病毒和宿主就像一对老夫老妻那样，彼此改变着对方。艾滋病毒也不例外：一项针对数千名艾滋病毒感染者及非感染者DNA的调查发现，人类基因组可能对侵入的艾滋病毒作出反应。基因组内存储了免疫基因的额外副本，而这些基因能够影响人体的艾滋病毒易感性和病程。该发现可能有助于促进艾滋病疫苗的研制。

人类基因通常具有2个拷贝（从父母那里各获得1个），但有时DNA片段会重复出现。许多已知的拷贝中包括免疫基因，人们认为这种所谓的“片段扩增”能对入侵者起到防范作用。Sunil Ahuja是得克萨斯州圣安东尼奥市退伍军人管理局艾滋病及1-型艾滋病毒研究中心的传染病专家，他希望弄清艾滋病毒是否可能成为这种进化反应的作用对象。研究人员将关注焦点集中到了一个名为CCL3L1的基因上。该基因编码的是一种被称作趋化因子的化学信号物质，它所结合的白细胞受体同时也是艾滋病毒感染细胞时所结合的位置。

作为研究内容之一，Ahuja及其同事对美军已追踪了20年的1000名各类艾滋病毒感染者作了检查。根据这些人的民族和种族，研究人员将他们与2000多名未感染病毒的对照人员进行了相应的比较，结果证明，只有那些CCL3L1基因拷贝数量高于本族人群平均值的，这些拷贝才有助于防止病毒感染，并减缓疾病进程。那些基因拷贝数比本族人少的人——其中包括感染母亲所生的婴儿——更容易感染艾滋病毒。他们在1月6日出版的《科学快报》杂志上报告了该结果。尽管研究人员尚无法认定这些差异归因于病毒-宿主进化，但这一理论得到了其他结果的支持——黑猩猩的CCL3L1基因拷贝数量多于非洲人，而后者的拷贝数量又比更晚进化出现的欧洲人多。

伊利诺伊州芝加哥市西北大学医学院的病毒学家Steven Wolinsky所在的实验室也研究了免疫基因和艾滋病毒之间的关系，他称这项研究为“智力和技术上的非凡之作”。Ahuja表示，对CCL3L1基因的地位进行分析，能够引领人们去研制设计更加完善的艾滋病疫苗。比如说，如果某人具有较强的遗传保护能力，则疫苗可在这种能力丧失的时候发挥作用，反之亦然。

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