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芦西村村民汤铁龙心不在焉地在自家院子里修理一台手持式搅拌机，老婆张霞刚把儿子从学校接回来，正忙着做中饭，同时跟汤铁龙唠叨着给村里交提留款的事，汤铁龙有一搭没一搭地应着。正忙着，汤铁龙看到弟弟汤铁虎走进院子。他们兄弟俩住同一个村子，住得也不远。

“哥，嫂，都忙着呐？”汤铁虎打着招呼。

张霞看见汤铁虎进来，转过身问：“哎？铁虎，你家的提留款这次要交多少？”

“和去年一样。”

“那为啥我家这回要多交二十多？”

“嫂子，我哪知道啊？！我又不是村长。”汤铁虎看了一眼院外停着的一辆农用机动车，继续说：“我估计可能是我哥在外头做小买卖，让村长知道了。”

“做小买卖的又不是我们一家？”张霞掀开锅盖，用锅铲翻炒着里面的茄子。

“咳！村干部的事，我哪搞得清？”

“你不是和村长他儿子熟吗？”张霞一边说着，手没停，“抽空跟他说说，看能免了不？我听说老胡家多交的提留后来就免了。”

“行！我去试试。”汤铁虎不知从什么地方翻出一根黄瓜，在衣服上擦了擦，声音很响地嚼了起来。

张霞瞟了一眼院子里的汤铁龙，小声问汤铁虎：“你哥这两天咋了？跟个闷头葫芦似的，是不是出啥事了？”

汤铁虎也扭头看了一眼汤铁龙的背影，咬了口黄瓜：“我哥不是一直这样吗？三棍子打不出个屁，能出啥事？”

张霞嘀咕着：“我总觉得他有什么事。”

汤铁虎是来借洗衣粉的，他老婆在广州打工，家里剩下汤铁虎和儿子一大一小两个男人，洗衣做饭之类的活计总是不大应付得来，时不时会来找张霞帮忙。汤铁虎拿了洗衣粉，和哥嫂打了招呼走了。

汤铁龙正忙着，一抬眼看见两个身穿警服的人沿着村口的大路朝这边走来，顿时心头一紧，想假装没看见，却总是忍不住偷偷用眼角瞄着他们。看到两人朝自己家走来，心里的鼓开始变快。

“师傅，这个石灰池是你的吗？”年轻的警察问汤铁龙，同时用手指着二十多米开外的一个石灰池。

“是。”汤铁龙抬起头看着两人。

“经营多少年了？”

“七八年了。”

根据武涛在水文所调查回来的结果，宿山把一张芦河流经巴松市的流域图摊在大桌上研究了一阵，认为最可能的抛尸地点是在芦西村附近。从芦西村再往上游走，沿河是陡峭石山，不仅没有村落和居民，连上山的道路都很少；从芦西村向下，水网养殖场逐渐增多，沿岸水域被一家家养殖户用金属网分割成一片片水面各自经营。显然，从这两处抛尸的可能性都不大。过了水网养殖场再往下游去，距离尸体被发现的地点又太近，在时间上不合拍。更关键的是，警方刚掌握了一条重要线索，宿山据此决定把芦河村附近作为侦查重点。从早上开始，他和武涛在这附近已经转了半天，找到了三四个石灰池，发现距离河滩最近的就是汤铁龙家的那个。

“一直是你自己经营吗？”宿山看着地上汤铁龙正在拆洗的搅拌机零件，问到。

“是。”

宿山点点头：“你这个习惯不错，工具用完了就洗。我十几岁的时候学木匠，师傅说过一句话，我到现在还记得。他说，判断一个木匠是不是熟手，不看他做的东西也能看出来，只需要看‘三光’：工具光、工具箱光、台面光。能经常保持这三光的木匠，手艺差不到哪里去。”

“嗯，你说得没错。”汤铁龙看着这个警察，觉得与其说他象警察，不如说更象铁匠、木匠甚至渔夫，他眯起眼看着自己的样子，让汤铁龙下意识地回避他的目光，那目光让汤铁龙想起自己小时候撒慌，在父亲洞察一切的目光下无法隐瞒，不得不老实承认。

“这搅拌机怎么样？没出过什么毛病吧？”宿山拿出一包烟，抽出一根递给汤铁龙。

“挺好。” 汤铁龙接过烟，就着宿山递过来的火点着。

“它是单轴的还是双轴的？”

汤铁龙愣了一下，犹豫了片刻说：“是双轴的。”

