大多数人到新墨州旅游主要看十月份的国际热气球节，逛圣塔菲艺术风情小城，看陶斯的印第安人居住地，或是到南面参观白沙公园，看卡尔斯百地下岩洞。很多人对此州普遍的印象是荒，野， 干燥，和土里土气。正是这些特色也使新墨州成为另类旅游的一个目的地。这里可以感受白人，西班牙裔和印第安人文化的交杂，可以看到天高云淡和开阔的荒野，中北部的高山森林和科罗拉多州的很像， 还有很多奇山异石。其实如果有时间有一些地方对爱好户外活动的朋友们是很值得玩的，比如说这个候鸟保护区。
 
 

流过新墨州的一条河叫Rio Grande, 西班牙语意“大河”，其实这河到了德克萨斯后才变得宽起来，在新墨州像个小河沟。河流到阿尔伯克基(Albuquerque)后往南到苏克罗(Soccoro)，地势平缓起来，形成了大片的湿地和滩涂，也成为候鸟南北迁徙的一条毕经之路，这里被划出来作为自然保护区，叫Bosque del Apache.

从十一月到次年二三月，是看候鸟的最佳季节，尤其是早上天刚亮或是晚上天快黑的时候，成群结队的鸟群在天上翱翔升空或降落，非常壮观。大白天得带着望远镜开车或步行在公园里慢慢看，才能看到一些特别的鸟类。

我们有一次是好多年前从新墨州南面旅游往回走，到了这附近正好接近傍晚，在夕阳中看到了满天的鸟群回家的风景，印象深刻，当时数码相机还没出来，只有几张洗印出来的照片。

今年二月份，儿子们的大童子军队到此自然保护区义务劳动加宿营，我们又有一次机会目睹了鸟群清晨起飞的壮观。我们一行二十多人开着好几辆车来到保护区，刚拐弯进到去保护区的路上，两边的大水塘里是一片白色，原来是一群群的大白鸟。

我们到游客中心报到，游客中心有水，有遮荫处可以野餐，还有图片展览讲述保护区的由来和一年四季的生态保护活动。有一义工老头把我们带到义务劳动的地点，保护区给我们提供工具，我们自带手套，开始清除杂草。因为新墨州十分干燥，很多侵犯性的植物杂草(invasive plants)抢水把本地的植物(native plants)挤走，所以各个公园都有这种活动就是把这些杂草斩草除根，多靠义工来做。这位老人告诉我们这两个月来，每个周末都有群众组织来帮忙，看看这一大片都是最近清干净的。 我们今天两个小时二十多人也会作不小的贡献。

保护区内没有个人宿营地，只有两个集体营地，要提前预订，我们因为做了义工，宿营费免去。我们二十多号人安营扎寨，吃完晚饭点篝火看星星，好不热闹。队长问明早有几个人要起大早去看鸟群起飞，上好闹钟五点半起床。天好冷呵。六点前上了队长的车，只有四个人起来了，我和大儿子是其中二人，其他人都在睡梦中。从宿营地到Flight Deck只要五分钟，这就是宿营的方便。我们全副武装，羽绒服，手套，绒帽，还是觉得冷。但功夫不负有心人，这一个多小时看着天从蒙蒙亮到日出，看到成批成批的仙鹤（Sandhill Cranes）从苏醒到漫步到起飞的过程，很值！天蒙蒙亮，除了有依稀可见的一点阳光，周围都是暗蓝色的山影和湖水。
 
 

绛红色的天空，几只小鸟正在飞走。
 


远远的可以辨认得出一群一群的仙鹤在湖中立着睡觉，然后慢慢移动起来。

 

天更亮了，阳光把湖面照成金色，印衬着仙鹤群的影子，有些仙鹤还张开翅膀，还有大概是一家子追逐嬉戏，好可爱。
 


仙鹤们在湖中漫步，走着走着就飞起来了。
 


天差不多大亮了，湿地里的树木都被太阳照成红色，衬着远处的高山，好美！还有一些懒懒散散的仙鹤在水中休息。
 


在回家路上经过一个巨大的池塘，停满了大白鸟。