导读：MarketWatch 驻华盛顿专栏作家纳廷(Rex Nutting)撰文指出，虽然很多人都担心明年美国经济将会受到开支削减和增税的冲击，但是事实上，2010年下半年以来，财政政策在经济当中所发挥的 就已经是消极作用了，这也正是复苏步履艰难的重要原因之一。
以下即纳廷的评论文章全文：
现在，很多人似乎都忧心忡忡，担心我们的经济明年或许会面对一个“财政悬崖”，但是他们其实都错了，因为我们已经跌下“财政悬崖”了，大约两年前就跌下来了。
在2009年和2010年，财政政策曾经给予我们的经济以巨大的推动力，但是现在却在发挥着相反的作用。现在，尽管私营部门的情况还在持续改善，但是政府开支的阙如却已经成为阻止我们经济全面复苏的最大障碍。
而且，局面还可能进一步恶化。
现在大家所担心的财政悬崖，指的是联邦税务和开支情况预计将于明年1月1日起发生的巨大变化，这一切已经是有成文法案规定了的。如果议会和总统 不在现在到年底这段时间当中采取行动，到时候税收负担就会加重，政府开支就会缩水，而我们的经济很可能会因为财政紧缩而遭到沉重一击，就此跌回到衰退的泥 潭之中。
这样的财政悬崖与两党政治家曾经在2001、2003、2008、2009和2010年所联合推出的经济刺激措施形成了鲜明的对比。财政悬崖之所以会出现，是因为政治家们都想要向公众表明，自己非常看重赤字的控制问题——尽管实际上所有人都知道他们打的是什么算盘。
只是为了表现自己的严肃态度而采取的动作，其结果却可能是毁灭性的。根据国会预算办公室估算，即将发生的增税和开支削减很可能会使得2013财 政年度的国内生产总值增幅减少3.6个百分点。摩根士丹利的经济学家格林劳(David Greenlaw)则估计，这会使得2013年国内生产总值损失5%。
对于一个增长年率不到2%的经济体而言，这样的拖累已经是一场不折不扣的灾难了。
当然，其实也没有几个人真心实意地相信我们会看到这样的场景，因为政治家们都知道将要发生什么，而他们要阻止这一切的发生，只要投那么几次票就可以了。
问题在于当前的政治气候，现在要判断两党能够在怎样的程度上达成共识就已经不容易，而且偏偏还赶上了大选的年头。他们会找到另外一种方法来秀自 己对公共债务问题的重视吗？布什税务改革的暂时性低税率真的会自动消失吗？暂时性的工资税优惠会从此不见吗？议会会阻止去年夏季债务上限协议要求的国防开 支及其他开支的自动削减吗？
我们现在唯一能够确定的，是华盛顿绝非有意想要让财政政策在明年开始这样程度的收缩。可是，似乎所有人都忘记了，我们的财政政策，其实从2010年开始就已经在悄悄地逐步收缩了。
当然，有人会说，当联邦预算赤字每年都超过1万亿美元的时候，又怎么能够指望财政政策来支撑经济？难道说，那些赤字开支，不正是为了刺激经济才发生的吗？
诚然，我们的赤字是非常可观的，但是政府现在已经不再刺激经济了。要推动经济增长，当前我们需要做的并不是增加开支或者收入的总量，而是对其进 行调配。事实上，在刺激于2010年见顶之后，财政政策所扮演的就已经是个负面因素了。国会预算办公室估计，今年国内生产总值将会因为财政政策的缘故缩水 大约1.3个百分点。
2009年和2010年的刺激在设定之初就是暂时性的，就是为了尽可能大力度出手，阻止我们经济的自由落体下坠，让其重获增长动能。刺激计划已经完成了预先设定的任务，让私营部门再度行动起来，然后刺激就逐渐淡出了。
哪怕说，最初的刺激计划又规模有所加大，时间有所延长，增加了几千亿美元的额外减税和失业救济，其影响也逐渐淡化，最终转成了负数。
经济分析局提供的数据显示，刺激的作用于2010年下半年开始退潮以来，私营部门的真实销售额增长年率为2.8%，而政府消费开支及投资，即政 府直接购买的商品和服务则以2.8%的年率下滑。其他政府开支的大项，比如社保、医保、失业救济的福利发放和食品券等等，也同样转为负数，虽然2009年 下半年曾经猛增近17%，但是2010年下半年之后也以0.9%的年率缩水。
劳工统计局的数据则显示，私营部门就业人数2010年下半年以来增加了330万，而政府部门就业人数则减少了大约40万。
无论怎样，联邦政府的经济刺激措施其实从来没有达到过理论上需要的规模，也没有达到过其诋毁者所宣称的规模。7750亿美元的联邦刺激在很大程 度上都被6000亿美元的州和地方政府预算不足抵消了，这600亿美元的缺口主要是依靠开支削减，增税，以及来自华盛顿的刺激资金来填补的。
联邦政府将资金注入了我们的经济，而地方政府干的其实是相反的事情。
奥巴马政府的经济学家们认为我们的经济需要1万5000亿美元的刺激，而实际上，这一数字从来没有真正实现过。我们衰退结束以来，所谓的复苏一直步履蹒跚，这正是重要原因之一。
不过，如果我们真的将在明年年初遭遇那财政悬崖，我们倒会怀念最近两年，因为这已经算得上大度了。(子衿)
