汉水女神、湘水女神、巫山女神和洛水女神是我国古代最著名的四大女神

    汉水之神是最早见于记述的女神，也是我国影响最为深远的江河女神。我国最早的诗歌总集《诗经》中是这样描写的，“汉有游女，不可求思。汉之广矣，不可泳思”（《周南？汉广》）。闻一多《诗经新义》认为，游女就是汉水之神，也即郑交甫所遇汉皋二女。相传周朝时郑交甫在汉皋台下遇到二位仙女，倾心相爱，就向二女索求玉佩。二女“遂解佩与交甫，交甫悦，受而怀之中当心。趋去数十步，视佩，空怀无佩。顾二女，忽然不见”（西汉刘向《列仙传？江妃二女》），后以“汉皋解佩”作为男女赠答的典故。由此看来，汉水之神是两位身佩珠玉、飘游不定、妩媚多情的女子。此后，文学作品中的汉水女神形象绵延不绝，“游女弃珠于汉皋之曲”（东汉张衡《南都赋》），“从南湘之二妃，携汉滨之游女”（三国曹植《洛神赋》），“感交甫之丧佩，愍神女之婴罗”（西晋郭璞《江赋》），“弄珠见游女，赋酒怀山翁”（唐代李白《岘山》），“文王化南国，游女俨如卿”（宋代苏轼《汉水诗》）。

    “故汉广游女，见咏于《周南》。泽陂美人，兴叹于陈俗。郑交甫汉皋台下，遇彼二女，孔子阿谷之隧，调其处子。湘蛾宓妃，有虞二姚，亦不过同为江汉汝淮水滨居民想象传说神女而已”（钱穆《古史地理论丛》）。由此看来，汉水女神的产生，对女神形象的出现起到了示范启迪作用。

“沅有芷兮醴有兰，思公子兮未敢言。荒忽兮远望，观流水兮潺？。麋何食兮庭中，蛟何为兮水裔。朝驰余马兮江皋，夕济兮西？。闻佳人兮召予，将腾驾兮偕逝”（战国屈原《九歌？湘夫人》），歌词描写了湘水男神和湘水女神虽然生死契阔，欢会难期，但彼此爱恋不忘，对爱情充满美好的幻想，屈原借咏神女寄托了自己对楚王忠贞不渝的情怀。诗中的湘夫人又称湘娥、湘妃、湘灵，传说是尧的两个女儿，长女娥皇，次女女英，姐妹同嫁舜为妻。舜至南方巡视，死在苍梧九嶷山下。娥皇女英天天向九嶷山方向泣望，泪染青竹，因称“斑竹”或“湘妃竹”。后两人投湘水而亡，被天帝封为湘水女神。“湘瑟声沉，庾梅信断，谁念画眉人瘦”（宋代秦观《青门饮》），湘水女神弹琴鼓瑟来怀念舜，后常用“湘瑟”“湘灵”“湘筠”“湘弦”等表现哀思。

     “昔者先王尝游高唐，怠而昼寝，梦见一妇人，曰：‘妾，巫山之女也，为高唐之客。闻君游高唐，愿荐枕席。’王因幸之。去而辞日：‘妾在巫山之阳，高丘之阻，旦为朝云，暮为行雨，朝朝暮暮，阳台之下。’”（战国宋玉《高唐赋》）。战国时楚怀王游高唐，梦与女神相遇，女神自荐枕席，与怀王欢会。神女自述住在阳