Dieter Zechlin在八歲那年就接受了他的第一堂鋼琴課,並首次嘗試作曲。從1936年到1943年,他就讀於愛爾福特語法學校(Gymnasium Erfurt)。同時,他於1941年至1943年在萊比錫音樂學院(Leipziger Konservatorium)與奧托·魏因里希(Otto Weinreich)學習鋼琴。從1943年到1945年,他被徵召入伍,其中左手受到嚴重傷害。1945年,他在愛爾福特圖林根州立音樂學院(Erfurt Thüringer Landeskonservatorium )接受了弗朗茲·榮格(Franz Jung)的鋼琴課,當時他是愛爾福特市政管弦樂隊的音樂總監(Generalmusikdirektor des Stadtischen Orchesters in Erfurt)。從1946年到1948年,他隨後在弗朗茨·李斯特·魏瑪音樂大學(Musik Franz Liszt Weimar für Hochschule)學習了卡爾·維斯(KarlWeiB)的鋼琴以及約翰·西倫謝克(JohannCilensek)的音樂創作和音樂理論。
完成學業後,他在愛爾福特音樂學院(Konservatorium in Erfurt)任教,並於1948年至1949年擔任魏瑪音樂學院(Weimarer Musikhochschule)的助教。1951年,他被分派到柏林德國音樂大學(Deutsche Hochschule für Musik Berlin)。1971年,他擔任魏瑪國際音樂研討會(Internationalen Musikseminar in Weimar)的客座教授。1973年,他獲得了柏林音樂大學(Berliner Musikhochschule)的鋼琴專業教授職位。從1971年到1982年,他是埃伯哈德·雷布林(Eberhard Rebling)校長的繼任者。任期約滿後,他退休了。
1965年,他成為東柏林德國藝術學院(Deutschen Akademie der Künste in Berlin-Ost)的特别成員,並於1971年成為正式會員。從1970年到1978年,他擔任主席團主席兼副主席,並於1974年擔任該學院的代理主席。從1972年到1981年,他領導了鋼琴大師班。從1969年到1970年,他還是GDR作曲家和音樂學家協會主席團成員。從1971年到1990年,他擔任德國民主共和國音樂委員會主席(Prasident des Musikrates der DDR)和茨維考的羅伯特·舒曼學會主席(Prasident der Robert-Schumann Gesellschaft in Zwickau)。
Zechlin在東德從事管弦樂隊音樂會,室內音樂節目(包括Jutta Welting的歌曲伴奏和大提琴手Esther Nyffenegger的音樂伴奏),以及廣播和錄音(包括VEB Deutsche Schal)。他善長彈奏貝多芬和舒伯特的作品,琴鍵細密而優美,演奏清晰而罕見,尤其是在貝多芬的奏鳴曲中,令人興奮,並伴有動量,貝多芬會採用演奏的方式。
Beethoven: Piano Sonata No. 8 in C minor, Op. 13 'Pathetique'
01 - I. Grave - Allegro di molto e con brio
02 - II. Adagio cantabile
03 - III. Rondo: Allegro
Beethoven: Piano Sonata No. 14 in C sharp minor, Op. 27 No. 2 ‘Moonlight'
04 - I. Adagio sostenuto
05 - II. Allegretto
06 - III. Presto agitato
Beethoven: Piano Sonata No. 23 in F minor, Op. 57 'Appassionata'
07 - I. Allegro assai
08 - II. Andante con moto
09 - III. Allegro ma non troppo - Presto