为什么有些人嗜赌如命？神经科学家最新研究发现，“差点就赢”的赌局（near misses）会让赌徒更加欲罢不能。掷骰子少了一点，老虎机错了一个图案，二十一点差了一张牌，以上情况都会促使赌徒更加不顾后果，红了眼睛似地继续撒钱。

此前英国科学家曾经测量到，当人们在试验中选择了不同寻常的物品时，他们脑部的腹侧纹状体（ventral striatum）会变得非常活跃。腹侧纹状体能够释放神经传递素，例如多巴胺 （dopamine），是与奖励认知功能有关的大脑区域。科学家认为，脑部的这种奖励机制可以鼓励人们去尝试新鲜事物。因为通常美食、性事、和毒品能促使多巴胺的释放，让人感到愉悦快乐，从而也强化他们重复这类活动的动机。

这次的研究进一步发现，在赌博“差点就赢”的情况下，腹侧纹状体和前脑岛的活动愈发活跃， 加快多巴胺的释放和传送，让人获得类似赢钱以后一样的感觉 。科学家由此推断，“差点就赢”其实是让脑子误以为获得了新的信息，所以释放多巴胺加以奖励。 只是“差点就赢”为什么就能造成人脑的“奖励系统”短路，科学家至今尚未找到答案。

无论科学根据到底为何，我想到的却是我们太容易自欺欺人。哪怕只差一点，输就是输，何必要死缠烂打，弄到倾家荡产、甚至家破人亡呢？如果及时收手，未尝不能小赌怡情。但要是执念丛生，再死不认输，也只能是死得很难看。游戏如此，人生也如此。