与那国岛，这个面积只有28平方公里的小岛，是一个神秘而又美丽的岛屿，入选过日本的100所秘境名录。这里盛产药草，拥有丰富的渔业资源，据说海底还拥有庞大的城堡建筑遗址，充满原始、自然风貌。然而，这里至今没有摆脱生存的危机。

　　美国统治了二十多年

　　据资料显示，1510年与那国岛被纳入琉球王国的支配之下。目前岛上仍有被称为与那国语的琉球语方言。1879年随被强行侵占的琉球王国一起被并入日本。1945年被美国统治。1971年美军将琉球交给日本管治。

　　与那国岛又被称为“离岛”。在日语中，“离岛”意思是离行政机构所在地较远的岛屿，日本共有离岛6800多个，很多离岛的经济发展相对本土都较落后。与那国岛就是其中的一个。

　　岛上居民集中居住于岛北侧的祖纳、岛西侧的久部良、岛南侧的比川等三个村落。小岛内现在没有一所高中，所有初中毕业生都不得不背井离乡，到其他地区继续求学。岛内5所中小学的学生人数也由1972年的771人减少到了183人。医疗环境也相对较差，由于医生不足，诊疗所从今年1月停止了孕妇诊察项目。这在一定程度上又激化了少子化问题，形成了恶性循环。

　　近年来，岛内人口不断减少，现在不到1600人，劳动力在这里成了稀缺资源。岛内现有企业为了维持正常运转，想方设法吸引岛外年轻人来岛内打工。在小岛的官方网站上，记者看到一则招聘农业志愿队的启示，请岛外人到岛内农场打工，除了支付工资外，还报销来回路费的80%。

　　曾闹着“倒向台湾”

　　为了生存和自立，小岛不仅想到把自卫队“请进来”，甚至想过“走出去”。

　　与那国岛上的收音机，稍微一转就可听到来自对岸花莲的台湾话，岛上渔船的无线通信也经常传来台湾渔船相互的对话。与那国岛很大程度上要依靠与对岸的联系。一个最为典型的例子，就是小岛在战后曾被美军占领了几十年，那期间因为美军停止了小岛与台湾岛间的贸易，岛内人口也由鼎盛时期的2万人锐减到不足2000 人。

　　2006年时，岛上居民曾开大会，商量“与其跟着日本中央政府，不如倒向台湾”，并提出许多要和大海对岸的花莲交流的建议，比如“让与那国岛发行自己使用的护照”、“发行和花莲可以通用的货币”、“让与那国岛和花莲能自由往来”等等，令日本政府几乎跌破眼镜。

　　当时台湾媒体戏称与那国岛是在“闹独立”。其实，与其说是什么“独立运动”，不如说是要以“独立”作为与那国岛再兴的筹码，让日本政府也开始注意这个问题。

　　毕竟小岛距离台湾只有110公里，后来从2007年开始，小岛开通了到台湾莲花的直航班机，并在莲花市设立了“与那国町在莲花市联络事务所”。小岛旅游局也多次到台湾宣传，吸引台湾游客。岛内还提出今后要“增设中文教育”等方针。

　　这次“引进”自卫队，岛内居民也出现了反对声音，认为“这个决定太突然了。小岛的自立可以不依靠自卫队”。但是在选择继续维持自由而恬静的生活，还是尽早摆脱生存危机上，小岛政府可能还会义无反顾地选择后者。