《慕尼黑》则是在讲述残酷杀戮故事和冷酷的杀手生涯的故事下,包裹着史蒂文·斯皮尔伯格有关历史的反省和人性的解读。就像早年间的《辛德勒名单》一样。电影的主旨其实还是人性的自我救赎。在“救人即救世界,救人即救自己。”的信条下,斯皮尔伯格想要化解的,已经不单是特工们心中的痛苦,更多的是两个民族之间长达半个世纪的恩怨。 不要期望一部电影、一本书或者其他任何一部艺术作品就能够一举解决中东问题,在那一地区,人们真正的敌人不是巴勒斯坦,不是以色列,而是存在于人们心中的不肯让步的固执。这一思想让他们长期付出了血的代价。”
1972年国际奥林匹克运动会在慕尼黑举行。9月5日凌晨4点30分,八名身穿田径运动衣的巴勒斯坦人,爬过奥林匹克村的铁栅栏,潜入以色列运动员的驻地。虽然当时有运动员看到他们翻越栅栏,却以为是被关在大门外的晚归运动员。这几个阿拉伯恐怖分子先翘开以色列摔跤教练摩舍·温博格(Moshe Weinberg)的房门,与温博格以及其他以色列运动员厮打在一起。温博格和一位举重运动员约瑟法·罗曼诺(Yossef Romano)勇猛地击伤三名闯入者,随后被恐怖分子枪杀。恐怖分子最后抓到九名以色列运动员,捆绑起来作为人质。
当日9点30分,恐怖分子对西德警方宣布他们是“黑色九月组织”,要求以色列释放200名阿拉伯囚犯,并让德国提供恐怖分子安全离开的通道。以色列总理梅厄的态度非常坚决:不向恐怖主义妥协!西德政府决定设计诱杀恐怖人员。德警方与“黑色九月”通过紧张谈的判达成协议:警方提供飞机运送人质和恐怖分子到开罗。当晚10点30分,德警方用直升机将九名人质和八名恐怖分子运抵北约空军基地,假做接转长途飞机的机场。这时,早已埋伏那里的狙击手开始射杀恐怖分子,鲁蒂夫·阿斐夫(Luttif Afif)等五名巴勒斯坦人被当场击毙,一架装载人质的直升机被恐怖分子引爆,其他人质被恐怖分子枪杀,三名恐怖分子被抓获。
第二天,国际奥委会宣布运动会休会24小时哀悼11名殉难的以色列运动员,之后运动会继续举行。紧接着10月29日,一架德国汉莎航空公司的班机被劫持,劫持者要求释放三名被捕的恐怖分子,西德政府屈服了,释放了在押的恐怖分子。1976年,英国广播公司把整个恐怖事件翻拍成一部100分钟的电视影片《慕尼黑21小时》(21 Hours at Munich),该片用纪实的叙事,将整个事件的大量细节再现出来,但不作任何价值判断,体现一种BBC特有的客观、冷静的记录片风格,使这部故事片获得了很大的成功。在2005年,为了配合斯比尔伯格的影片《慕尼黑》上市,索尼公司推出《慕尼黑21小时》的DVD版,再次热销。当然,斯比尔伯格的新作并没有翻拍这部电视片,而只是以1972年慕尼黑事件作为自己故事的开篇背景,影片《慕尼黑》更像是《慕尼黑21小时》的续集,叙述慕尼黑事件之后的故事。
愤怒的以色列总理梅厄下令以色列情报部门摩萨德,将恐怖事件背后的元凶绳之以法。一位加拿大作家兼记者乔治·约纳斯出版了一本畅行书《复仇:一个以色列反恐小组的真实故事》,并称是根据一位以色列特工阿维夫(Juval Aviv)的回忆,详细记述了摩萨德如何执行梅厄的命令,计划了一个大胆的暗杀行动,代号“上帝的惩罚”(Wrath of God)。
该行动是由摩萨德组建几个暗杀行动小组,追杀11名与慕尼黑事件有牵连的巴勒斯坦人(与以色列受害者同样的人数),其中一个小组从外部招募训练有素的专家,完全在情报部门体制外运作,从秘密民间渠道获得大量资金,以有效支持行动的运转。行动完成时,该小组刺杀了五名与巴解组织有关的人,其他小组干掉了三人,剩下的三人,一个自然死亡,两个被暗杀,但不能肯定是摩萨德所为。以政府断然否定这本书的真实性,称阿维夫根本不是暗杀小组的领导,该书实际上是根据一个巴解组织成员的异想天开编撰而成的。托尼·库什纳(Tony Kushner)正是根据这本畅行书为斯比尔伯格编写了《慕尼黑》的剧本。
影片以一个年轻的摩萨德特工阿夫纳(Avner)为主人公,他是战斗英雄及总理私人保镖的儿子,结婚不久,爱人已经怀上了第一个孩子。他从电视里看到慕尼黑事件,总理梅厄把他召到身边,告诉他“一切已经改变了”,希望他执行一项特殊使命。于是,以阿夫纳为首的五人暗杀小组形成了,小组其他四名成员分别是爆破、伪造、清理等方面的专家。他们到罗马、巴黎、塞浦路斯、贝鲁特和雅典等地消灭摩萨德指定的目标。
影片叙事有张有弛,节奏把握非常到位。斯比尔伯格这位特技和镜头运用大师,把刺杀的细节和暴力的恐怖表现得淋漓尽致,极其逼真。人物心理描写与故事的推进保持有机的互动,使影片内部蕴含了巨大的魅力。斯比尔伯格执导这部影片有相当大的勇气,该片超越了他以前作品的政治意识和思想框架。