游览完永恒之城罗马，我们的意大利经典路线夏日之旅下一站，来到文艺复兴的发源地--佛罗伦萨（Florence）。从罗马到佛罗伦萨的交通，我们选择了乘坐火车。作为欧洲最早实行铁路高速化的国家，与欧洲其他国家相比，在意大利火车是相当便捷的交通工具。意大利铁路系统的主要运营商Trenitalia，是意大利最大的国有铁路公司，也是意大利铁路运输的主力军，其线路覆盖全境，包括高速和区域火车，以及米兰和罗马往返市区的机场铁路快线（Malpensa Express和Leonardo Express）。根据速度来划分，Trenitalia运营的高铁列车分为三类：Frecciarossa（红箭），Frecciargento（银箭） 和 Frecciabianca（白箭）。其中红箭作为意大利最快的高速列车，连接意大利的主要都市，最高时速可达300km/h以上，乘坐方便舒适又快捷。我们乘坐的罗马到佛罗伦萨的高速列车正是Trenitalia的红箭列车，只需要1个半小时左右即可抵达，而且两边的火车站都在市中心，很是方便。
佛罗伦萨作为欧洲文艺复兴运动的发祥地，也是极为著名的世界艺术之都，欧洲文化中心。这个举世闻名的文化旅游胜地，以其独特的建筑、世界级的艺术藏品和迷人的风景而闻名于世。佛罗伦萨最早兴建于罗马共和国凯撒在位时期，前59年佛罗伦萨成为罗马的殖民地。在罗马帝国时期，佛罗伦萨作为一个重要的城市发展起来，并成为了重要的经济和政治中心。随着罗马帝国的衰落，佛罗伦萨成为独立的城市共和国。在中世纪，佛罗伦萨成为了重要的商业和金融中心，通过丝绸和纺织品的贸易获得了巨大的财富。在文艺复兴时期，佛罗伦萨达到了它的巅峰。这个时期，佛罗伦萨成为了艺术、文化和知识的中心。19世纪中叶，佛罗伦萨成为意大利统一运动的重要中心之一。1865年，佛罗伦萨成为了新成立的意大利王国的首都，并成为了意大利政治的中心之一，直到1871年首都迁往罗马。。佛罗伦萨最为辉煌的时刻，当属文艺复兴时期。当时统治佛罗伦萨300年之久的美第奇家族酷爱艺术，在其保护和资助下，当时积聚在佛罗伦萨的名人众多，如：达·芬奇、但丁、伽利略、拉斐尔、米开朗基罗、薄伽丘等都在佛罗伦萨找到了灵感和支持，使得佛罗伦萨的建筑和艺术达到了辉煌的巅峰，成为欧洲最重要的艺术中心。
火车准时抵达佛罗伦萨市中心的火车站，我们把行李在附近的酒店安顿好，就开始了佛罗伦萨的旅行。佛罗伦萨城区不大，几乎所有著名的景点都可以步行到达。首先来到的是火车站附近的新圣母玛利亚教堂（Basilica di Santa Maria Novella），这座教堂是佛罗伦萨最重要的宗教建筑之一，建造始于13世纪，直到15世纪才完全完成。其外立面展现了哥特式和罗曼式的建筑元素，立面上装饰着彩色大理石和雕塑，是一座哥特式和文艺复兴风格相结合的壮丽教堂。除了教堂本身，圣玛丽亚新教堂还有一个修道院和一个古老的药草园。修道院内设有一个博物馆，收藏着大量的中世纪和文艺复兴艺术品，包括绘画、雕塑、手稿和古代文物。
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从新圣母玛利亚教堂向东几分钟路程，就来到佛罗伦萨最著名和最重要的宗教建筑--圣母百花大教堂（Basilica di Santa Maria del Fiore）。这座大教堂是佛罗伦萨市内最高的标志性建筑，也是世界第四大天主教堂，不仅规模宏大，更是整个文艺复兴初期的代表性建筑。整个大教堂建筑群位于主座教堂广场（Piazza del Duomo），这个广场上除了圣母百花大教堂之外，还伫立着乔托钟楼（Giotto's bell tower）和圣若望洗礼堂（Baptistry of San Giovanni）。这三座建筑是联合国教科文组织世界遗产的一部分，位于佛罗伦萨历史中心，成为佛罗伦萨的重要城市地标。想必任何人一来到佛罗伦萨，就会被醒目的圣母百花大教堂雄伟的身姿所震撼。
