十大中文金曲頒獎音樂會由當時的香港電台唱片騎師張文新創辦，自1978年開始舉行，由香港電台主辦，以推動本地創意工業，鼓勵音樂創作，對香港樂壇過去一年作整體回顧，嘉許當中表現出色的台前幕後音樂人。在各個香港樂壇頒獎典禮中，「十大中文金曲頒獎音樂會」是歷史最悠久的，見證著香港樂壇的興衰。其頒發的金針獎更是香港流行音樂歌手的一種巨星地位的象徵以及見證。

十大中文金曲頒獎音樂會每年一度，通常在1月中舉行，由香港電台DJ及演藝界人士擔任司儀，並由社會知名人士例如香港立法會議員擔任頒獎嘉賓，而門票收益盈餘將撥歸給收益機構。最初在港台舉辦十大中文金曲頒獎音樂會舉行地點在酒店內舉行，其後因為獎項增多，因此每年十大中文金曲音樂會改在香港體育館或伊利沙伯體育館舉行，而現時匯星成為每年十大中文金曲音樂會主要舉辦地點之一。過去更曾經在沙田馬場看台（第二十五屆，2003年1月）、香港仔運動場（第三十一屆，2009年1月）、香港科學園、香港知專設計學院和香港會議展覽中心（第二十六屆，2003年12月19日）舉行。

十大中文金曲所設置的最高榮譽大獎「金針獎」，常被同行肯定為香港樂壇最高榮譽大獎，亦被認為是超出流行音樂界限的香港音樂獎項，蓋得獎者並不限於流行歌手，樂團如香港中樂團也曾獲頒金針獎。

2005年，香港政府曾經以「善用資源」為理由，建議香港電台停辦十大中文金曲頒獎音樂會，惟直到目前，十大中文金曲頒獎音樂會仍然繼續舉辦，但不再只以香港體育館作為舉辦場地。

2019年，香港電台基於社會氣氛及顧及歌手與樂迷的安全，宣布取消12月13日及次年1月13日舉行的十大中文金曲頒獎禮與音樂會，是42年以來首次停辦。港台會改為播放跨媒體特備節目總結樂壇2019年成績及宣布所有獎項結果，投票機制則沒有改變，歌迷仍能於港台網上專頁投票，但金針獎就會從缺。