俄罗斯《潜望镜2》网站8月2日报道，印度国产的“北极星”轻型直升机日前在厄瓜多尔遭遇严重挫折。在支付了5000万美元的货款后，厄瓜多尔空军发现购自印度的“北极星”直升机存在着一些严重的缺陷，即使是最新收到的两架新机也不例外。

厄空军介绍称，在之前收到的直升机中，已经有一架坠毁，还有两架因发动机控制装置出现故障而迫降。

厄空军抱怨称，“北极星”直升机不但使用和维护起来非常困难，而且印方提出的维修报价也让人难以接受。据悉，在厄空军准备对导致迫降事故的直升机部件进行维修时，一家美国公司的报价仅为10万美元，而印方的报价则高达25万美元。除此之外，印度现在还将“北极星”直升机的报价提高至1200万美元。

厄瓜多尔空军已通知印度政府，由于“北极星”直升机在价格和保养方面存在不少问题，同时飞行技术性能较差且售后保障不佳，其已考虑取消继续采购该型直升机的计划。

有专家认为，厄瓜多尔空军在使用“北极星”直升机过程中遭遇的种种问题可能会对印度开拓南美航空市场的计划产生严重阻碍。或许，此前有意购买“北极星”直升机的哥伦比亚、巴西和智利等国也会重新审视自己的计划。

印度“北极星”轻型多用途武装直升机的研制计划于1984年正式启动，其研制过程总共持续了20于年。首批两架“北极星”直升机直至2002年3月18日才进入印海岸警卫队服役。

根据印度斯坦航空公司公布的材料介绍，“北极星”机体采用了大量复合材料材料，可以减少雷达的反射，从而达到隐形的目的。其还装备多功能演示系统和结实的着陆装置。该机长15.87米，主旋叶直径13.2米，机身高4.91米，起飞重量5.5吨，载重2.6吨，机内载员14人，可携带1.1吨燃料。动力系统为法国涡轮机械有限公司生产的TM3332B2型发动机，可提供900千瓦的动力。“北极星”的最大巡航速度可达250千米/小时，最大飞行距离 650千米，最大滞空时间4小时。该机的高空飞行能力出色，可将人员运至海拔6000米的高原。

武装型的“北极星”可装备4枚空空导弹或8枚反坦克导弹，此外，其还可装备20毫米航炮和非制导火箭等武器。

不过，到目前为止发生的一系列“北极星”直升机坠毁事故表明，该机可能还存在着一些基础性的设计瑕疵

印度国产北极星轻型直升机90%材料靠进口

据《印度斯坦时报》8月6日报道，印度被冠名为国产飞机杰作的“北极星”(Dhruv)型先进轻型直升机(ALH)的神话已经停歇。印度主计审计长公署(Comptroller and Auditor General ofIndia，CAG)披露，该直升机90%的材料都是进口的，大大低于其至少50%的国产预期。该直升机项目总投资210.3亿卢比(约31亿元人民币)。

报道称，供应商向印度军方交付的74架“北极星”型先进轻型直升机未达到预期效果。曾因过重和发动机动力不达标而被指不合适，这款5.5吨重的先进轻型直升机曾被用来替代陆军和空军的“猎豹”(Chetak)直升机机队。

印度用动力更强进的Shakti引擎来装备“北极星”直升机的计划落后于进度。印度主计审计长公署表示，这款引擎仍需认证。

印度斯坦航空公司共持有印度陆军和空军159架“北极星”直升机的订单。印度海军只订了6架这种直升机，觉得其反潜战斗能力不够，正寻求替代品。

印度主计审计长公署上周四称，“海军和印度斯坦航空之间理解缺乏清晰，该项目13.8亿卢比(约2亿元人民币)的花费还没有对消费者产生任何好处。”