第十章 (2)

毕业后，祝明先是在IBM找到一份工作，成为朝九晚五的上班族，接下来便是找房搬家，办身份，一切都是按部就班。秦雯还在读会计课程，准备CPA考试，二人的生活状态是有期盼无惊喜。平平淡淡地过了一年，经朋友介绍，祝明转入一间新近才冒升起来的投资银行内做技术支持。

这间投资银行虽然规模比不上华尔街那几家知名的大公司，但是资历不浅，也有近百年的历史，过去一直是由一个犹太人家族拥有并管理，在经营上一向保持低调，知名度不高。两年前，一位第三代华裔成为公司首席营运官，经营风格随之改变，对亚太地区的重视程度大为强化，业绩增长迅猛，表现出众，公司在同行中的知名度快速上升。

自从离开位于中城的那家收账公司以后，祝明一直没有再去过中城那段衣厂集中的时装大道。在他潜意识中始终有种不安，有点内疚，经他手处理的几单案子直到他辞职离开都没有个结果，当初他对恒发衣厂，对国内进出口公司做出的承诺全都没有兑现，这让他无颜面对那些信任过他的人。

现在祝明已经开始了一种全新的，与过去完全不同的生活，过去的一切都变得很遥远，像是很久以前的事，他不愿再回想那一段，也怕见到过去的那些人。

九七年劳工节前的那个周末，秦雯要去逛商店，说是好多商店都在打折优惠。祝明心里老大的不愿意可又没办法，只好陪着去受罪。在梅西百货内转了一个多小时，秦雯还不想走，祝明觉得憋闷得慌，又累又烦，实在搞不懂为什么女人逛起商场来可以不知饥不知累，忘我一般地全情投入。祝明熬不住，悄悄溜到门外，站在街边透下气。

他和秦雯的关系总是有点别扭，也曾经闹过几次，分分合合的，过后细究起来又都不是什么大事，全是些生活细节。同居之后才发觉，两个人的生活习惯，处理事情的思路和方式很不一样，因此常常会发生冲突。

早上，刚从浴室出来，秦雯端起桌上的牛奶喝了一大口，跟着“哇”一下又吐回杯子里，“烫死了！”秦雯冲着祝明叫起来。

正在灶前煎鸡蛋的祝明觉得好气又好笑，“你不会先尝尝？又没人跟你抢！”

“你是不是诚心想烫死我啊！”秦雯的嗓门立时拉高。

两个人这么吵吵闹闹地都成了一种模式，家常便饭，如果祝明不退让，这事就会越闹越大，没完没了。祝明不想继续纠缠，论耐力比火性他都斗不过秦雯，多番较量败阵之后他选择装聋作哑，闭塞耳目。新换了公司，工作上的事不轻松，家事也不让他省心。

“嗨，好久没见你了，站在这里干什么哪？”阿珍面带惊讶地出现在祝明眼前。

乍一见面，祝明有些慌乱，真是怕见谁偏偏就遇上谁。

两个人有一年多没见过面了，阿珍告诉祝明讲恒发衣厂已经关门了，这次是彻底关掉，林老板一家人去了外州，阿珍也换了一家衣厂打工。

“你们不是跟那个杨老板合作吗？”祝明还记得这事。

“别提了，还不是让人白使唤，挣的还不够花的，怎么维持？”阿珍撇下嘴。

“没帮你们追回来那笔烂账，真对不住你和林老板，要不然，也许你们还可以继续做下去。”祝明真的感到内疚。

“嗨，算了，这事也不能怨你，我知道你是想帮我们，”阿珍反而安慰祝明，“是我们运气不好，今年春节，过年的时候我还去找过你呢，他们说你早就辞职走了，你走也不和我打个招呼，是不是怕我追着你讨债呀？”

祝明的舌头打结，这阿珍说话还是那样，暗藏机锋。

“那你现在哪上班呢？”

阿珍适时地带过话题，笑吟吟地看着祝明张口结舌的样子，一句话便又把他从困窘中拉出来。她总是先出奇不意地刺他一下，跟着便灵巧地跳过去，不使他太难堪。两个人见面，阿珍总是居于主动，祝明的才智施展不出来，只好处在下风。

就在这时，秦雯拎着几只大大的购物袋走过来，“你怎么也不说一声就跑出来啦？”说着她把手里的袋子递给祝明，“快帮我拿着。”

祝明脸上发热，他看到阿珍的眼神中掠过一丝失望，目光也暗淡下来。

“她到底是谁？跟你什么关系？”望着阿珍远去的方向，秦雯一脸严肃，冲着祝明厉声质问。

祝明觉得心里很烦燥，“我刚才不是跟你解释了吗？她是我以前的客户。”

“我才不相信呢！刚才她看你的眼神可不像是客户那么简单，说吧，你还有什么事瞒着我？”女性的直觉告诉她，刚次那个女孩对祝明的态度不一般。

这件事是越描越黑，一路上两个人都沉着脸不说话，心里堵着口气，互不理睬。祝明眼前总是浮现出阿珍的笑脸，为什么当初就那么固执地认定阿珍不适合自己呢？对身边这个紧绷着脸的人你满意吗？

