥说俺走歪门邪道，要给俺一个当头棒喝，否则俺会毁了自己 :-) #14634

令多哥如此纠结的，是俺文章里的一句话："计算机软件里面有一个很重要的概念，名字叫 coupling"，多哥说俺概念不清，逻辑混乱。

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这个 coupling，是俺面试时候爱问的一个问题。以前问的时候，竟然还有不少人根本就没有听说过。现在似乎大家都知道，但是大部分人都答不好，包括这个多哥。

coupling 这个概念，跟 context 一样，无比的简单，任何人都能够理解，都没有异议。但是碰到现实问题的时候，很多人的做法跟正确方法背道而驰，说明他们其实并不是真正地懂。

他们的做法，无异于说 1+1=3。

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面试时问 coupling，答不好的人肯定就是没有真正地懂。什么样的回答算答不好？

第一，没有自己的观点，没有自己的经验，只能背定义，背书上的夸夸其谈。多哥的长篇大论，就是这种情况。

第二，说 1+1=3。多哥说，coupling 这个概念，只有软件设计过程中才有，计算机软件本身，并不存在这个概念。多哥的这个说法，就是 1+1=3。其实 coupling 是一个普世概念，既然是一个普世概念，它就是无处不在。不光计算机软件里有，连日常生活里也是比比皆是。

第三，做 1+1=3。context 和 context switching，也是普世概念，也是无处不在。很多流行的做法，其实都是违背了 context 和 context switching 的原理的，只是大家不知道。
既然树形排版这么合理，为什么绝大部分论坛不用呢？

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context 和 context switching，也是普世概念。

无论做什么事情，都需要一个 context，这个 context 需要时间建立起来。脑力劳动者尤其如此。

俺在 IT入门系列一开始就提过，码工一个很重要的能力就是心中成像。码工在写代码的时候，心中往往要同时成很多像。这些像的总和，就是 context。码工心里的这些像越完整，他们做事的效率就越高，出错的可能性就越小。这些像需要时间建立起来，一旦被打破，他们又要花时间重新成像。

所以对码工来说，context 和 context switching 无比重要。可惜大部分人都不懂这个道理。

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俺打工的某一个地方，老板喜欢做 Scrum。每天早上十一点钟，她把俺们招到一个会议室，一个一个地给大家汇报这一天做了什么，有什么问题。每天的这个 Scrum meeting，都差不多要半个小时，有时候甚至是一个小时。

辞职的时候，老板要俺给她提意见。俺说，你每天早上的那个 Scrum meeting，严重地违反了 context 和 context switching 的原理，是 1+1=3。

俺跟她说，码工做事，需要很大的 context，所以需要极度的 concentration。你的这个 Scrum meeting，把俺们辛辛苦苦建立的 context 砸了一个粉碎，而且还是在早上这个黄金时间。因为这个，俺们的工作效率至少降低了30%。

老板听了以后，把 meeting 移到了中午12点，而且说要压缩时间。俺不知道她是不是真的懂了 context 和 context switching 这个道理。如果真的懂了，俺以为就不应该搞 daily Scrum meeting。

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软件行业不懂这个道理的，俺觉得是大有人在。俺工作过的不少地方，都要求码工把任何事情，无论巨细，无论跟谁有关，发 email 的时候都 CC 到整个 team。俺每天收到的 email，少则一百封，多则三四百封。俺不光要看这些 email，而且还要及时地回应。

每看一个 email，就是一个小的 context switching。一天里一个接一个的 context switching，效率是可想而知。

老板问，大家说说，俺们的效率为什么这么低？ :-)

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context 和 context switching，在用户界面上比比皆是，俺觉得大部分做用户界面的人都没有明白这个道理，连 Google 都不例外。

如果你用 Google Chrome 去做 Google search，一开始这个 search box 是在窗口的正中间，但是你输入了一个单词以后，这个 search box 会突然消失，你敲的 search 单词竟然出现在浏览器的地址栏。俺这个人胆子小，每次 Google 这么干，都吓俺一大跳。

国内的网站，一个普遍的毛病就是什么东西都开一个新窗口。一个新窗口，就是一个新的 context，所以用户每时每刻都要做 context switching。

肉联发完一个帖子，它不是给你带回到论坛的网页，而是重新开一个窗口，这个窗口里只显示这一个帖子。这个也是 context switching，而且毫无意义。

肉联的帖子如果有正文，你点击以后帖子会在一个新窗口里显示。看一个帖子，就有两次 context switching。而且看帖子的时候，读者又失去了整个话题这个 context。

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论坛 context switching 最极端的例子，是文学城。俺去年提过意见，可惜他们说文学城一向如此，大家都很喜欢。

文学城的帖子，限制字数很少，基本上大部分帖子都不能被全部显示。要想看到帖子的全文，用户只有点击去一个新窗口看。而且帖子有没有正文，用户并没有任何何 visual clue，只有点击了才知道有没有。

所以在文学城，每看一个帖子都是两次 context switching。而且看帖子的时候没有话题的 context。

在俺看来，这个是不折不扣的 1+1=3。