十二月的东北老家，冰天雪地的。明心的父母看到我们回来，自然是无限欢喜。
　　
　　第二天，明心的姐姐玉杰就从丹东赶了回来，这个刚做了婆婆的人，穿着利落，
卷发一丝不苟，仍是充满活力。不一会，我们在厨房里，她主厨，我打下手。她很
得意地告诉我：“今年为爸妈念的《金刚经》，一千遍已经念完了，现在我每月的斋
日念《地藏经》。”我满心欢喜地赞叹到：“那真是太好了。我还要加油呢。”她年纪大我一轮，我们在一起的日子总是充电式的。
　　
　　冬天的假日里很清闲。一天早饭后没事， 明心提议去西院看看老叔的病，她和
我都说好。我们穿上棉外衣，出了家门，右转，过了一家，就是老叔家。
　　
　　我还是第一次去他家。这个西院的老叔今年63岁，一共有三个孩子，中间的是
儿子，名叫亚夫。前几年不幸白血病死了。媳妇改嫁走了，留下一个孙女和他们老
俩口一起住。两个女儿都嫁得又远又穷，生的孩子都还小。 亚夫的死给老叔的打击
太大了，这一点我公公深深了知。他们常在一起喝酒。上次我们回家带了几本《王凤
仪言行录》，老叔从头到尾看了，还过来这院来说：“上哪儿去找象王善人那样的哥哥啊，为了他弟弟还债，竟能给人白白地扛一年的活，真是太少见了啊。”他那时脸
上洋溢着羡慕又带着几乎是天真的笑。
　　
　　老叔家靠在山角下，四周很宽敞。姐姐说“他们家有狗”。我一下紧张起来，
自从小时候那次被一只狗追着跑之后，我一直怕狗。所以我们一边开大门往里走，一
边喊：“老叔在家吗?”他们的狗果然叫了，是栓着的，在靠近山边的小棚子旁，试
图奔过来，向我们吠着。
　　
　　我们进了房门，到左边的屋里。老叔正刚从炕上下来。有点瘦了，仍是胡子拉
杂的。屋里一点暖气也没有。我们被让到炕上。我坐在姐姐身边，拉过厚厚的棉被
盖在腿上。老叔坐在炕头，背靠着墙。明心面向里而坐。 姐姐问了老叔的病情，还
推荐了药，听起来象是心脏病。 老叔看起来精神还好。我们天南地北地说了许多话。
他说到红楼梦。我们提到要念佛，临命终时，希望见到阿弥陀佛的金光接引。他说
：“那赶情好。”我还讲了《大唐三藏法师传》上看到的许多玄奘大师取经的细节。他也都高兴地听着。屋子里真的很冷，坐下来的半个小时左右，我的心几乎没有停止
过哆嗦。临走时，留了一点钱。明心还嘱咐说：“可别再喝酒了。好好买药治病吧”。他低头暗然地说：“也活不了几天了”。我们都说：“不会的，好好养病”。这时老婶从外面回来了。我提议为他俩照相。老叔又现出那有几分天真的微笑。
　　
　　接下几天，我们没事就去登北山，上东山。冬天的山顶，清冷宁静，满眼是光
秃的小树和白白的雪。视野中没有一个人在户外活动。我们打算明天就回我父母家
去。
　　
　　明心的妹妹亚平，一早上来，进屋垂着眼说：“西院老叔昨儿晚上走了”。
　　“真的?咋走的?” 姐姐忙问。
　　“说是去卫生所打滴流。打了一天，都没洒过尿。晚上回来，半夜里，孩崽儿听
到她爷在东屋里，嗓子象是堵住了，喘不过气似的。”
　　“是真的?”
　　“真的”。
　　我们同时说：“得过去助念。”就拿了手掌大的佛像，去了西院。
　　
　　院子里已搭起了蓬帐，有许多人。我们挤在人群中，找到老婶，问她可不可以为老叔念佛，因为老婶和许多妇女都信基督教了。她说：“可以，他一向喜欢佛教的”。我们挤进西屋，姐姐对那些熟悉的人们说：“老叔走了，我们这时最好是多想想他这辈子值得安慰的事和他的功德。可以为他向耶酥祈祷，也可以念阿弥陀佛。我们在东屋念佛，愿意的，可以一起来念”。“知道了，你们去念吧”。有人说。
　　
　　我们来到东屋，分开人群，看见老叔的身体斜躺在炕上。一个女人刚好为他刮
完胡子。亚立也在，亚平，明心和姐姐，我们五人围在老叔的头顶，站着和掌念起“南无阿弥陀佛”，也不知过了多长时间，只见老叔的嘴唇从紫青色渐渐变成粉白色。亚立也一直举着那摺皱斑斑因煤矿爆炸而烧伤的双手。 回向后，姐姐开导说：“老叔啊，要念佛，跟阿弥陀佛，去西方极乐世界!”我也说：“老叔，人生就如一场梦，这世界很苦，没有什么可留恋的。要知自性清净，本来不生不灭，一心念阿弥陀佛，往生极乐世界”。
　　
　　忽然想起我们上次回家带来的往生被， 征求了老婶的同意之后，拿来盖在老叔
身上。那金黄的颜色和上面的咒语，使这屋子里一下庄严起来。我交待穿制
服的老叔的堂弟说：“这个往生被一直放在最上面，不随火化。 火化之后，盖在骨灰最上面，可以一起下葬埋了。”屋外，棺材正前，是老叔年轻时英俊的黑白照片。我们把佛像放在旁边，又在另一边放了念佛机。心中希望着，寒夜里，他的神识若是还
绕过来，看到这佛像，听到这念佛声，可以不在迷惑…
　　
　　回到家中，我们七嘴八舌地跟妈妈说：“以后生病，千万不要在小地方打什么滴
流，赶紧去丹东看”。
　　
　　西院，哀乐和哭声，一阵阵地传来。
　　
　　晚上，明心和我说：“没想到老叔走得这么快。今天我爸受的打击一定很大。这
几年，先是亚平老公公，然后九爷，现在老叔，我爸能一起喝酒的朋友越来越少了”。我默默无语。忽然记起以前多次重复的一个梦：去一个人家，有狗，有些害怕，被请进屋里，是亲戚。原来就是这样，也许自今已后，我不会再作这个梦了，这该是了却的一梦吧?