北京时间9月23日下午消息，中日外交关系紧张局面升级，美国《纽约时报》援引行业官员的话报道称，中国已经禁止向日本出口稀土。中国海关官员正阻止停泊在中国港口的船只继续向日本运送稀土。

中国国务院总理温家宝周二敦促日本立即无条件释放被扣押的中国船长，否则中方将采取进一步行动。稀土可以应用在混合动力车、风力涡轮机和制导导弹等产品上。一位中国商务部的新闻发言人今日早晨拒绝对中国稀土贸易政策置评，只是说温家宝总理的话代表中国政府的立场。

一旦中国政府正式宣布禁止向日本出口稀土，日本有可能立即向世界贸易组织提起诉讼，称中国违背自由贸易原则。然而，日本向世界贸易组织提起诉讼，很难获得成功。

中国是全球主要的稀土出产国，2009年占全球稀土供应的97%。澳大利亚知名稀土业顾问达德利•金司诺司表示，稀土业几位管理人员都向他表达了对中国稀土出口禁令的担忧。

行业官员称，中国对日本稀土矿出口的初步禁令将持续到本月底。同时，中国政府还会根据日本政府释放中国渔船船长的态度来决定是否延长稀土出口禁令。

除了告知企业停止向日本出口稀土外，中国政府通知海关官员截留向日本运送稀土的船只。行业官员透露称，中国大陆的海关机构已经告知各家企业，停止向日本运送任何稀土氧化物、稀土盐或者纯稀土金属，而这些矿物仍可以出口到香港、新加坡和其他国家！