前苏联在20世纪70年代末成功进行了新型战斗机苏-27的试飞，研发出了新的防空导弹系统。80年代，苏联全面部署了当时战斗力最强的F-15、F-16战斗机，让试图压制苏联的美国空军陷入紧急状态。美国于1983年决定制造全新概念的“新一代战斗机”，启动了先进战术战斗机(ATF)计划。

洛克希德-马丁公司1997年作为ATF计划的成果推出了“YF-22”战斗机，F-22战斗机便从此诞生。美国空军为其取名“猛禽（Raptor）”。F-22战斗机的飞行速度达到1.8马赫（时速2200多公里），可搭载近5000公斤的炸弹和8枚导弹，作战半径超过3000公里，从关岛到韩半岛无需中途加油。

F-22战斗机具有隐形功能，不会被雷达发现。其显示在雷达上的点，大小接近蜜蜂或甲虫被雷达发现时的点的大小。在2006年的模拟空战中，一架F-22战斗机能够击毁144架F-15、F-16、F-18战斗机，也是凭借其隐形功能。其他的战斗机甚至不知道F-22是从哪个方向攻击的。

每架F-22战斗机的购买、维修预算为3.6亿美元，高达美国空军主力机型F-15（1.3亿美元）的2.7倍。而随着苏联的解体，美国的安全局势发生了彻底的改变。当前，不论在美国的主战场阿富汗的山地战斗，还是在伊拉克的市中心恐怖袭击战斗，F-22都没有施展的空间。因此，美国参议院于去年决定暂停生产F-22。

美国从5月26日起将本土的部分F-22编队转移到日本冲绳。报道称“因天安舰事件而将时间提前”。从冲绳出发，F-22可在半小时内打击北韩全境。美国某军事杂志曾在前不久刊登一篇对飞行员的采访报道称：“驾驶（隐形轰炸机）F-117时给我印象最深的就是在北韩领空飞行。”有外国媒体报道说：“如今F-22将代替F-117执行进入北韩领空的任务。”恐怕近期北韩国防委员长金正日要“睡不好觉”了。