巴西在一五○○年被發現後不久，葡萄牙王室就在擔心外國人會入侵巴西，其實這個擔心也不是沒有道理的，因為當時已經有英國人、法國人和荷蘭人在巴西的土地上掠奪資源，所以葡萄牙王室認為有必要在巴西建立一個殖民政府，以便更有效地管理這片土地。

因此，有從一五三四年到一五三六年，葡萄牙皇帝唐約翰三世（Ｄ　ＪＯＡＯ　Ⅲ）就決定把巴西劃分成幾塊地，然後，把這些土地分封給貴族或是王室所信賴的人，這些受封的人就叫作﹁封王﹂（ＤＯＮＡＴＡＲＩＯＳ），他們的職責是管理、殖民、保護和開發這些封地，還有就是負責平息印地安人的作亂。這些封王也有一些特權，包括可以開採封裡面的資源（包括各種礦產和珍貴的植物）。

值得一提的是這些封地也都是世襲的，也就是封王的這個職位是可以由父親傳給兒子，兒子再傳給孫子的，所以就像以前的諸侯一樣。

當時的這種封地制度也遇到很多的困難，如：距離宗主國（葡萄牙）太遠、印地安人的作亂、資金的短缺和土地的面積太大所以政令很難推行等。因此，當時的封地，除了培南布可封地（ＰＥＲＮＡＭＢＵＣＯ）和ＳＡＯ　ＶＩＣＥＮＴＥ封地以外，其它的封地到後來都以失敗告終。因此，葡萄牙皇帝終於在一五四九年在巴西設立了一個新的政治制度，就是「總督制度」（ＧＯＶＥＲＮＯ──ＧＥＲＡＬ），也就是在幾個地方設立了總督，總督的職權和封王一樣，只是比較集權。

封地的這個制度，雖然沒有持續很長的時間，但卻給巴西的土地劃分帶來了深遠的影響，因為土地分配的極度不公，所以後來就演變成在巴西只有少數人是大地主，但是絕大多數的人都沒有土地。

這個時期的幾個主要的封地和這封地的封王是：ＳＡＯ　ＶＩＣＥＮＴＥ（封王是ＭＡＲＴＩＭ　ＡＦＯＮＳＯ　ＤＥ　ＳＯＵＳＡ）；ＳＡＮＴＡＮＡ、ＳＡＮＴＯ　ＡＭＡＲＯ、ＩＴＡＭＡＲＡＣＡ（封王是ＰＥＲＯ　ＬＯＰＥＳ　ＤＥ　ＳＯＵＳＡ）；ＰＡＲＡＩＢＡ　ＤＯ　ＳＵＬ（封王是ＰＥＲＯ　ＧＯＩＳ　ＤＡ　ＳＩＬＶＥＩＲＡ）；ＥＳＰＩＲＩＴＯ　ＳＡＮＴＯ（封王是ＶＡＳＣＯ　ＦＥＲＮＡＮＤＥＳ　ＣＯＵＴＩＮＨＯ）；ＰＯＲＴＯ　ＳＥＧＵＲＯ（封王是ＰＥＲＯ　ＤＥ　ＣＡＭＰＯＳ　ＴＯＵＲＩＮＨＯ）；ＩＬＨＥＵＳ（封王是ＪＯＲＧＥ　ＦＩＧＵＥＩＲＥＤＯ　ＣＯＲＲＥＩＡ）；ＢＡＨＩＡ（封王是ＦＲＡＮＣＩＳＣＯ　ＰＥＲＥＩＲＡ　ＣＯＵＴＩＮＨＯ）；ＰＥＲＮＡＭＢＵＣＯ︵封王是ＤＵＡＲＴＥ　ＣＯＥＬＨＯ︶；ＣＥＡＲＡ（封王是ＡＮＴＯＮＩＯ　ＣＡＲＤＯＳＯ　ＤＥ　ＢＡＲＲＯＳ）；從ＢＡＩＡ　ＤＡ　ＴＲＡＩＣＡＯ到ＭＡＺＯＮＡ（封王是ＪＯＡＯ　ＤＥ　ＢＡＲＲＯＳ、ＡＩＲＥＳ　ＤＡ　ＣＵＮＨＡ和ＦＥＲＮＡＮＤＯ　ＡＬＶＡＲＥＳ　ＤＥ　ＡＮＤＲＡＤＥ）。