演歌是明治、大正时期产生的一种音乐形式，是演歌师用独特的发声技巧演唱的歌曲。
它起源于19世纪80年代自由民权运动的斗士们以歌代替演说的｢壮士节｣。自由民权运
动由于受到政府的镇压，印刷品被没收，演说会场被捣毁，其日常活动就不能按正常
的方式展开。于是，自由民权的斗士们就纷纷走上街头，把演说的内容用演唱的形式
向观众宣传。演歌原本就是｢演说の歌｣之意。后来，作为大众歌谣的一种，演歌的定
义也在不断发生变化。严格意义上的演歌实际上是指1890年之后的流行歌曲的一部分。
在自由民权运动高涨的19世纪80年代的歌曲如植木枝盛的｢民権数え歌｣，安冈道太郎
的｢よしや武士｣，高知县的｢民権踊｣都采用自古就有的旋律，这样的歌严格地说还不
能称为演歌。演歌的第一曲应该是川上音二郎的｢オッペケペ｣。这首歌在1889年以
｢一枚刷｣的形式出版，第二年在京都的高座演唱时大受欢迎。1891年，随着宣传自由
民权运动的｢武士芝居｣剧团的东进，演歌在东京也引起了轰动。可以说，演歌歌唱自
己身边琐事的民俗化倾向，引起了民众的共鸣。因此，就出现了在街头边卖歌本边演
出的｢壮士｣。许多人都模仿｢オッペケペ｣｢滑稽腕力节｣｢ヤッツケロ节｣｢钦慕节｣这些
曲调演唱。1895年甲午中日战争结束后，一些学生就把男女爱情这一内容引入演歌这
一演唱领域，｢书生节｣｢演歌师｣这些名称就成了当时的流行语。另一方面，添田哑蝉
坊还作了许多带有社会主义色彩的演歌。如｢金の世｣、｢増税节｣，继续以演歌为武器
来反抗黑暗的现实。但由于当时社会现实的严酷性，演歌从硬派向软派转变就成了不
可避免的事情。演歌的思想性就淡化了，成了一种大众歌曲。明治后期著名的演歌有
神长了月的｢松の声｣、｢残月一声｣，中林武雄的｢不如帰｣、｢夜半の忆出｣。而且，大
正初期的｢カチューシャの歌｣，后期的｢船头小呗｣、｢笼の鸟｣的流行，也与演歌师的
努力是分不开的。到了昭和初期，随着电唱机、收音机普及的，街头的演歌师渐渐消
失了踪影。一直战斗到最后的石田一松也以｢时事小呗｣结束了自己的把演歌作为政治
斗争武器的演艺活动。1970年以后新音乐开始兴起，为了便于区分，把以前采用
「ヨナ抜き音阶」，加入｢こぶし｣的歌谣都称为演歌。也就是说，明治后期开始的软
派占据了演歌的主流，甚至一度将其名称写成「艶歌」或「怨歌」。

----以上，摘自网上的介绍----


演歌的歌唱内容，主要是围绕着 泪，酒，人生，爱恋，旅行，梦想 这几个主题。
下面是几个有代表性的曲目。

涙の歌
      西田佐知子「東京ブルース」

酒の歌
      八代亜紀　「舟唄」
      日野美歌　「氷雨」

人生の歌
      鶴田浩二「傷だらけの人生」
      渡哲也「ひとり」

恋の歌
      香西かおり「無言坂」
      坂本冬美 「夜桜お七」
      石川さゆり「天城越え」
      坂本冬美 「また君に恋してる」
      八代亜紀「雨の慕情」

旅の歌
      森昌子　「哀しみ本線日本海」
      森進一「襟裳岬」

夢の歌
      邓丽君「時の流れに身をまかせ」
      吉幾三「雪国」
      森昌子　「越冬つばめ」