根据日本防卫省的通报，防卫省已经开始缩小自卫队救灾的规模，并于5月12日解除了预备役自卫官的动员令。

有关日本自卫队的救灾派遣的详情，日本防卫省发表了以下的一组数据：

截至到5月10日，日本防卫省共计派遣了102850名自卫队队员投入东日本大地震的救灾工作，其中：陆上自卫队70000人；海上自卫队10900人；航空自卫队21600人；核事故专门派遣350人。（注：即中央特殊武器防护队）

与之相比，5月11日防卫省公布的总派遣人数减少到了99750人，其中：陆上自卫队70000名；海上自卫队10900人；航空自卫队18500人；核事故专门派遣350人。

日本自卫队的大规模救灾行动以5月11日为转折点，正在逐渐减少中。

到5月18日，派遣的自卫队队员人数已经减少到了90400人，其中：陆上自卫队62000人；海上自卫队9600人；航空自卫队18500人；核事故专门派遣300人。派遣的飞机是370架，舰艇34艘。

由日本自卫队东北方面总监指挥的统合任务部队也正在执行任务，其职能是负责协调和指挥陆海空等诸兵种。

另外，截至到5月12日动员令解除为止，投入的自卫队预备役人员仅是2179人。

此次日本自卫队的救灾行动暴露出的一个最大问题就是自卫队预备役人员严重不足，自卫队同时应对基本防卫需求和大规模救灾，可以说是捉襟见肘，力不从心，非常困难。目前，自卫队内部人士的基本共识是应该将预备役人数提高到10万，以应对未来可能发生的大规模天灾和战事。