汉代有位名臣叫张敞，宣帝时为京兆尹（相当于今北京市委书记），以为妻子画眉闻名世代。

他和他的太太感情很好，因为他的太太幼时受伤，眉角有了缺点，所以他每天要替他的太太画眉后，才去上班。

于是有人把这事告诉汉武帝。一次，汉武帝在朝廷中当着很多大臣对张敞问起这件事。

张敞就说“闺房之乐，有甚于画眉者”。话面意思是夫妇之间，在闺房之中，还有比画眉更过头的玩乐事情。言外之意是，你只要问我国家大事做好没有，我替太太画不画眉，你管它干什么？

后代关于张敞画眉的诗句不少。如八大山人的《题画眉》：“ 才多雅望张京兆，天上人间白玉堂。 到底鸾台揽明镜，也知牛女易时装”。又如刘克庄的《跋张敞画眉图》：“列岫新眉淡复浓，黛螺百斛不堪供。回头却笑张京兆，只扫闺中两点峰”。