据2月23日出版的《环球时报》报道，继日本外相冈田克也17日暗示日本可能对东海油气田海域进行单独开发之后，日本媒体21日又报道称，如果中国开始在有争议的东海海域开采天然气，日本将把中国诉诸国际海事法院。

专家表示，日本因为美军普天间机场搬迁问题闹得日美不和，日本政府为了显示不仅仅只对美国强硬，所以才有意在东海油气田问题上摆出一副强硬的姿态。

日本《每日新闻》21日报道称，围绕着日中两国之间成为悬案的东海油气田问题，日本政府决定采取新的对应方针，不惜使出将中国诉诸国际海事法院等法律手段。

报道称，据熟悉日中关系的有关人士透露，1月17日，日本外相冈田克也在与中国外长杨洁篪会谈时已经把日本政府的这项方针告知了中方。在那次会谈中，冈田克也表示，如果中国决定在“白桦”油气田开展生产活动，日本政府将认定这是违反两国已经达成的共同开发协议，将采取“必要措施”。 日本媒体曾将之解读为冈田克也暗示日本也可能对东海油气田海域进行单独开发。

《每日新闻》称，杨洁篪外长当场表示，“中国拥有开发‘春晓’的主权，绝对不能接受这种诉讼”，显露出一种强烈的不快感，双方不欢而散。中国外交部发言人马朝旭18日也再次表示，中方对‘春晓’油气田拥有主权权利。

据了解，中日原则共识规定，日方可根据中国有关法律出资参与合作开发，这与共同开发有本质区别，不容混淆。上海交通大学环太平洋研究中心主任王少普教授对《环球时报》表示，中国一直遵守与日方达成的协议，日本以这个理由要将中方告上法庭毫无道理。王少普说，日本政府为了争取能源、提升国内的政治支持率炒作这一问题，但最终，中日还是要回到对话的方式上，用协调的态度解决问题。

日本新政府自上台以来，一直宣称要加强对华关系，首相鸠山由纪夫曾表示，要将东海变成友爱之海，为何近来接二连三在东海问题上表达强硬态度？一位不愿意透露姓名的日本国际问题专家向《环球时报》表示：“日本因为美军普天间机场搬迁问题闹得日美不和，在这种背景下，日本政府可能是为了显示出不仅仅只对美国强硬，所以才有意在东海油气田问题上摆出了一副强硬的姿态。”