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布路日是比利时北部通行荷兰语的福兰德斯（Flanders）地区的大城市之一，另一个大城市是甘特；比利时的南部则是通行法语的瓦罗尼亚（Wallonia）地区。中午从布鲁塞尔市出发，原本说开车一小时就能到布路日，不料因为高速公路上交通比较拥堵，花了一个半小时才到目的地。在迷迷糊糊的瞌睡间隙，瞥见窗外农田里的景象。小块小块的田亩，种的似乎是玉米。还有五六成群的奶牛，大多却不是美国常见的棕黑色，而是奶白色、奶黄色的，好像体格也更苗条些，也有少量的羊和马。到得布路日，大巴停在一个大公园的外头，导游出来迎接。后来才知道，这位导游一早已经陪着全天游的旅客在在甘特旅游了半天了，趁他们中午在布路日的小饭馆吃饭时，导游来迎接我们这些半日游的客人。我对比利时的导游最佩服的地方是他们无一不是粗通数国外文，导游时同样的内容要用不同的语言说几遍。比方我们这位导游就要用英文、西班牙文、法文解说，不用说，他也能说比利时通用的荷兰文。

导游先把我们领到 “爱之桥”（Bridge of Love）上，指给我们看远方树荫掩映中的圣母大教堂的尖顶，这是布路日最著名的景点之一，经常印在明信片上的。耳边忽然传来响亮尖锐的叫声，原来是几只白天鹅从桥下施施然游过。少顷，又有游艇经过，船上的游客兴高采烈地对我们招手。导游说，布路日通过运河与海连接，离海岸线只有18公里，离荷兰20公里。传说，如果在桥上扔一个硬币就会结婚，扔两个则会离婚，“因为离婚比结婚更贵，”导游一本正经地说。

在大家的哄笑声中，我们走近一小片树林。树林这边是红砖砌成的教堂似的建筑，那边则是红砖尖顶和白色围墙的一排平房，这就是欧洲的“贝瑰那吉” （Béguinage），即俗家的天主教女教徒“贝瑰那” （Beguines）居住修行的地方。甘特的“贝瑰那吉” 是联合国教科文组织认可的世界文化遗产，布路日的虽然没有那么出名，但也很有风味。导游说，现在此地住了一些天主教的修女。虽然我们没见到任何袍服俨然的宗教人士，但树林里气氛幽静，红砖白墙衬在多云的天幕下，别有一番肃穆庄严的味道。

导游带着我们前去和吃饭的游客会合，我们一路又见到不少天鹅、野鸭、鸽子和不知名的水鸟，都是自顾自地觅食、游水、嬉闹，很有“得食阶除”、恬不惧人的态度。布路日的小街都用长三寸宽两寸的石条铺成，街道狭窄，两边的房屋很多都已经有年头了。有少量黑色出租车，不过因为街道狭窄、游客如云，速度开得很慢，倒是骑着自行车的游客更为自在。石头路上滴滴笃笃的清脆蹄声响起，带来的是棕色的高头大马。它们拉着可以坐三四个人的敞篷车，不紧不慢地载着游客在小街上四处转悠。每个车座的靠背后面必然装有一个柳条箱，里面放着饲料和装水的塑料桶。我们经过镇上的一个小广场，看到自来水的接水口还特地做成马头的形状，为车夫饮马提供方便。当然，走路也要小心，地上不仅有散落的饲料，偶尔还有马儿留下的“纪念品。”

等到了上午的游客后，我们首先一起出发去看圣母大教堂。导游说在里面不能讲话，但可以照相。天主教的教堂我还是第一次进，貌似比一般新教教会的建筑、装修都要富丽考究得多。 七彩玻璃的窗户、高大的祭坛和烛台、各种圣像和油画随处可见。这个教堂著名的展品一是米开朗琪罗雕刻的圣母怀抱圣婴的石雕，高约一米，和其他几个雕像一起，供在一个圣龛中。这是米开朗琪罗留在意大利之外的唯一一件真迹。另外就是木制的一个宣教台，分成东南西北四个台阶，据说当年凡有传教的场合，都要鸣钟宣告四方，然后才由修士登台传教。这个木台漆成深棕色，木工和雕琢都很精细。几百年来，经过无数人手的摩挲，木台散发出安详温润的光泽。在靠近教堂进门处的墙上，还悬挂有一位当地比利时画家的油画，主题是东方的四位智者（magi）在耶稣诞生时前往朝贡献礼。画风深受卢本斯（Rubens）影响，纵然年代久远，色彩依旧绚丽，人物形象依旧丰满鲜活。