这些“草棚棚”的主人应该是当时上海的最穷人，他们大部分都没有固定的正式的工作。从事的是那些苦、脏、累的重体力劳动：码头的装卸，蹬三轮车、拉粪车，拉平板车……相信六十岁以下的人对这种平板车（转载者注： 这种叫做“老虎塌车”）已无印象了；而影视剧中也极少出现。我记得它在上世纪50年代末期在上海已基本绝迹了。它由两个大胶轮支撑着约一米宽两米半长的平板，载货一般要到一人高，估计载量都在千斤以上；一人在前掌车把，一肩还斜挂着拉车的宽带，另一人在后面推。那是极费体力的，尤其是遇到坡路时；干活时多数人会在小腿上扎上绑带，而一旦打开绑带，可以看到小腿上个个都是青筋暴露，那是他们超常辛劳的见证。

     虽然工作极其辛苦，但他们的收入却很微薄，家庭生活自然就非常清苦。住的“草棚棚”就不必说了。一日三餐基本上都是稀的，菜，以萝卜干、咸菜、豆瓣酱、酱瓜为主；而且相当一部分是自己加工制造的。用水，就是不花钱的井水，取自那种不超过三米深的浅井，水当然很浑。“草棚棚”里是不能烧火的，每家都在门外烧火做饭；没有煤球炉，用的是自制的柴火灶，柴禾也是拾来的；其中主要的就是树皮，它是就近取材的。因邻近黄浦江，那时总有一些原木经黄浦江运来，卸在江边的路旁，以外马路上为最多。一有原木运来，“草棚棚”的居民们立即带上自制的专用工具奔赴现场，去剥原木上的树皮，虽然是一拥而上，但都是凭力气、凭技巧，极少发生争执。多的时候，一次可收获二十多斤。拿回家后，经晾晒成了绝好的柴禾。 

    “草棚棚”的居民们生活虽然清苦，却不乏情趣。最能体现这种情趣的就是每天的晚饭。由于“草棚棚”太狭小，除了隆冬天以外，他们的晚饭大多是在外面支一张小桌。大家一边吃饭，一边和左右邻居高声笑谈；说得兴起，端起饭碗就串到邻桌了，当然桌上的菜也就随手夹来，毫不客气，毫无拘束。而他们的“请客聚餐”也很多，究竟为什么不很清楚，但“孩子”肯定是一个原因：满月、周岁都要办席，吃什么并不重要，要的就是那热闹的场面。

     生活是清苦的，但他们时刻都在为改善生活条件而努力着，劳作着。改造“草棚棚”当然是第一位的，凭他们的收入造一间房子又谈何容易；光买砖就要一大笔钱。没有钱，可他们有一双勤劳的手。用下班的时间从附近工厂拉来废弃的电石渣和有烟煤的煤渣，先将煤渣砸碎，（开始是用榔头，由于煤渣屑很容易飞溅到眼睛里，后来就改用自制了专用的工具可以站着砸了。）将砸碎了的煤渣与电石渣和在一起，拌匀后放入自制的模具中（这种类似于翻砂用的木摸做得极其巧妙）砸实，脱开模具，一块电石砖就制成了；留一点空隙把这些砖码放在一起，让其自然风干，电石渣的味道差不多也跑光了，这种零成本的砖确实是蛮结实的。不难想象一间房子的砖要花费多少时间，所以，造房工程一旦启动，他们全家老小就如工蚁般的忙个不停。此外，平时只要看到半截砖、一片油毡这样的可用之材，他们也决不会放过……待到物料备齐，就把“草棚棚”一扒。建造新房也全靠自己，外加亲朋邻居帮忙，不出一个月，新房就落成了。无法考证这种变废为宝的电石砖是谁发明的，但榜样的力量却是巨大的，没几年，到1960年我离开上海时，周围的“草棚棚”几乎全部被电石砖房取代了。这一座座新房饱含着主人的辛劳，也不乏他们的智慧。然而他们对美好生活的追求并未结束，七十年代中期回家，我看到的更多的已是真正的砖房了，甚至还有楼房。   

 
     如今，五六十年过去了，时过境迁，随着南浦大桥的建造，“洗布浜”也从上海地图上彻底消失了；而当年“草棚棚”里的草根居民在“新上海人”眼中已是令人羡慕的“老上海人”了，但谁又知道他们当年的辛劳。我离开上海已五十多年了，说实话我也记不清他们的容貌了，但我不会忘记他们的生活、他们的艰苦、他们的追求、他们的情趣……