天凉快了, 又到了 Cruise 的旺季. 前些天在 review 去年拍的照片时, 有个想法, 即把去年圣诞节期间 Western Caribbean cruise 经历写出来, 希望给今年去加勒比 cruise 的朋友们一点参考和信息, 也希望这些信息对朋友们有所帮助 .
首先是航线的选择. 选择航线受许多因素影响, 时间, 就一二个星期的假期 (3, 5 天太短, 不过瘾, 8 天以上太长, 6 到 7 天正合适 ), 价格, 航线 ( 一般地说, south caribbean 时间较长, 且要从 San Juan 上船, eastern and western Caribbean 各有千秋 ), 船型 ( 我在想 Oasis of the Sea, 我女儿说: that is for old folks! 所以准备以后退休了再乘她了 ), 公司, ports of call等等.
最后我们决定乘 Carnival Valor 去 7 天的 Western Caribbean cruise. 一来价格合理, 二来时间正好符合孩子们的假期, 在游轮上还能度过一个圣诞节. 而且 Carnival 比较适合家庭旅行, 据统计, 乘坐 Carnival Line 游轮的, 30% 游客小于 25 岁, 40% 游客介于 25-55 岁, 55 岁以上的占 30%.
记得 4 年前在 Miami Beach 和 Key West 旅行时, 开车在 McArthur 大道看到几艘大型游轮停在港口, 感觉 Cruise 离我们很遥远. 如今真的去亲身感受 Cruise, 仿佛就象做梦一样.
经常有网友问 Caribbean cruise 签证的问题. 和他们一样, 我在这次旅行之前也有同样的问题. 因为我们家领导和女儿当时还是持中国护照加绿卡. 现在我知道有二点: 第一, 每次游轮停靠岸上, 你只要持船卡, (Carnival Valor has Fun Card), 把卡在机器里扫描一下, 你的照片和个人信息都显示出来 ( 上船前每个人都要照相). 所以上岸玩再回到船上只要带 Fun Card, 不要携带其它任何护照或驾照. 第二, 关键是回美入海关. 我在入关时曾问过海关关员, 如果持 F or J visa 到 Countries I just visited 的国家需不需要申请签证. 回答是: 只要是以前合法入美的都不需要.
我们是开车到 Miami 的. 之所以选择开车而没有乘坐飞机, 是因为: 第一, 开车费用只有乘坐飞机的一半. 特别是最近许多航公司开始增收托运行李费. 乘游轮 Cruise 携带的行李差不多和回国一样. 第二, 时间上. 乘机需要提前 1-2 小时到机场, 加上转机和到机场再乘出租车到码头也要 7-8 小时. 我们认为开车也不过 12-13 小时而已. 如果遇到飞机误点或取消, 时间可能会更长. 事实证明我们的选择是对的. 回来的路上遇到大雪. 很多航空公司的航班均取消了或误点了. 冬季旅行时, 真要考虑天气的因素. 再说我们有过二次开车从 DC 和北卡到 Orlando 的经验. 所以就开车一路杀奔到迈阿密.
2010 的冬天真冷! 我们上车时天还下着冰雨, 穿着羽绒服. 到 Florida 已是一派南国风光, 只要穿衬衫了!
我们在 Miami 订了一个 4 星级的 Hotel. 心想开了一天的车需好好休息. 后来想, 实际上没有必要订 4 星的. 只是睡一个晚上而已, 3 星就够了. 而且好的 Hotel 停车成问题. 我们住的 hotel 只有 Valet parking and cost $32.00 for just one night!? 不过第二天早上醒来, 从 hotel 窗口看到我们的游轮停在港口, 并欣赏 Miami Downtown 的景色, 感觉选择这么贵的 hotel 还是值得的.
因离登船还有 3 小时, 我们开车重温了一下 4 年前的路线去 Miami Beach 游览了 1-2 个小时. South and North Beach 还是保留着 Havana 的风格. 我们找了一家路边的饭店吃了一顿 brunch. 其实再等一 , 二个小时, 上船就可以吃 lunch 了. 不过我觉得这顿 brunch 物有所值 . 正如网上所说的: “哥吃的不是饭, 哥吃的是回忆".
下午登船后吃了一顿 lunch buffet 就到甲板上等待启航. 我一直憧憬着船启航离岸的那一刻情景. 耳边回荡着电影泰坦尼克号启航时的背景音乐及船长站在船上意气风发的景象. 想必当时游客的心情是多么的激动. Valor 应该是 5 点启航, 可等了大半个钟头, 只看到临近的几只船一一开走, 可 Valor 还没有动静. 这时到了 dinner 时间了. 只好去餐厅用餐. 没想刚刚落座, 船移动了. 唉. 有点小遗憾.
当晚 dinner 后到 theater 看了一场 show 就休息了. ( 待续 )
早晨醒来从 hotel 窗口看 Miami Downtown 一角
早上在 Hotel 附近先暴走一番, 消耗点能量和体重, 好给到船上大吃大喝留点空间
2007 年来 Miami 旅游时在 South Beach 住的 Hotel
我们在 Collins Avenue in South Beach 路边的小店吃了个早餐 
很难想象, 此时北卡以北一直到 New England 都在下着大雪, 温度在零摄氏度以下 
South and North Beach 早晚都有游人光顾,宾但晚上是最热闹的, 路边的餐馆都坐满了客, 西语音乐响个不歇
开车在 McArthur 大道上, 看到几艘游轮已经停在港口, 第三个是 Valor
上船了, 从游轮上远眺 Biscayne Bay of Miami Beach
Carnival Glory 启航了 
夕阳下的 Miami Downtown
我们回到这里已经是 8 天以后了
谢谢.
