唐代王勃的《滕王阁序》里就有个典故：“冯唐易老，李广难封。”


“冯唐易老”

汉文帝时，冯唐是一位大臣，以孝悌而闻名，拜为中郎署。他为人正直无私，敢于进谏，不徇私情，所以时时处处遭到排挤，直到头发花白，年事已高，也没有得到升迁，还只是个郎官。

北方匈奴族入侵汉朝，汉文帝下令到各地征招平匈奴的将军。一天，汉文帝经过郎署时，遇上了冯唐，于是两人就将帅之事交谈起来，没想到，汉文帝非常赏识冯唐的才能。冯唐向文帝申诉了云中太守魏尚的冤案，并恳求汉文帝把魏尚官复原职，让魏尚率兵攻打匈奴。魏尚不负众望，击退了匈奴，冯唐也因为荐贤而升为车都尉。景帝即位后，由于冯唐性格耿直，不久又被罢官。汉景帝去世后，汉武帝即位，匈奴又来侵犯边，汉武帝又广征贤良，有人推举冯唐，可是冯唐已经九十多岁了，他心有余而力不足，再也不能出来任职。
人们就用冯唐易老来形容老来难以得志。

“李广难封”
汉朝人李广英勇善战，一生经历大小七十多战，他的许多部下都因军功封候，李广至死仍然不过是个二千石的太守，后人感叹说“李广难封”，使他成为历史上怀才不遇的象征。

一次去南山打猎，李广夜里饮酒归来，走到霸陵亭，霸陵尉大声喝斥：禁止通行。李广随从说：“这是前任李将军。”亭尉说：“现任将军也不许通行，何况是前任呢！”不久，匈奴大举入侵，皇帝重新起用李广，李广请求带霸陵尉一起去赴任，到了军中就把他杀死了。

李广当陇西太守时，羌人反叛，李广派人劝降了八百多羌人，当天却又处死了这些投降的人。

李广随大将军卫青出征，迷路失期，按照军令当斩，李广自杀，李广的儿子李敢迁怒于卫青，打伤了卫青，卫青没有还手也没有声张这事。

一个想负起大任的人，一定要从修好自己做起。古人说“修身，齐家，平天下”真是太对了。李广难封，自有原因了。