１５世紀初めにアフリカまで航海したといわれる中国・明代の武将、鄭和（ていわ）の大艦隊のうち、磁器などを積み込んだ１隻が東アフリカのケニア沖に沈没している可能性が高いとして、中国とケニア両国が共同研究に仱瓿訾筏俊Ｖ泄?悉い蕖⒔??膜释庋蠛＼姢握麄浃蜃拧─冗Mめており、約６００年前にインド洋を横断して東アフリカまで到達した鄭和を“平和外交”の象徴として強調することで、国際社会の懸念を和らげる狙いがあるとみられている。

　ケニアからの報道によると、鄭和艦隊の難破船が沈んでいるとみられる地点はケニア沖のラム島付近。周辺海域では当時の中国製磁器が見つかり、今月下旬、中国側の考古学者１１人がケニア入りした。今後、北京大学とケニア国立博物館の考古学チームが３年間の計画で調査に着手する。中国商務省が２千万元（約２億６千万円）の費用を負担するという。

　鄭和の艦隊は東南アジア、インド、アラビア半島を経てアフリカ東海岸に至り、１４１８年にラム島の南に位置するケニアの都市マリンディに到着したといわれる。

　報道によると、当時、難破船から多くの船員が海岸に泳ぎ着き、現地の女性と結婚。中国系アフリカ人社会が現在も残っているとされる。最近、ＤＮＡ検査で中国人の血を引くと判定されたスワヒリ語系の女性（１９）が、中国の経済援助を受けながら中国で伝統医学を学んでいるという。

　経済成長に必要な資源などを獲得するため、アフリカで独裁政権を支援し欧米の批判を招くことも少なくない中国だが、最近、鄭和が交易を中心とした“平和外交”を推進したと主張。その後、アフリカに到達した欧州諸国が武力を行使し、奴隷貿易まで行った負の歴史との違いを強調している。