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圣母百花大教堂是文艺复兴时期第一座伟大建筑。其建造始于1296年，由建筑师阿诺尔福·迪·卡维亚（Arnolfo di Cambio）负责设计和建造。教堂的建设目的是为了展示佛罗伦萨的繁荣和城市的重要性。在建造过程中，佛罗伦萨的商人和银行家家族美第奇家族提供了大量的资金和支持，他们希望这座教堂能够成为他们家族的象征。到了15世纪初，佛罗伦萨大教堂的建造仍未完工。1418年佛罗伦萨市政府公开征集能够设计并建造大圆顶的方案。精通罗马古建筑的工匠菲利波·布鲁内列斯基（Filippo Brunelleschi）胜出，为总建筑师，开始了仿造罗马万神殿设计的教堂圆顶建造，并于1436年完成了这个世纪工程。
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在进入圣母百花大教堂内部之前，我们首先参观的是其旁边的一座古老建筑--圣若望洗礼堂（Baptistry of San Giovanni）。这座洗礼堂同样位于主座教堂广场，与圣母百花大教堂和乔托钟楼相对，是整个大教堂建筑群的一个重要组成部分。圣若望洗礼堂建于11世纪，属于罗曼式建筑风格，后来增加了一些哥特式元素。它的外部由白色和绿色大理石交替装饰，展示出典型的意大利彩色大理石风格。洗礼堂的圆形形状独特而引人注目，顶部覆盖着一个圆顶，它的设计和装饰精美，以其独特的圆形结构、彩色大理石外观和珍贵的艺术品而闻名。
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圣若望洗礼堂内部同样令人惊叹。在这里可以欣赏到安德烈亚·皮萨诺（Andrea Pisano）和洛伦佐·吉贝尔蒂（Lorenzo Ghiberti）等著名艺术家的雕塑作品。抬头看穹顶，可以看到拜占庭风格的马赛克镶嵌画，这些镶嵌画的内容从上向下主要是最后的审判，天使的歌唱，创世纪，约瑟、玛利亚和耶稣的故事以及施洗约翰的故事。洗礼堂的中央是一个大理石洗礼盆，供信徒进行洗礼仪式。但丁等许多文艺复兴领袖，和美第奇家族成员，均在此受洗。直到19世纪末，所有佛罗伦萨天主教徒均在此受洗。
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从洗礼堂中走出来，来到主座教堂广场中央。可以看到，圣母百花大教堂不仅规模宏大，更是整个文艺复兴初期的代表性建筑。它的奇特，在于别出心裁的配色以及材料选取的精准。整个教堂的外立面使用墨绿色、淡绿色、白色和粉色大理石装饰，颜色搭配美观和谐，从任何一个角度观察都非常肃穆和精美。这座使用白、红、绿三色花岗岩贴面的美丽教堂将文艺复兴时代所推崇的古典、优雅、自由诠释得淋漓尽致，难怪会被命名为“圣母百花”。
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接下来我们排队进入圣母百花大教堂的中殿。整个圣母百花大教堂的最显眼特征是其巨大的穹顶，可谓是文艺复兴时期建筑的杰作之一。教堂高91米，巨大的穹顶直径45米，这个穹顶是由两层构成的，内层是一种砖砌结构，外层是一种充满骨架结构的圆顶。布鲁内莱斯基采用了一种创新的建筑技术来支撑穹顶，而不需要中间支柱。这个天才建筑师未给后人留下任何手稿，就连今天的设计师们也无法推测布鲁内列斯基当年是如何精确计算穹顶直径的。这个仿造罗马万神殿设计的教堂圆顶，是古典艺术与当时科学的完美结合，1436年教堂落成时，连教皇也惊讶于这个“神话穹顶”。从内部，游客可以欣赏到穹顶上壮丽的壁画。穹顶壁画《最后的审判》是教堂最值得欣赏的部分，壁画原作者瓦萨里过世后，由继任者祖卡里于1579年完成。