祝明越想越生自己的气，后悔自己当初真是脑袋被驴踢了，不识好歹。

回到家，祝明一言不发坐到桌前，打开电脑，拨号连线上网，进入个人邮箱，看到一封志伟发来的邮件。志伟说下星期要和方琳一块来纽约，想约祝明和秦雯出来，大家见面吃顿饭。

他和志伟还一直保持着联系，志伟在加州和纽约之间来回跑，差不多隔上几个月就飞来纽约一趟。志伟每次来都会提前知会祝明，两人见上一面，吃顿饭，交流一下近况。祝明没有参与志伟的计划并未影响二人的友谊，没有合作大家仍是朋友。

两个女人倒是见面熟，好像彼此认识很久了一样。方琳第一次来纽约，看什么都新鲜，秦雯很开心有机会做一回解说员。男人的话题离不开政治经济形势，祝明刚进投行工作，整天耳闻目睹的都是时政新闻和财经分析。

话题自然转到最近急剧动荡的南亚局势，从年中开始，先是泰国抗不住国际炒家的攻击，不得已放弃固定汇率制，让泰铢自由浮动，一日之内，泰铢兑美元下跌近百分之二十，外汇及股市一片混乱，接着是菲律宾比索，马来西亚令吉，印尼盾，出现骨牌效应，接连受创，风光一时的亚洲四小虎全成了病猫。

“据说几个大的对冲基金从年初就开始盯上泰国，把泰铢一路砸下去，泰国央行的三百亿美元外汇储备根本抗不住，”祝明听同事透露过一点内幕，“下一个目标有可能是香港。”

“香港刚回归，大陆为了面子，怎么也得让香港维持一段时间繁荣吧？”志伟对西方特别是英美乐于见到香港在回归后出乱子，有看大陆出丑的想法并不意外，他更了解中国人对脸面的重视程度。

“要说起来香港的情况是比泰国好很多，泰国的问题是短期外债太多，可是有一点，香港和泰国一样都是房地产涨得太猛，而且回归前，大陆为了脸面好看，硬撑股市，恒指从年初的一万二，七月份涨到一万七，这还不离谱？”

祝明的话触动了志伟，他想起上一次恒指见到高位，从一万一急跌下来，那还是九四年初的事，“上半年炒回归概念，的确是涨太凶了，回吐肯定会有，最多回调到一万二左右，也就差不多了吧？”

“现在还很难说，”祝明的看法可没那么乐观，“四小虎倒下了，跟着就轮到四小龙，新加坡已经不行了，香港跟南亚地区的联系紧密，台湾前几年一直在搞‘南进政策’投资南亚地区，恐怕这次都会受牵连。”

南亚的危机眼下还没有影响到其它地区，但是志伟有种不祥的预感，该来的迟早会来。

临到结账的时候，祝明坚持要买单，“咱们别争，方琳第一次来纽约，你们俩算是客人，我是地主，该由我买单。”

接过账单，祝明看了一眼金额，从口袋里掏出皮夹，准备付账，坐在他旁边的秦雯伸手拿起账单来，看了一下，“哎，不对吧，我记得菜单上不是这个价钱，他们肯定算错了。”说着，转身举起手招呼服务员过来，“把菜单拿来，你们多算了。”

祝明被秦雯的举动弄得很尴尬，随口遮掩，“没所谓，应该差不多。”然后把现金放在盛账单的托盘里。

“不用给这么多小费，”秦雯从托盘里拿起祝明放进去的钞票，数了一下，抽出一张五块的，“这就足够了。”

秦雯的表现让祝明心里着实恼火，当着志伟和方琳的面又不好表现出来。四个人起身离桌，向门外走，快到门口的时候，走在最后的志伟说了一句，“我的手机好像忘拿了。”转身走回桌边，伸手在杯盘罗列的桌上翻动了一下。

走在前面的三个人站在门外等志伟跟上来，方琳看着志伟会意一笑，知道他是找个借口回去放小费，什么也没说，挽住志伟的手臂，四个人一路边走边聊。

前面路口被木栅截断，车辆不得通行，这里正在举办周末集市，马路两侧临时搭起各式各样的帐篷，卖吃的，玩的，用的，逛街的人摩肩接踵，男女老少都有，各色人等齐备。

方琳开心地叫起来，“人真多啊！在加州可看不到这景儿。”

秦雯也很兴奋，拉着方琳，“走，我们去看看。”

方琳回头看一眼志伟，“那我们先去啦，你们俩在后面跟着，别跟丢了。”

路边一个白色帐篷前檐挂着一条白底蓝字横幅，用英文写着“中国传统太极气功推拿按摩”，帐角竖着块纸板，上写价目，十分钟十二块，二十分钟二十块。帐篷内摆着五六只简易按摩椅，周围站着七八个华人，男女都有，正扎舞着手在招揽客人。

祝明和志伟在顺着摊档边走边看，祝明突然收住脚步，盯着帐篷边上的一个中年人。这不是以前的邻居周强吗？当初周强拉他去参加传销公司的聚会，他和秦雯就是第一次参加聚会时认识的。周强曾对祝明说，加入传销网将来就衣食无忧了，怎么他又跑到街上做起推拿按摩来了？