“嗯，我看见那两根轴了。”宿山说着指了指地上的两根金属轴，“不过，其中一根好象有点变形，是吗？”

汤铁龙又是一愣，仔细看了看两根轴，没看出什么来。“变形？我怎么没看出来？”

“你脚边那一根，一头粗一头细，是磨损的。”

汤铁龙拿起那根轴仔细地瞧，这回看出来了，两端的确不一样粗细，心里开始七上八下。

“这根轴装上搅拌机，机器是转不了的。”宿山又眯起眼，看着汤铁龙。汤铁龙没说话，觉得手心开始冒汗。

“还是说实话罢，你以前几乎没用过搅拌机，也不懂，是吧？”宿山直盯着汤铁龙的眼睛问到。

汤铁龙沉默了片刻，点点头。

“很难想象一个不会用搅拌机的人却经营了七八年石灰池，所以，那个石灰池也不是你的，没错吧？”

汤铁龙又点了点头。

“那我就要问了：石灰池是谁的？你为什么撒慌？”

汤铁龙沉默了半晌，终于开口说：“是我弟弟汤铁虎的，搅拌机也是他的，前两天他拆开了放在我这儿，也没说打算干什么。石灰池一直是他在经营，我从来没管过。”

“嗯，亲兄弟，当大哥的当然得关照，尤其是当他做了错事以后，更该关照了。”

汤铁龙不明白，这个警察五分钟前才走进自己的院子，却好象知道了一切！他是怎么知道的？

宿山不再问汤铁龙，拿出手机打了个电话，让电话那头的人立刻弄一台抽水机来。

等抽水机的时候，武涛低声问宿山：“宿头儿，你可真神！你怎么看出来石灰池和搅拌机不是他的？”

“其实没什么神的。” 宿山笑了笑，“咱俩朝他走过去的时候，我就注意到他心神不定，偷偷瞄咱们，心里没事的人看见警察不会这样；一进院子，他在擦搅拌机零件，可是你注意了吗？院墙角放着好几件日常农具，全都灰头土脸，有的还生了锈，有的连刃都秃了。那几件农具每个农民差不多每天都要用，他为什么不擦？却偏偏擦一架搅拌机？”

听到这儿，武涛转头看了看墙角，看到了那几件农具果然如此，即佩服又疑惑地点着头：“所以你就拿话试探他，果然探出来他根本不懂搅拌机。可是那又说明什么呢？”

“这是个心理学的问题。”宿山望了一眼坐在房檐下低头不语的汤铁龙，继续说：“如果一个人，对自己经常用的东西不闻不问，却对一件从来没用过的东西擦了又擦，说明这个人的下意识里想抹掉某些与这件东西有密切关系的记忆。搅拌机是用来搅拌石灰的，经营石灰池的人人都有，可是很少有人会去擦它。汤铁龙从来没用过搅拌机，所以石灰池不可能是他的，而他擦搅拌机零件，说明他的内心正被某件与搅拌机有关联的事折磨着，在潜意识里想忘掉这件事。这种情形一般发生在一些性格内向的人的身上。你还记得三年前那个研究生杀人案吗？”

武涛点点头：“我记得。那个研究生杀了女友，我们问他话，他总是下意识地擦手。”

“对，就是那个案子。现在也是一样，汤铁龙的脑子里估计整天想得都是那件和搅拌机有关的事，他想摆脱却摆脱不了，看到了院子里的搅拌机零件，于是就开始不停地擦它。当然，他根本不知道那是一台坏了的搅拌机。我估计，搅拌机是他弟弟拆开的，拆的目的就是为了检查机轴是不是磨坏了。好，问题来了：那件与搅拌机有关的，让汤铁龙无法忘掉的事情到底是什么？”

武涛想都没想就回答：“石灰池！”

“严密的说法应该是：那件事与石灰池有关的可能性很大。”

“得了吧，宿头儿！”武涛夸张地冲着宿山拱了拱手，“咱这不是在写科学论文，不需要那么严密，只要抓住凶手就行。你以前不这样啊？”

宿山哈哈笑起来，拍了一下武涛的肩膀：“你还年轻。等你到了我的年纪，你也会这样。”

正说着，抽水机来了。半小时后，石灰池被抽干，宿山和武涛在石灰泥的池底看到了一件东西，捞出来洗净，是一串钥匙，钥匙环上穿着四把钥匙和一张市图书馆的借书证，上面的名字是陆冬颖。