原子弹氢弹可以大规模毁灭对方，但使用者本身并不能获得太多实际利益，于是一种新武器应运而生---美国某些反华分子抛出的所谓《考克斯报告》，诬蔑中国是在窃取了美国核弹头Ｗ７０中子弹的设计机密后，才在１９８８年试验了自己的中子弹。这纯粹是危言耸听的谎言。事实上，凡是掌握了氢弹技术的国家，都有能力掌握中子弹的技术。
中国在已经拥有氢弹技术的基础上，掌握中子弹设计技术和核武器小型化技术，是顺理成章的事。然而，一些国家为什么如此关心我国的中子弹，中子弹究竟为何物呢？

坦克丝毫无损，乘员一个不剩

在一个风和日丽的上午，前苏联一支英雄坦克部队迎战来犯之敌。该部队所装备的Ｔ－７２新式坦克是当时世界上最先进的坦克，装有复合装甲和自控火力，不仅具有很强的反导弹能力，而且可以在核环境中作战。然而，正当坦克群按照预定的计划展开战斗队形，势不可挡地向前开进时，奇迹出现了：只见天空中出现了一个小小的火团，接着传来一阵清脆的响声。很快，火团便逐渐扩散、扩散，渐渐地消失在明媚的阳光之中。就在这短暂的几分钟内，地面战场的形势发生了重大转折。刚刚还井然有序的坦克队形现在却出乎意料地变得杂乱无章了。有的坦克已经熄火停在原地，有的坦克像无头的苍蝇到处乱撞。而坦克里的士兵，则无声无息地永远睡着了。离火团出现位置远一点的地方，坦克里的士兵有的在痛苦地呻吟，有的在疯狂地吼叫。地面上的指挥官，有的早已瘫倒在地，有的则在疯狂地打滚，有的则摇摇晃晃如醉汉般失去了指挥能力……数小时后，敌军士兵大摇大摆地走进这片坦克阵地，开走了能动的坦克，俘虏了活着的士兵，得胜而归。

这是前苏联军事专家假想的一场战斗，但却极可能是未来的战场的真实写照。那么，是什么武器有这么大的威力，又如此聪明，既杀人不见血，而且还只杀人不毁物呢？这个神秘的杀手既不是常规武器，也不是普通的原子弹，而是一种特殊的核武器――中子弹。爆心２公里内生灵涂炭：它对人员杀伤力比原子弹要大得多。

中子弹是一种以高能中子为主要杀伤因素，相对减弱冲击波和光辐射效应的一种特殊的小当量战术核武器。由于中子弹和氢弹都是利用热核反应的原理，所以，我们可以把中子弹看成是一种经过改进的加强辐射的小型氢弹。中子弹的结构与氢弹相似，但它不是一种大规模的毁灭性武器，而是作为战术核武器设计的。虽然它对建筑物和军事设施的破坏很有限，但能够对人造成致命的伤害。一颗１０００吨级的中子弹在１２０米高空爆炸，离爆心２公里范围内的人员即使不会当即死亡，也会在一天到一个月后死于放射病。

与原子弹和氢弹等核武器相比，中子弹具有三个显著的特点：一是早期核辐射效应强。原子弹和氢弹会毁灭对方，但对使用者本身也没有太多的实际利益。中子弹却能够有效地克服上述缺点，它爆炸时早期核辐射的能量则高达４０％。这样，同样当量的原子弹与中子弹相比，中子弹对人员的杀伤半径要比原子弹大得多。

二是爆炸释放的能量低。当核武器的当量增大到一定程度时，冲击波、光辐射的破坏半径就必定会大于核辐射的杀伤半径。所以，中子弹的当量不可能做得太大。正是因为中子弹爆炸时释放的能量比较低，它只能是作为战术核武器应用于战场支援作战中。也正因为如此，中子弹这个神秘的杀手才有了更为广阔的用武之地，才比其它核武器具有更多的实用价值。

三是放射性沾染轻，持续时间短。由于引爆中子弹的裂变当量很小，所以，中子弹爆炸造成的放射性沾染也很轻。

据报道，美国研制的中子炮弹和中子弹头，其聚变当量约占５０％到７５％，所以，中子弹爆炸时只有少量的放射性沉降物。通常情况下，经过数小时到一天，中子弹爆炸中心地区的放射性就已经大量消散，武装人员即可进入并占领遭受中子弹袭击的地区。强辐射可穿透厚钢板：中子弹仍具有放射性凡是拥有氢弹技术的国家都有能力制造中子弹。这主要是因为中子弹在本质上仍是一种氢弹，中子弹的爆炸原理与氢弹的爆炸原理是相同的。

中子弹和氢弹一样是靠氘氚聚变反应产生大量高能中子的。这些中子除在穿出中子弹壳体的过程中损失部分能量外，很大一部分成为核辐射的杀伤因素。由于中子弹用小型原子弹作为爆炸的“引信”，所以，中子弹在爆炸时还有一定的放射性。从这个意义上讲，中子弹也并不是那种“干净”的核武器。

作为一种强辐射弹，中子弹是靠其强大的核辐射效应达到其杀伤效果的。早期核辐射具有很强的穿透能力，它可以穿透上千米厚的空气层，它可以穿透人体，可以穿透相当厚的物质层。根据人们多年来对中子弹的试验和研究，假定当量为１０００吨的中子弹作用于暴露的人员身上，那么，中子弹的杀伤效应有如下标准：距爆心９００米处――吸收的剂量为８０００拉德，能使体力工作人员即刻永久失能；距爆心１４００米处――吸收剂量为６５０拉德，会造成后期死亡。