七品芝麻官有句豪言壮语， “当官部位民做主， 不如回家卖红薯”。那年头还没有投机倒把，哄抬物价的生意人，我想他卖 红薯， 首先得种红薯。老武小的时候年年种红薯， 因此对这个活应该说并不陌生。 奇怪的是，在美国东北部第一次种的时 候竟然连指头大小的红薯也没有收到。 我并不气馁，今年又卷土重来，结果虽然不理想， 但是有零的突破， 请大家先看几 张照片， 然后有兴趣者继续阅读红薯的种植和管理的方法。

图一 刚栽种不久的红薯苗（中间一行）

图二 成长中的红薯苗

图三 从地里挖出来的红薯

图四 从地里挖出来的白薯， 还有混血儿

红薯在地表上长藤，受光合作用后在地下的根茎逐渐长大， 成为红薯。种红薯需要阳光和温度，一定要把握好夏天这一黄 金时期。 红薯到了秋天就几乎不长了，第一场霜冻后，藤已经冻死， 需要将在地下结的果实挖出来。北方夏季短，如果在7 月份之前还没有将红薯苗插进地里，那么你只能吃到红薯的叶子，红薯肯定是吃不上了。 因此， 种红薯的要诀就是早育苗 ， 早栽培。早育苗， 早栽培在北方说起来容易， 做起来难。育苗就是将整个红薯放入泥土里， 让他发芽，再长成蔓（藤 ）。红薯不像土豆，发芽需要较高的气温（至少70F），而且发芽慢， 芽长成蔓又需要一段时间。更为严重的是，放入泥土 里的红薯往往在发芽之前就腐烂了。因此， 要育好苗， 首先要打造一个局部的高温环境。老武种红薯之所以“败走麦城”， 就是因为没有创造一个良好的育苗环境， 以至于苗育出来的时候太晚了。

最理想的红薯栽种时间应该是在春夏之交，如果到了7月份还没有培养好苗，就干脆不要栽了。红薯的栽种非常简单， 选择 一个阴雨天， 将培养出来的红薯蔓剪成3-4寸长的小段，将大约2寸买入土里，再在上面浇上水即可（参见图一）。红薯苗很 容易活，栽上后不需要经常浇水， 过一段时间后， 他郁郁葱葱了（参见图二）。在红薯苗成长的过程中，需要施几次费， 有机的无机的都可以。红薯蔓长了需要给它翻个身， 其一防止藤在地上扎下根， 其二就是原来阴的一面也见见光，整个夏 季翻三次就基本上够了。

红薯蔓的繁茂程度决定了将来地下红薯的大小和多少，因此要防止红薯蔓被昆虫的破坏。红薯不大招惹害虫，但要防止蟋蟀 搞破坏和捣乱，它们往往将红薯从根的上方咬断。如果一株红薯上剩下的蔓太少了，即使栽的及时，将来的收成会受影响的 。