北京报道——“只有在市场鼎盛期才能开画廊的想法是荒唐的，”北京收藏家杨滨说，他正站立于洞穴状的新空间——东站画廊（Aye Eastation）正中，3月15日，他决定在市场处于非鼎盛期时坚决开张。对于以经销别克、凯迪拉克和宝马等汽车品牌起家的杨滨而言，没有经济低迷这回事。本季度在北京汽车的销量还在上涨，他自豪地说，在他原先的Aye画廊，价格也呈稳定态势，该画廊是位于高档公寓区的一个小空间，由其夫人晏青经营。北京到处都是这位藏家这样的人，他们不理会一些不容置疑的负面市场征兆，对中国当代艺术市场的未来永远持乐观态度，并愿为之投资。

杨滨将东站画廊的开幕展安排为其个人收藏展，囊括了张晓刚、方力钧、刘小东和严培明的作品。“我这样做是因为这是促进当代艺术的极好的方法，”杨滨说，似乎并不在意这些艺术家在拍卖中已不再创造纪录，而北京的艺术市场仍旧对现在已经难得一见的国外买家有着强烈的依赖，有待于建立可靠的国内藏家基础。他的画廊位于“22院街”艺术区，该艺术区开发者张宝全计划以此在今日美术馆外设立一排具有国际水准的画廊，作为高档公寓社区开发项目的核心，而今则由于在如此的经济形势下过于奢侈并有风险而无人租用。该画廊在这条空店面组成的街上独此一家。

尽管如此，“中国人仍然乐观地认为中国当代艺术趋势不会有什么变化，不过是略为放慢些速度而已，”北京现在画廊（Beijing Art Now Gallery）主人黄燎原说。“在美国，可能有十位已经购买过中国当代艺术的藏家，然而在中国，却有100位潜在藏家，而只有一位刚开始购买，所以这里有99%的潜能。这种看法——将全球经济危机视作发展本国消费者基础的机遇——回应着中国政府近期的经济政策，该政策同样着眼于国内的发展以及脱离以往出口型经济的态势。北京艺门画廊（Pekin Fine Arts）主人马芝安（Meg Maggio）赞同道（尽管她眼中“本土”一词同样包括了远自香港、台湾、新加坡和日本的藏家）：我认为这里的人们在很多层面上都开始与本国的需求相一致，而越来越不以出口为导向，这些适用于宏观经济规划的原则同样适用于其艺术市场。”

美国顶级画廊佩斯·威尔斯滕（PaceWildenstein）的中国分部佩斯北京（Pace Beijing）的总监冷林同样相信中国能够依靠自身未被开发的国内资源。“我们能感到外界糟糕的经济氛围，然而我们仍然拥有长足发展的信心，”他说。这种观点看起来与近期中国大陆两大主要拍卖行保利（Poly）和嘉德（Guardian）的拍卖结果相悖，这两家拍卖行的买家大体都来自中国大陆。保利（2008年）秋拍的成交额仅为5,850万美元，而其春拍成交额为1.517亿美元，嘉德秋拍成交额则仅为5,200万美元，并且其日程未包含当代艺术，而其春拍成交额为2.104亿美元。然而经营者注意到这些数字虽然令人失望，也只是不及2006至2007年的水平，与2004年的成交额处于同等水平，并比这些年份之前的水平都高。“这情况比整个20世纪90年代都好，”冷林提起那段在中国大陆几乎没有市场存在的岁月。

尽管到处都有画廊倒闭的传闻在北京闹得满城风雨，北京大多数主要经营者却都反映两个月来经营情况稳定，而这两个月通常由于中国春节假日的影响都是淡季。冷林指出本地画廊得益于该城市较低的日常支出水平。佩斯北京已经预付了三年的租金，现在处于停业整顿期，将于今年5月恢复营业。798艺术区的其他经营者对其园区出租者——七星集团打算将租金翻倍的劣行进行抗争，其结果是常青画廊（Continua Gallery）与其他诸画廊可以按月支付租金。然而，许多人表示仍无法判断到四月（通常市场经历过冬日淡季会在此时有所回暖）这段时间市场是否在下滑。

当各大画廊断言大陆买家将重振市场时，中国大陆的三大艺术博览会——4月在北京举办的中艺博国际画廊博览会（CIGE）、艺术北京博览会（Art Beijing）和9月在上海举办的上海艺术博览会国际当代艺术展（ShContemporary）——都在采取行动来确保面对市场以及新的竞争对手香港国际艺术展（Art HK）的威胁能够取得成功。香港国际艺术展在2008年取得了巨大的成功，并且已经抢走了中国大陆博览会的几家画廊客户，比如西方顶级画廊高古轩画廊（Gagosian）、里森画廊（Lisson Gallery）、白立方画廊（White Cube）等。艺术北京博览会执行总监董梦阳表示该博览会正与中国政府磋商在艺术交易上减免34%的关税，鉴于关税已成为中国大陆博览会最大的障碍并使其较之将于5月举办的09年香港国际艺术展处于劣势。上海艺术博览会国际当代艺术展新任总监秦思源（Colin Chinnery）表示展位费会大幅度降低并且为参展画廊邀请的所有藏家提供免费住宿，他在博览会的组织者方面也有所投资，邀请了日本森美术馆（Mori Art Museum）策展人片冈美（Mami Kataoka）、中国多媒体艺术家汪建伟、e-flux的出版人安东·维多克勒（Anton Vidokle）担任顾问团。艺术北京博览会同样会借助依靠北京政府的支持建立起的基金降低博览会费用。

“坦率地说，生意是有点难做了，但这是好时候，” F2画廊主人弗羽森（Fabien Fryns）说，他看到他的核心客户都得益于这次降价。弗羽森进行大量的二级市场生意，特别是将于4月在纽约阿奎维拉画廊（Acquavella Galleries）举办个展的国际瞩目的艺术家曾梵志，但当他的作品在拍卖中飙升至1000万美元以上时，已超过了一些藏家的预算。“前几年同样是不正常的，” 弗羽森说，并补充道：“我们经历一些这样的时期是很重要的。”