1966年5月，文化大革命开始了。1968年底，徐海东成了“造反派”攻击的目标。

　　一天，一群红卫兵冲进徐海东的卧室，围在病床前开起了“床头批判会”。他们逼他承认是“修正主义分子”，承认在大连时参加过高岗召开的“黑会”，还要他承认“野心不死”、“想当国防部长”、“要夺总参党委的权”……。徐海东头上的“大帽子”越扣越多，就连他在“文革”初给毛泽东写信都成了罪状，说他这是“想要毛主席下台”，“交权给刘少奇”。

　　那是1966年5月23日，徐海东出于对党的事业的关心，对当时党内所发生的一些事情的忧虑，给毛泽东写了一封信，就如何选好接班人谈了自己的想法。他提出：

“中央的接班人一定要选好，要符合毛主席提出的接班人标准”。

他还提出：“毛主席亲自培养几十年的老干部不宜换得过多，因为把党传统、作风交给下一代有一个过程。……”

　　林彪、“四人帮”一伙对徐海东的迫害一天天加紧：

银行的存款被冻结，分文不准支取；暖气供应被停止；日常用的药品受到限制，最后连氧气供应都被切断了。

　　徐海东的病情越来越严重，因为呼吸困难，嘴唇、手指甲都变成紫色，生命垂危!

　　望着奄奄一息的徐海东，周东屏心里十分难过。于是她对徐海东说：“我得想办法去找总理!”

　　徐海东摇摇头：“不，不要去找总理，他忙啊!他也难啊!”此时此刻，徐海东十分体谅周恩来的难处，不忍心为了自己的事去打搅周恩来。

　　没过几天，徐海东开始发烧了。在万般无奈的情况下，周东屏想起了徐海东亲密的老战友王震，

便背着徐海东让儿子徐文伯去找王叔叔，让他想办法救救徐海东。

　　王震把徐海东的情况报告给了周恩来。周恩来得知这一情况后，非常气愤，

他立即给北京医院挂了电话，嘱咐把徐海东的医疗关系转到解放军总医院。

又叫秘书打电话告诉有关单位，一定要保证徐海东的氧气和药品供应。

　　处在半昏迷状态中的徐海东，听说周总理亲自过问他的医疗保健事宜，激动得流下热泪。

他喃喃地说：“总理，总理，我们的总理啊!”

　　1969年3月，中国共产党第九次全国代表大会就要召开了，参加会议的代表陆续到达北京，而徐海东却没有接到出席“九大”会议的通知。

　　3月31日深夜，周恩来在人民大会堂北侧小会议室召开了一个紧急会议。会上，他用低沉的语气郑重宣布：“毛主席提议，徐海东同志应出席第九次代表大会，并参加大会主席团。”

　　周恩来讲完，参加会议的大多数人表示同意，但也有人提出疑问。当时，徐海东毕竟还是一个“犯有政治错误的人”。

　　周恩来见有人提出疑问，便解释说：“我们大家都知道，毛主席早就说过，徐海东同志是一个对革命有大功的人。我认为不让徐海东同志参加‘九大’是不合适的。至于他有没有问题，以后会搞清楚的。”

　　会场沉静了片刻后，与会者终于同意了周恩来的提议。

　　4月1日中午，中共中央办公厅的一位副主任和军委“办事组”的一位负责人，匆忙赶到徐海东的病床前，向他传达了周恩来主席召开的紧急会议的决定，并问他：“你能出席今天的开幕式吗?如果不能参加大会，可向中央请假。”

　　本来对参加“九大”已经绝望的徐海东，听说是毛主席、周总理亲自安排，让他出席会议，喜出望外。

他流着泪，激动地说：“主席提我的名，身体再不行，就是爬，我也要爬去!”

　　徐海东急忙起身，要周东屏帮他穿好衣服，剃掉了一寸多长的胡子，带上氧气袋，于当天下午坐车赶到了人民大会堂。

　　周恩来见徐海东坐手推车来到了主席台，急忙迎上前去，含着热泪和他握手，并亲自扶着徐海东，将他安排在座位上。

　　在《东方红》乐曲声中，毛泽东款步走上了主席台。会场内顿时掌声雷动，经久不息。

毛泽东就座后，环视了一下主席台，然后大声问道：“海东同志来了没有?”

　　“到了!到了!”徐海东连忙应道。不知是什么力量驱动，他竟然站了起来。毛泽东特意转过身，向他招手致意。

会场又响起了热烈的掌声。徐海东久久地望着毛泽东，老泪纵横。

但他万万没有想到，这竟是他最后一次见到毛泽东、周恩来……

　　在党的“九大”上，徐海东再次当选为中央委员。

　　1969年10月21日晚上，徐海东拖着病体，携妻带子搭乘一列南下的普通列车，来到“疏散”地河南郑州的一个干休所，住进了临时为他们准备的一幢阴暗、潮湿的房子。在这里，暖气供应和医药保障再次被切断了。

　　徐海东对周东屏和儿子说：“毛主席是保护我们的，总理是保护我们的。你们不要怨下边的人，都是‘他’。”说着，徐海东伸出两个指头，又指指自己的光头，显然指的是“二号人物”林彪。

　　
　　1970年3月25日，徐海东逝世于河南郑州，享年70岁。