在这个被英语包围的法文省份里，有一个政府资助的语言项目，这就是著名的COFI，全职法语培训班，可以免费全职学法语，甚至还提供基本的生活费，已避免这里的法语文化一点一点被四周的英文侵蚀，这样的努力多少有些让人感到有些感叹，也有些浪费。

       不得不承认，人都有好吃懒做的天性，带着要占便宜的心情，我们离开这家挥汗如雨衣厂，报名参加了COFI，我还记得大学里的英文老师赞叹过，法文真是一门很优雅的语言，我虽未必同意，但在心里总有一丝一窥究竟的期望，再说学一些法文，总归是有些好处吧。我当时没有意识到，这一偷懒行为以后多多少少影响了我的以后的职业。

       这个班开在附近的一个学院里（COLLEGE），我们注册成了这里的正式学生，我至今还保留着它的学生证，第一次体验在国外作学生的感觉，在这里可以免费使用学校里的计算机，打印机和体育馆，坐在冬暖夏凉的教室里开始我学习法语的历程。

       第一天开始上学，进门一看，仿佛依稀回到了中国的补习班，同学们怎么大多数都是中国人！来了北美这么久，第一次见到这么多中国人热热闹闹地聚在一起，都来自国内不同城市，不同行业，这些过去的工程师，科学家，画家，教师，来到异国他乡，全部从零开始——真的是从零开始， 就象那些牙牙学语的婴儿一样。

      记得刚开始学英语时，我们是从英汉对照开始的，一边是英语，一边是中文，每一次理解实际上就是一次翻译过程。这里的老师是不懂中文的，如果他们用英文来教授，对我们这些母语不是英文的学生来说，就要经历从法文到英文，再从英文到母语的过程，就像那个传话的游戏，一句话传过几个人后，往往会失去它的本义。他们的解决办法就是，用法文教法文！我们象婴儿一样开始，每一个词对应的就是物品，听到一句话就自然去回应，没有把法语翻译回母语这一过程。

        在开始的是时候，大家都有很多心理上的抗拒，都是成年人，一整堂课下来，不知道你在说些什么，那种挫败的感觉实在是让人难以坚持下去，纷纷质疑道，为什么不用英语解释一下？老师却坚持从最简单的开始反复重复着，我们一点点地猜，开始的时候很难，但是可以理解的逐渐多了起来，半年下来，居然生活上基本的交流没有问题，还可以看些简单读物。应该说这一全新的教学方法是非常有效的。不过成年人的大脑可能和儿童的还是不一样，后来儿子上法文学校，也是一样从零开始，不到一个学期，已经可以满嘴跑火车了。三年后又去了英文学校，很快就忘记了法文，完全换成英语。这么容易就忘记了法文，这让我为此遗憾了好久，看来容易得到的也容易失去。

        在COFI的那段时光不用担心生活，也没有考试的担惊受怕，周末便四处闲逛，到老港看帆船出海，去市中心看国庆游行，还有博物馆日的免费开放的各个博物馆，就是沿着圣劳伦斯河的草坪一路走下去，也有看不完的风景。更重要的是，我可以看懂路上的标牌了。

       也许我们可以就此在这个美丽的城市生活下去，虽然这里冬天冷了点。