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圣母百花大教堂的内部是宏伟和庄严的。大教堂可容纳30,000名信徒，于15世纪竣工时，是当时世界上最大的教堂。教堂的中央走廊被巨大的石柱和拱门分隔成三个通道。内部的墙壁装饰着华丽的壁画、彩色玻璃窗和精美的绘画。最引人注目的是圣母百花大教堂的高祭坛，以及墙壁上的各种艺术品和雕塑。教堂内部还有一个入口通往大教堂地宫，地宫内主要的参观内容是5世纪的Santa Reparata教堂遗址，此遗址发掘于1965-1973年。
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离开圣母百花大教堂的中殿，我们继续前往其旁边的一座独立钟楼--乔托钟楼（Giotto's Bell Tower），同样位于主座教堂广场。乔托钟楼高约84米，由白色、粉红色和绿色的意大利彩色大理石建造而成。这座钟楼的建造始于1334年，直到1359年才完成，得名于其主要设计师乔托·迪·邦多内（Giotto di Bondone）。钟楼的设计充满了乔托的艺术风格和创造力，代表了哥特式建筑的巅峰之作，以独特的立面和装饰而著名，展现了许多浮雕和雕塑。立面上有丰富的宗教图案、圣经故事和人物雕塑，形成了一个精美的视觉艺术壁画。
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除了参观圣母百花大教堂、圣若望洗礼堂、乔托钟楼这三座主体建筑本身，这里最吸引人的莫过于登上大教堂穹顶或者是乔托钟楼，俯瞰佛罗伦萨。其中穹顶登顶必须要预约，其入口位于大教堂的北侧，需要爬463级台阶，无电梯。而乔托钟楼登顶无需预约，需要爬414级台阶，同样也无电梯。我们选择了乔托钟楼登顶，除了这里相对比较轻松、无需预约之外，还有这里可以近距离俯瞰大教堂穹顶本身，很具有吸引力。此外，这个钟楼内藏有十二座鸣钟，被认为是意大利最美的钟楼。
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在登上观景台之前，需要攀爬414级螺旋楼梯，不过在钟楼内部，每层都是有一个平台的，可以停下来休息。在爬钟楼的途中，喘息片刻时，可以通过观景台窗口的铁丝网孔洞拍摄。虽然攀爬楼梯可能会有些挑战，但到达观景台后，我们立刻被眼前的景色所震撼。
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到达钟楼内部的平台观景窗口，我们被佛罗伦萨城市的壮丽景色所包围。从这个高度，可以俯瞰整个佛罗伦萨城市的美景，包括圣母百花大教堂、圣若望洗礼堂、佛罗伦萨历史中心和阿诺河等壮丽的景色。还可以远距离看到佛罗伦萨的著名建筑物，如圣玛丽亚新教堂、乌菲兹美术馆和圣十字教堂。
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终于在攀爬414级螺旋楼梯之后，我们来到顶部观景台，这里设有栏杆，提供了安全的观景环境。在顶部观景台上，可以漫步、放松，同时欣赏周围的佛罗伦萨全景。顶部区域相对较小，因此在繁忙的时候可能会有一定的拥挤，不过这里凉风习习，景致开阔，风景壮美，很是惬意。
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我们在钟楼的顶部环顾四周，在这里可以将佛罗伦萨历史中心的迷人风貌尽收眼底。古老的建筑物、狭窄的街道和古代城墙的遗迹，我们在这里感受佛罗伦萨的历史和文化氛围。远望过去，还可以看到佛罗伦萨周围的山脉，如阿巴齐亚山（Abetone）和阿彭宁山脉（Apennines）。这些远处的美景配合着近处俯瞰圣母百花大教堂的壮丽立面和圆顶，让我们将刚才攀爬400多级楼梯的疲劳感觉一扫而光，真是令人难忘的体验。这也是为什么我们每到一处历史地标性建筑，都要争取登顶的意义所在吧。
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